השחיין האגדי איאן ת'ורפ יצא מהארון

אחרי שנים של שמועות בנוגע לנטיותיו המיניות, איאן ת'ורפ, השחיין האוסטרלי האגדי, התוודה בראיון שיפורסם ביום ראשון בטלוויזיה האוסטרלית כי הוא הומוסקסואל. היום (ש'), שוחרר קדימון לקראת הראיון בו נשאל ת'ורפ מהן נטיותיו המיניות.

מונדיאל 2014 - היכנסו לעמוד המיוחד של ynet ספורט

בוידאו שאורכו כ-25 שניות, המראיין פונה לשחיין לשעבר ואומר לו: "תמיד אמרת שאתה לא הומו, האם זה נכון?", המצלמות מופנות אל ת'ורפ בן ה-31 שזז באי נוחות בכיסאו ונראה לחוץ מאוד מהשאלה ומתקשה למצוא את המילים.

ת'ורפ. כולם מחכים לתוכנית ביום ראשון(צילום: AFP)

המראיין של ת'ורפ, מייקל פרקינסון התייחס לתוכנית: "אני חושב שהמיניות שלו היא לא עניינו של אף אחד. יחד עם זאת, זה היה אחד מהראיונות הטובים ביותר שעשיתי".

בביוגרפיה שלו שיצאה ב-2012: "זה אני", הספורטאי האולימפי המעוטר ביותר בתולדות אוסטרליה כתב כי הוא מרגיש פגוע מהשאלות סביב הנושא, וזה הדבר היחיד שפגע בו לאורך השנים.

היציאה מהארון של ת'ורפ הגיעה כאמור אחרי שנים של הכחשה. בשנת 2009 יצאה הודעה רשמית מטעמו בנושא: "בעבר, בכמה וכמה מקרים, עניתי על שאלות בנוגע למיניות שלי והייתי מאוד כנה עם התקשורת. הסיטואציה שלי בנושא הזה לא השתנתה. שנתיים לאחר מכן בראיון ל"סאנדיי טיימס", אמר: "אני לא חושב שלאף אחד יש את הזכות לכתוב על חיי האישיים, אבל זה לא באמת מעניין אותי".

סיפורו של ת'ורפ - הספורטאי הגדול בתולדות אוסטרליה

בטרם הגיע לגיל 18 סומן איאן ת'ורפ כאחד השחיינים הגדולים בהיסטוריה וכאגדה אולימפית נצחית. היום, כשהוא בן 31 וכשבאמתחתו תשע מדליות אולימפיות (חמש מזהב), 11 זכיות במעמד אליפות העולם, ואחרי שניפץ שיאי עולם ב-23 מקרים, אין לאף אחד ספק – "ת'ורפדו" שייך לרשימת הספורטאים הגדולים אי פעם, או כפי שטוענים במולדתו, אוסטרליה: "ת'ורפ עשה לענף השחייה את מה שעשה טייגר וודס לגולף". בבריכה ת'ורפ משלה עוצמה לצד טכניקה והוא מתמחה בעיקר בסגנון חופשי ובמשחים למרחקים קצרים ובינוניים.

ת'ורפ. אגדה באוסטרליה(צילום: Nick Wilson/ALLSPORT)

ת'ורפ החל לשחות בגיל 8, בעקבות אחותו כריסטינה שהייתה שחיינית בעצמה, וכעבור שבע שנים, כשהוא בן 15 ושלושה חודשים, הפך לאלוף העולם הצעיר אי פעם לבוגרים כשקטף שתי מדליות זהב באליפות שנערכה בפרת'. כעבור שנתיים הגיע לפסגת הקריירה שלו כאשר זכה בחמש מדליות באולימפיאדת סידני 2000, שלוש מהן בצבע זהב, ולמעשה שימש כפנים של המשחקים וכגיבור לאומי.

פסילה במבחנים האוסטרליים לאולימפיאדת אתונה 2004, איימה למנוע ממנו את ההשתתפות במקצה החזק שלו – 400 מ' חופשי, אך שחיין מקומי בשם קרייג סטיבנס ויתר על מקומו ואיפשר לת'ורפ לשייט למדליה זהב נוספת. נקודת הציון מבחינתו של ת'ורפ באותם משחקים היתה מדליית הזהב ב-200 מ' חופשי, לאחר שגבר על מייקל פלפס ופיטר ואן הוגנבנד במה שכונה אז "משחה המאה".

ת'ורפ. שנים של הכחשות(צילום: רויטרס)

ב-2006 הפתיע כשהודיע על פרישה משחייה ובפברואר 2011, אחרי הפסקה של למעלה משש שנים, הודיע על כוונתו לחזור להתחרות בבריכה בניסיון להגיע למשחקים האולימפיים בלונדון, אך במבחנים האוסטרליים הוא נכשל.

במקביל לימיו בבריכה וגם בשנים בהן נפקד ממנה, נחשב ת'ורפ לכוכב גדול באוסטרליה. הרזומה שלו כולל הופעה כשחקן ראשי בתוכנית ריאליטי בסגנון "המלאכיות של צ'ארלי" וככוכב אורח בתופעת ריאליטי נוספת – "דוגמנית העל הבאה של אוסטרליה".

ת'ורפ. ניסה לחזור ב-2012(צילום: AP)

בחודש אפריל האחרון דווח כי ת'ורפ סובל מאינפקציה חמורה אשר עלולה להשאיר אותו נכה בידו השמאלית. על פי דיווחים באוסטרליה ת'ורפ נדבק בחיידק לאחר שעבר ניתוח בשווייץ והיה לאחר מכן בטיפולים בבית החולים בסידני. "זה רציני, אבל איאן לא נמצא בסכנת חיים", אמר ג'יימס ארסקין, סוכנו של האוסטרלי, שלאחר מכן הוסיף: "מנקודת מבט תחרותית - אני לא חושב שהוא יחזור לבריכה".

ת'ורפ עבר שנה קשה וכבר בפברואר אביו סיפר כי בנו מתמודד עם דיכאון. מוקדם יותר נמצא השחיין האגדי מבולבל ברחוב לאחר שימוש בנוגדי דכאון ותרופות לטיפול בפציעה בכתפו. הוא נלקח אז לאשפוז בבית חולים והחל בתוכנית שיקום.