יניב מזרחי: "הגענו לגבהים שלא חלמנו"
עירוני נס ציונה סיימה עונת בכורה מוצלחת בליגת העל, עם טעם של החמצה בעקבות ההפסד הדחוק לאלופה מכבי חיפה. היו"ר מרוצה: "נוצר מותג שמגבש משפחות, נשאף להגדיל את התקציב"
מהר מהצפוי הצליחה הקבוצה הקטנה להפתיע את כולם עם ניצחונות גדולים על אריות הליגה, ולמרות מעידה קטנה בדרך בעקבות פציעות של שני ברגים מרכזיים כמו טיילר האניקאט וטל דן, סיימה את העונה הסדירה במקום ה-6. בסדרת רבע גמר הפלייאוף הצליחה נס ציונה למתוח את האלופה, מכבי חיפה, לסדרה של חמישה משחקים, והייתה רחוקה שניות מהעפלה היסטורית לפיינל פור.
אחרי עונה שמוגדרת כמוצלחת, היו"ר יניב מזרחי, שהתחיל הכל מאפס לפני 9 שנים, מדבר על הכול. "זה הבית שלי, לא הייתי רואה את עצמי בשום מקום אחר. מהפן המקצועי הייתה עונה מדהימה, עם קצת הרגשה של החמצה בסוף, כי זה כבר היה אצלנו בידיים והרגשנו את טעם הניצחון. ואז, בשנייה אחת זה נגמר והייתה תחושה של ריקנות מאוד גדולה. בצד הארגוני סיימנו את העונה בצורה מאוזנת. מבחינת הקהל זו הייתה חוויה יוצאת דופן בעוצמות, ברגשות ובמשפחתיות".
איך הכול התחיל?
"לקחתי את התפקיד לפני 9 שנים. אני ועופר ברקוביץ' אימנו את הקבוצה וחיכינו לילדים שיבואו. בשנה הראשונה לא בא אפילו ילד אחד. בשנה השנייה פתאום באו 30 ומזה בנינו את האגודה. הגענו מהתחתית של התחתית למקום בו אנחנו היום. לפני שהשתחררתי מהצבא שיחקתי בהפועל לוד בליגה הארצית והייתי נס-ציוני גאה. באתי לחבר'ה ואמרתי להם 'למה אנחנו לא עושים משהו בעיר?' והם צחקו. באופי שלי אני לא מוותר. עופר הלך לצד המקצועי ואני לצד הניהולי, ומשם צמחנו".
היו חששות בתחילת העונה?
"היו הרבה, כי איך שלא הופכים את זה - הניסיון לפעמים קצת מרגיע ונותן תחושת ביטחון, אבל האמנו מאוד בצוות המקצועי ובשחקנים. ברגע שאתה נמצא באיזשהו מקום וממשיך עם אנשים שאתה מכיר וסומך עליהם ונותן בהם את האמון המלא, הם מרגישים את זה ומרגישים מחויבים להחזיר. מה שיפה פה שאין אגו. נדב עובד פה חמש שנים ואני לא זוכר מתי רבנו. אנחנו חיים ביחד וזה חלק מדרך החיים שלנו. קרה פה מצב שגם נדב, גיל אמיתי וטל דן הצליחו להקפיץ את עצמם מדרגה ועשו את זה ביחד איתנו. נדב היה האופציה היחידה שלנו, לא חשבנו על אף אחד חוץ ממנו".
"זאת הייתה ההחלטה הכי קלה שלנו העונה. עוד כשהיינו בליגה הלאומית דיברנו על זה. יום אחרי שעלינו ליגה כבר ישבנו לו על הוריד. שאפנו להביא לכאן מישהו שבאמת ייתן לנו את הניסיון ואת היכולת שלא הייתה לנו בצוות המקצועי ובשחקנים היותר צעירים. רצינו לתת דגש על מישהו אחד שיבוא ויהיה המנהיג. מאיר הצליח לסחוף את העיר כולה ואת הקבוצה והביא אותנו לגבהים שלא דמיינו, זה חלום".
חוץ מטפירו עשיתם עוד החתמה יוצאת דופן שהוגדרה כגניבה הכי גדולה העונה.
"בהתחלה כשראינו את טיילר האניקאט היו לנו כל מיני התלבטויות, כי היה מאוד קשה לראות אותו משחק בדי-ליג. בסופו של דבר, בגלל שהוא עניין אותנו צפינו במשחק מכללות שלו ואז הבנו שיש פה גניבה רצינית. ברגע שהחלטנו, תוך 24 שעות זה נסגר".
תצליחו להשאיר אותו?
"אמא שלו אמרה שאם הוא לא חותם בעונה הבאה ב-NBA הוא חוזר לנס ציונה, אז אני אנסה לתפוס אותה במילה. הסוכן שלו לשעבר הוא הג'נרל מנג'ר של יוטה, אז אני מניח שהוא ינסה להכניס אותו לשם. אני מאוד מקווה בשביל טיילר ומאחל לו שיצליח להגיע לשם. זה יהיה כבוד ענק לנס ציונה ואם לא - אז אני מקווה שנצליח להחזיר אותו למרות שאני לא אופטימי".
מה עם שאר השחקנים?
"היינו מעוניינים להשאיר כמה שיותר. לגבי הזרים, אני לא כ"כ אופטימי, כי בטבע של מועדון קטן זה לפתח את השחקנים להגיע לגבהים קצת יותר גבוהים בכסף. אם למשל מכבי חיפה תרצה את דיימון סימפסון - לא נוכל להתמודד בכספים. אנחנו מנהלים משא ומתן עם שניים מהשחקנים שלנו. אני מקווה שנצליח להשאיר אחד מהם וכמובן את הישראלים שכבר חתומים".
הרבה תלוי בתקציב שעמד העונה על 5 מיליון. הוא יגדל?
"אנחנו נשאף להגדיל לסביבות ה-6 מיליון שקל. כבר עכשיו אנחנו נמצאים במגעים וגם בסגירות של ספונסרים שלא חלמנו להביא אותם, בטח שלא בשנה שעברה, ובטח שלא בחלומות שלנו. נוצר פה מותג שמגבש משפחות, זה דבר שמעניין מאוד גורמים עסקיים כמקום לפרסום, כי יש פה משהו נקי ואווירה מאוד חיובית. לא שמענו קללה אחת כל העונה, הקללה היחידה שהייתה פה היא שעידו קוזי'קרו הגיע וקראו לו "מקרר". זאת תרבותיות, זאת דרך מסוימת שאנחנו מכניסים כבר מהנוער".
כרגע האולם הביתי שלכם מאכלס 1200 מקומות, יש ציפייה לאולם חדש?
"יש הבטחה של ראש העיר, שאמר שאם אנחנו נשארים בליגה בשנה הראשונה הוא מתחיל בתהליכי תכנון אולם שכולל 3000 מקומות. ברגע שיהיה לנו אולם כזה, זה ייתן לנו בסיס כלכלי כדי להריץ את המועדון ולהיות פחות תלויים בגורמים אחרים מלבד הקהל שלנו".
"זה התחיל במכבי ת"א, שזאת הייתה סנסציה מטורפת ולא הבנו איפה אנחנו נמצאים, המשיך לירושלים ב-30 הפרש. עופר ברקוביץ' ישב לידי ואמר לי 'תשמע
זה חלום, לא מציאותי ולא הגיוני'. אחרי זה הפועל ת"א ב-20 הפרש כבר התחלנו להגיד 'טוב יש פה משהו, אולי אנחנו רצים עד הסוף' וגם עכשיו, בסדרה מול חיפה. כמו שמכבי ת"א לקחה את גביע אירופה בגלל הקהל, גם פה אני אומר שהקהל שלנו הצליח לעשות זאת. הוא נתן לנו הרגשה שאנחנו לא יכולים להפסיד".
אז איך אתה מסביר את הנפילה שלכם באמצע העונה?
"קבוצה זה תלכיד. אין קסמים בזה. כשחסרים שני ברגים מרכזיים כמו טל וטיילר אז יש ירידה. אני שמח שהצלחנו לעלות מהירידה הזאת ולהגיע כמעט לשיא בזמן הנכון".
אז אחרי העונה החלומית שעשיתם, מה הציפיות לעונה הבאה?
"אמנם השנה הצלחנו, אבל מבחינתי האתגר הוא כבר לעונה הבאה. זה באמת יהיה המבחן אם עשינו את העבודה ואת קפיצת המדרגה כמועדון, כמשהו שיכול לתקוע יתד אמיתי בליגת העל. בעונה הראשונה אומרים שיש לך את היתרון של המזל, אם נצליח ככה גם בעונה הבאה זה ייתן לנו חותמת שאנחנו כאן בשביל להישאר".
לפנייה לכתב/ת 
