"הסנדק של האקסטזי" הלך לעולמו
אלכסנדר שולגין המציא מחדש את התרכובת MDMA, וחקר את השפעתה על המוח. לאכזבתו היא הפכה לסם מסיבות פופולרי, ולא לחלק מטיפול פסיכולוגי
אלכסנדר שולגין, כימאי מוערך שזכה בתהילה כשגילה לעולם את סם ההזיה MDMA ("אקסטזי"), הלך שלשום (יום ב') לעולמו בביתו של קליפורניה לאחר מאבק של שנה בסרטן הכבד. הוא היה בן 88 במותו.
עוד כתבות בחג ב-ynet:
שולגין נולד בברקלי שבקליפורניה ונשר מאוניברסיטת הרווארד לטובת שירות בחיל הים האמריקני במלחמת העולם השנייה. אחר כך עשה דוקטורט בביוכימיה ועבד שנים רבות בחברת Dow Chemical.
בחברה הוא יצר כמה חומרי הדברה מתכלים שנמכרו בכמויות גדולות, והחברה הרשתה לו לפתוח מעבדה פרטית ולשקוד על מחקר לבחירתו. הוא בחר לחקור תרכובות כימיות שמשפיעות על תפקוד המוח.
שולגין עזב את החברה ב-1965 והמשיך במחקר. אשתו אן סיפרה שב-1976 הוא הציג לה את ה-MDMA, תרכובת כימית שהומצאה ב-1912, ושהשימוש בה מעולם לא נחקר במלואו. הוא גילה דרך לסנתז בקלות את התרכובת.
אן סייעה לו לחקור את השימוש באקסטזי בטיפול פסיכולוגי. "הוא היה מדען ואני פסיכולוגית. הוא היה גאון", סיפרה. אלכסנדר הציג את ה-MDMA כטיפול אפשרי לבריאות הנפש. שנים אחר כך סיפר שהתעניין רק בפוטנציאל של ה-MDMA לשימוש בטיפול, והיה עצוב לראות שצורכים את התרכובת כסם מסיבות.
שולגין יצר יותר מ-200 תרכובות כימיות לשימוש בפסיכותרפיה, והתנסה בהן יחד עם אשתו וקבוצת חברים מצומצמת בביתו. את החוויות הוא תיעד במחברות מעבדה. ב-40 השנים האחרונות נחשב ביתו בקליפורניה לאתר עלייה לרגל של סטודנטים ומורים רבים.
"הוא היה שקט מאוד יחסית לכימאי פורה", אמרה פטיל ארמיניאן, רופאת חרום וחוקרת תורת הרעלים (טוקסולוגיה) שביקרה בביתו ארבע פעמים. "כולם בקהילת הטוקסולוגיה מכבדים אותו".
ארמניאן סיפרה שהחוקרים מחדשים בהדרגה את חקר ה-MDMA, שבגלל שהוא נצרך כסם הזייה צבר מוניטין רע במשך השנים. הממשל הפדרלי דיווח שבין 2005 ל-2011 עלה מספר המאושפזים בחדרי המיון כתוצאה משימוש באקסטזי מ-4,500 ליותר מ-10,000.
לפנייה לכתב/ת 
