חותם נדיר בן 800 שנה התגלה בירושלים

חותם נדיר של מנזר סבאס הקדוש, בן יותר מ-800 שנה, התגלה במהלך חפירות שערכה רשות העתיקות בלב שכונת בית וגן בירושלים. הממצא נלקח מהאתר לפני כשנה וחצי וזוהה רק כעת, לאחר שעובד ונוקה.

במהלך קיץ 2012 ערכה הרשות שתי חפירות הצלה ארכיאולוגיות באתר "חורבת בית מזמיל". בחפירות נתגלו שרידי חווה שהוקם בתקופה הביזנטית ונהרס. במהלך השנים ננטש המבנה ושוכן מחדש כמה פעמים, עד שהגיע לשיא גודלו בתקופה הממלוכית. חותם העופרת נמצא במתחם ושימש, על פי הארכיאולוגים, את דיירי המקום לסימון מכתבים שנפתחו על ידי בעליהם.

שני צדי החותם(צילום: קלרה עמית, באדיבות רשות העתיקות)

על החותם, שנשתמר כמעט בשלמותו, ניתן להבחין בדמותו של סבאס הקדוש לובש גלימה ובידו צלב, ובצדו השני מופיעה הכתובת "חותם של הלוורה", מנזר המתבודדים שלו.

סבאס, או בשמו הסורי "מר סבא", היה מהחשובים שבמנהיגי תנועת הנזירות הנוצרית שהתפתחה בתקופה הביזנטית במדבר יהודה. הוא בנה כמה מנזרים, ובהם מנזר "הלאורה הגדולה", שנקרא כיום "מנזר סבאס הקדוש". המבנה, שבנוי על מצוק נחל קידרון במדבר יהודה, מאופיין בכך שהוא לא ננטש מעולם והוא משכן כעת נזירים מהכנסייה היוונית אורתודוקסית. לאחר מותו, הוכרז סבאס כקדוש ושמו מופיע ברשימת הקדושים הנוצריים.

ד"ר יובל ברוך, ארכיאולוג מרחב ירושלים ברשות, הציג את החותם לפטריארך היווני-אורתודוקסי תיאופילוס השלישי, וזה ציין את חשיבותו בהבנת תולדות הנצרות בישראל. "מדובר בממצא נדיר וחשוב ביותר", אמרו מנהלי החפירה בנימין סטורצ'ן וד"ר בנימין דולינקה. "החותם מוסיף מידע היסטורי על שכונת בית וגן. למנזר סבאס היו נכסים רבים, וייתכן שחווה זו הייתה חלק מנכסיו בתקופה הצלבנית".