זמן הכלב וקעקוע אלקטרוני

האסטרטגיה של חברות הענק לכוש חברות קטנות יותר וסטרטאפים, ולבלוע כל מיזם שמראה ניצנים של סיכוי לנגוס בנתחי השוק שלהן, הוביל ללא מעט רכישות תמוהות, שלא לומר-מוזרות. בחינה של חלק מהמיזמים הטכנולוגיים הנרכשים על ידי החברות הגדולות נעשית מרתקת ולעיתים תמוהה אף יותר כאשר צוללים לכספות הפטנטים שבבעלות החברות הגדולות. בשנים האחרונות, אפל, גוגל ובמידה פחותה חברות נוספות מתחרות ביניהן מי תרשמנה על שמה יותר פטנטים שונים, משונים מסקרנים ומדאיגים.

רק כדי להבהיר: אנחנו לא טוענים כי אין סיכוי שחלק מהפטנטים הללו יתגשמו לכדי מוצר של ממש בעתיד (אחרי הכל, מי חשב פעם שאפליקציית פילטרים לתמונות של אוכל תעניין מישהו); לחילופין, אנחנו מנסים לשפוך אור על כמה מהרעיונות היותר מוזרים שקיימים היום בידי חברות הענק. מי יודע- אולי בעתיד אחת מהן תהפוך ללהיט הבא.

גוגל נכנסת לכם מתחת לעור

מנכ"ל גוגל, אריק שמידט, התבטא בעבר על סלידתו משוק הפטנטים הנוכחי. לפי שמידט, "מלחמות הפטנטים הינן מוות" והן "מזיקות לכושר ההמצאה". התבטאויות אלו מעט תמוהות, נוכח העובדה שגוגל הפכה בשנים האחרונות לאחת מעשרת רשמיות הפטנטים המובילות בארה"ב. בשנת 2013, דווח כי גוגל מבצעת רישום של עשרה פטנטים בממוצע בכל יום בו משרד הפטנטים האמריקני עובד.

פשפוש באימפריית הפטנטים של גוגל יכול להוביל למספר תגליות מרתקות, משעשעות ומוזרות למדי. כך למשל, תהיתם פעם כיצד יפעלו הגוגל גלאס בסביבה רועשת, בה פקודות קוליות יכולות להיות פחות אפקטיביות? אז גוגל חשבה על זה ב-2013 ורשמה פטנט על מקרן מובנה במשקפיים החכמות. המכשיר יהיה מסוגל להקרין מקלדת וירטואלית על פני משטח זמין, כמו ידי המשתמש, קיר, או הגב של האדון שעומד לפניו בתור. אבל גוגל לא עוצרת במשקפיים. ב-2012, רשמה החברה פטנט על "קעקוע אלקטרוני": מדובר במכשור אלקטרוני זעיר אשר יושתל בגרונו של המשתמש, ויאפשר לשפר את מתן הפקודות הקוליות למכשירים אלקטרוניים שונים. ואם זה לא מספיק משונה, אז המכשיר יוכל גם להפיץ אור כאשר שרירי הגרון של המשתמש ימתחו, ואפילו יכיל גלאי שקרים מובנה.

לא מספיק קריפי עבורכם? אין בעיה. ב-2013, גוגל זכתה בפטנט של "מערכת מעקב אחר מבטים". מדובר במכשיר שכנראה מיועד לטלוויזיות ומסכי צפייה ומסוגל לעקוב אחר תנועות העיניים של הצופה האומלל. המערכת תנטר עד כמה הצופה עקב בתשומת לב אחר פרסומת או תכנית נתונה, מהי תגובתו באותו רגע והאם הוא היה מרוכז בתוכן שמוקרן על המסך, או חס ושלום, בדברים אחרים. כך ניתן יהיה למדוד האם פרסומת מסוימת היתה יעילה.

גוגל לא עוצרת בלעקוב רק אחרי האישונים שלכם. עוד ב-2008, גוגל רשמה פטנט בשם "פרסום מבוסס על תנאים סביבתיים." מדובר בחיישן שיותקן בטלפון החכם, וידע למדוד בטמפרטורות, אחוזי לחות, כמות קרינה, אור ואפילו את ההרכב כימי של האוויר סביב המכשיר. מידע זה יועבר למרכזי המידע של גוגל, שיעבדו אותו וישלחו פרסומות המותאמות לתנאי האקלים בהם מצוי המשתמש. זה נכון, לא עוד פרסומות לארטיקים בחורף.

מקלדת ללא מקשים, מחשב שולחני ללא שולחן

חוש היצירתיות רב השבחים של אפל הביא לעולם את האייפד והאייפון, מוצרים שהחלו כפטנטים "על הנייר" וזכו לקיתונות של בוז בכתבות מעין אלו. ולמרות הניסיון המוכח של אפל בחילול קסמים בעולם הטכנולוגיה והגאדג'טים, נדמה כי לפחות חלק מהפטנטים שרשומים על שמה מעולם לא יעלו על פס הייצור. למעשה, חלק מהפטנטים של אפל כל כך משונים שקשה לדמיין למה בדיוק המוחות הקודחים בחברה התכוונו כשהם העלו על הנייר רעיונות אלו.

דוגמאות לפטנטים המשונים של אפל יש במכביר. קחו למשל את "מסך המגע התלת ממדי". לפי אפל, מדובר במעין "עור דיגיטלי" שיעטוף אובייקטים יומיומיים ויהפוך אותם לחכמים יותר. יישום לדוגמא שאפל מציינת בדף הפטנט הינו עור דיגיטלי שכזה אשר יעטוף מחבטי טניס, לטובת המממ, טוב אין לנו מושג. למישהו יש רעיון?

דוגמא נוספת הינה המקלדת ללא המקשים, שכנראה תפעל על חיישני תנועה, ותפטור אותנו סוף סוף מהלכלוך המעצבן שמצטבר בין האותיות. עוד דרך שבה אפל מתכננת לבצע מהפיכה בשוק המחשוב הביתי הינו ייצור של מחשב שולחני ללא שולחן - כנראה סינרגיה בין מחשב למקרן. לבסוף, בידי אפל פטנט למוצר שכנראה מכירותיו לא ירקיעו שחקים במזרח התיכון ושאר אזורים חמים בעולם: "כפפות קסם" , שנועדו לסייע בתפעול של מסכי מגע גם במזג אוויר קר במיוחד. כן, גם אנחנו לא הבנו באיזה שלב נכנס פה ה"קסם".

רקסי, מה השעה?

אם נעזוב את החברות הגדולות, נעבור לממציאים פרטיים ונפשפש יותר לעומק בקרביו של שוק הפטנטים הטכנולוגי, נמצא המצאות אף יותר אקזוטיות ומשונות מאלו שתוארו לעיל. כך למשל, הורים שלא סומכים על חוש הריח שלהם ישמחו לשמוע על "מכשיר בדיקת המוליכות בחיתולים", המסוגל לחוש לחות על ישבנו של תינוקכם, ולהתריע מתי הגיע הזמן להחליף חיתול.

מכשיר מעניין נוסף מכונה בפשטות "זמן חיות". מדובר בשעון של ממש, אשר מציג מערכת זמנים המותאמת לחיי חיית המחמד האהובה עליכם. כך למשל, אם חיי כלב קצרים פי 7 לערך מזה של בן אדם, אזי השעון של הכלבלב ינוע פי 7 יותר מהר, וגם יציג את התאריך ב"שנות כלב". ואם חשבתם ששעון לכלב זה מיותר, אז וודאי שלא תבינו לעומק את גדולתו של הפטנט שמאפשר לנהל שיחה מעמיקה עם עציץ הפטוניות האהוב עליכם. מדובר במכשור אלקטרוני שמוצמד לחפצים דוממים ומסוגל לתקשר עם "שירות קול דיגיטלי" שיהווה "שליח קולי" עבור העציץ הבודד. דאגלס אדמס המנוח היה עושה מזה מטעמים.