למרות המחאה, מל גיבסון קיבל פרס כבוד
פסטיבל קרלובי וארי ה-49 נפתח בטקס במהלכו הוענק פרס מפעל חיים לשחקן והבמאי השנוי במחלוקת מל גיבסון. "לא יכולתי לקבל קבלת פנים חמה יותר ", אמר. פדרציית הקהילות היהודיות בצ'כיה שיגרה למארגנים מכתב מחאה
"תמיד פנטזתי להחזיק בחורה עירומה האוחזת בכדור", אמר אתמול (ו') מל גיבסון, בעודו אוחז את גלובוס הקריסטל - פרס מפעל חיים שניתן לו בטקס הפתיחה של פסטיבל קרלובי וארי ה-49. "זה פנטסטי. לא יכולתי לקבל קבלת פנים חמה יותר ממה שקיבלתי כאן. אני אמנם בג'ט לג, והדרך לכאן הייתה כרוכה בבלגנים ובעיות, אבל זה היה שווה את המאמץ. אני הולך עכשיו לעשות מסאז', ואולי להיכנס למעיינות של העיירה, וכך אולי ארד במשקל. עלי להתרגל גם לפאבים המקומיים".
כזכור לא מעט אישים בצ'כיה יצאו נגד הענקת הפרס לגיבסון, שבעברו נרשמו התבטאויות גזעניות, כולל אנטישמיות.
ולמרות כל זאת, קברניטי הפסטיבל, לא חזרו בהם מהחלטתם. ההחלטה להעניק מטעם אחד הפסטיבלים הוותיקים, האיכותיים והמוערכים באירופה, לדמות כל כך שנויה במחלוקת כמו גיבסון, הרתיחה בין היתר את הקהילה היהודית בצ'כיה. בסוף השבוע, הפדרציה של הקהילות היהודיות בצ'כיה שיגרה מכתב פתוח למנהל הפסטיבל ייז'י ברטושקה ובו מחאה על ההחלטה לזמן את השחקן ההוליוודי.
"זה אינו תפקידנו להעריך את מלאכתו כבמאי, אך הענקת פרס יוקרתי כל כך הופך להיות שנוי במחלוקת, ועשוי להוות עוד שלב בשינוי האווירה בארצנו - מחברה סובלנית לכזו המאפשרת שנאת זרים ועמדות אנטישמיות" נכתב באיגרת, "ההזמנה של גיבסון לצ'כיה גוררת ביקורת ממדינות אחרות להן יש כבר ניסיון שנוי במחלוקת איתו. 'הפסיון של ישו'. נחשב לאחד מהסרטים האנטישמיים ביותר אי פעם. היהודים מוצגים בו כיצורים מרושעים וצמאי דם, אשר אחראים באופן בלעדי למות ישו. עם יציאתו, הסרט של גיבסון היה יכול לשמש כמתן לגיטימציה לשנאת יהודים".
המכתב הזה לא מנע מברטושקה להלל על הבמה את גיבסון, והוא הציג אותו כ"דמות גדולה של הקולנוע העולמי, יוצר ושחקן שזכה בהרבה פרסים, ואנחנו שמחים להעניק לו פרס על תרומה עצומה לקולנוע". המארגנים אף הבהירו ש"הפסטיו של ישו" לא יוקרן בפסטיבל. גיבסון יכבד בנוכחותו את הקרנת סרטו "אפוקליפטו" מ-2006 ויעשה כן בליווי חבורת המאבטחים המלווים אותו לכל מקום. עוד אורחים בולטים בפסטיבל הם השחקנית האמריקנית לורה דרן והבמאי הוותיק וויליאם פרידקין.
פסטיבל קרלובי וארי ה-49 ייערך תשעה ימים ועל פרס גלובוס הקריסטל לסרט המצטיין, מתמודדים 12 סרטים, מקזחסטן ועד ארצות הברית, מרוסיה ועד קנדה. בתחרות הרשמית, אין השנה מתמודדים ישראלים. לעומת זאת במסגרת המשנית, Another View, המציגה קולנוע איכותי ואלטרנטיבי מרחבי העולם, אפשר למצוא שני סרטים כחול-לבן, שמגיעים
לקרלובי וארי, אחרי שכבר נחשפו בקאן: "את לי לילה", המרגש והחזק של אסף קורמן, ו"בורג" המשעשע והמרגש כאחד, של שירה גפן.
