איצ'ה מנחם הלך לעולמו בגיל 75

אבל כבד ירד על הכדורגל הישראלי. יצחק (איצ'ה) מנחם, יו"ר ההתאחדות לכדורגל לשעבר, הלך היום (ד') לעולמו בגיל 75 אחרי מאבק במחלה קשה. הלווייתו תתקיים היום ב-17:45 בחולון.

מנחם היה גם שחקן עבר והוא החל את קריירת המשחק שלו כשוער במכבי ת"א, אבל כשהיה בן 16 עבר להפועל ת"א, שם תופקד כקשר. בגיל 17, המאמן היוגולסבי איבן יזרבנצ'יק העלה את מנחם לקבוצה הבוגרת והוא שיחק בשורות הפועל עד 1962. במהלך התקופה הזו הוא שותף ב-72 משחקי ליגה, בהם כבש 12 שערים. בהמשך הוא גם שימש כמאמן ומנהל הקבוצה.

שימש כיו"ר ההתאחדות מ-2003 עד 2007. איצ'ה מנחם ז"ל(צילום: ערן קמינסקי)

איצ'ה מנחם ז"ל עם דרור קשטן(צילום: ראובן שוורץ)

לראשות ההתאחדות לכדורגל מונה מנחם ב-2003 והוא החזיק בתפקיד עד 2007. הוא מינה את דרור קשטן למאמן הנבחרת ובתקופתו כיו"ר ההתאחדות, הנבחרת הצעירה בהדרכת גיא לוי העפילה לאליפות אירופה. מנחם אף עמד פעמים רבות בראש משלחות שיצאו למשחקים בינלאומיים בחו"ל. ההתאחדות והפועל ת"א מתכוונות להנציח את זכרו.

מההתאחדות נמסר: "אנחנו מרכינים את ראשנו ואבלים על מותו של איצ'ה מנחם, היו"ר ה-14 של ההתאחדות, שהלך הבוקר לעולמו. ההתאחדות מחבקת ברגעים קשים אלה את משפחתו היקרה של מנחם, ושולחת תנחומים בשם כל אוהבי הספורט. יהי זכרו ברוך".

(צילום: אתר ההתאחדות לכדורגל)

(צילום: ערן קמינסקי)

מהפועל ת"א נמסר: "אנחנו מרכינים ראשם בעצב גדול. איצ'ה היה נצר למשפחה אדומה והפך במהלך הקריירה שלו לסמל אדום של תקופה שלא תחזור. הוא שותף לזכייה השישית של המועדון בגביע המדינה ובאליפות וייזכר לעד בלבבות האוהדים האדומים, שזכו לראותו משחק באצטדיון באסה ולאחר מכן פוקד את משחקי הקבוצה באצטדיון בלומפילד".

יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, הוסיף: "איצ'ה, ידידי וחברי לדרך ארוכת שנים, היה אדם שהסמל הגדול ביותר שלו היה החיוך הנצחי על פניו. איש ששידר חום, אהבה, אכפתיות ואופטימיות חסרת גבולות. איצ'ה גם היה לוחם גדול, על המגרש ומחוצה לו. בימיו כיו"ר ההתאחדות הוא לחם על הזכות של נבחרת ישראל והקבוצות הישראליות לחזור ולארח משחקים ביתיים, ניצח והחזיר לכולנו את החיוך. ההתאחדות לכדורגל תמצא את הדרך הראויה להנציח את פועלו של מנחם. יהי זכרו ברוך".

(צילום: חגי אהרון)

(צילום: יוסי רוט)

בנו של איצ'ה, רונן, סיפר על אביו: "אבא היה איש משפחה למופת ומושא להערצה. מה שמאפיין את הקריירה של אבא זה שהוא כיהן בכל תפקיד בהפועל ת"א, אבל למרות שהיה מזוהה עם הפועל, ידע להפריד כשכיהן כיו"ר התאחדות ממלכתי של כולם. במגרש הוא היה מאוד מסור, וסיפר לי שכשחקן, באחד המשחקים שיעקב חודורוב נפצע, איצ'ה נכנס לשער . איצ'ה הדביק את כל בני הבית בכדורגל, היה איש משכיל, והותיר אחריו מורשת ספורטיבית, משפחתית ערכית”.

אמציה לבקוביץ', מגדולי השחקנים של הפועל ת"א, אמר הבוקר: "אני המום. אני מתקשה להאמין שאיצ'קה, האיש החביב הזה, לא איתנו. איצ'ה היה חבר, הכרתי אותו כאיש שמח. שיחקתי איתו בהפועל ת"א, וזה לא נתפס".

דרור קשטן, לשעבר מאמן נבחרת ישראל, הכיר את מנחם אישית עוד בהיותו שחקן

כדורגל בהפועל ת"א. "ההיכרות התחזקה כשהיה יושב ראש הפועל בשנת 1997. הפועל הייתה אז בסכנת ירידה ואני נקראתי להציל את הקבוצה ומכאן הייתה היכרות הדוקה", הוא מספר. "איצ'ה היה אדם נפלא, עם המון שמחת חיים. הוא ידע לספר בדיחות על כל דבר שנאמר. לאחר מכן, בתקופה שהיה יו"ר ההתאחדות לכדורגל, הוא מינה אותי למאמן הנבחרת וגם שם, החיבור היה הדוק וטוב. הצטערתי לשמוע על מותו, ואני משתתף בצערה של המשפחה".

עוזר מאמן הנבחרת וקפטן הפועל ת"א לשעבר, משה סיני, סיפר כי "מעבר לקטע הספורטיבי, מנחם היה אדם שכיף להיות בחברתו. אדם מצחיק, אופטימי. הכרתי אותו הרבה שנים בתחילת הדרך שלי בהפועל ת"א. נפל בחלקי להיות איתו בקמפיניים של הנבחרת. היה חבר טוב, אדם שמאוד הערכתי ואהבתי".

שרת הספורט, לימור לבנת: "עולם הספורט אבל היום על מותו של איצ'ה מנחם. הוא אהב את הכדורגל הישראלי והיה לו חשוב לפעול לקידומו. כשחקן, כמאמן, כמנהל ומאוחר יותר כיו"ר ההתאחדות לכדורגל הוא בלט במסירות ובערכיות שלו. הכרתי את איצ'ה באופן אישי. הוא היה אדם חם ולבבי, איש משפחה שראה תמיד לנגד עיניו את טובת הספורט והספורטאים. אני שולחת את תנחומיי לבני משפחתו. יהי זכרו ברוך".

מנחם הותיר אחריו אישה, בן, בת ונכדים.

בהכנת הידיעה סייע זאב גולדשמיט