עם האוכל בא התיאבון
הריצה המרשימה של הפועל באר שבע בעונה החולפת גרמה לבעלי הקבוצה, אלונה ברקת, לפתוח את הכיס ולהחתים ארבעה שחקנים משמעותיים בלא מעט כסף (מליקסון, ארבייטמן, גורדנה ומלול), במטרה ברורה להמשיך ולהיות פקטור משמעותי בצמרת הכדורגל הישראלי. הערב (ה', 21:30), מתחילה החבורה מבירת הנגב את המסע שלה בליגה האירופאית כשתפגוש בקרואטיה את ספליט המקומית
ynet ספורט ברשתות החברתיות
בכל מקרה, עשרות אוהדים סקרנים שמייחלים למשחק הראשון תקופה ארוכה, נסעו לקרואטיה ועוד אלפים יעקבו אחרי השידור הישיר בטלוויזיה. בבאר־שבע מאמינים שזאת הולכת להיות השנה שלהם והדרך אל האושר מתחילה כבר במשחק הראשון.
משהו טוב עובר על באר־שבע של קיץ 2014. מסע ההתחמשות שלה הוא ללא ספק המשמעותי והמרשים ביותר בקרב קבוצות ליגת העל.
חושבים לטווח ארוך
הקבוצה קיבלה כנראה תיאבון מהמקום השני, בו סיימה בעונה שעברה, והחתימה ארבעה שחקנים משמעותיים: שלומי ארבייטמן (הגיע ממונס הבלגית), דור מלול (שיחק בעונה שעברה בברסחוט ובבית"ר ירושלים), רועי גורדנה (הפועל ת"א) ומאור מליקסון, שחוזר לקבוצה אחרי סיבוב באירופה בוויסלה קראקוב ו־ולנסיין הצרפתית.
אלונה ברקת לא מסתפקת בכך, והקבוצה מתכוונת להחתים עוד קשר אחורי, זר או ישראלי, ובסך הכל באר־שבע המשודרגת מתחזקת בלא פחות מחמישה שחקנים משמעותיים, שזה אומר הצהרת כוונות ברורה וקריאת תיגר על ההגמוניה של מכבי ת"א בפיסגת הכדורגל הישראלי.
מלול יחזק את עמדת המגן הימני, גורדנה אמור להוסיף עומק במרכז השדה וארבייטמן צריך לספק את מנת השערים שלו – אבל התחושה היא שהחיזוק הרציני ביותר הוא מליקסון. בבאר־שבע עשו הרבה מאמצים להחזיר אותו לארץ, אחרי שהיה מבוקש ע"י כל הגדולות בכדורגל הישראלי. מליקסון מצטיין באחד על אחד ויש לו יכולת אישית גבוהה, מה אמור לשדרג את האגפים של התקפת באר־שבע – מאור בוזגלו מימין ומליקסון בשמאל.
ועם על הכבוד לרכש, אסור לשכוח שלבאר־שבע היה גם בעונה שעברה בסיס מצוין שכלל בין היתר את השוער אוסטין אג'ידה, הבלמים וויליאם סוארז וטומיסלאב פאיוביץ' ושחקני ההתקפה מאור בוזגלו, אליניב ברדה, דובב גבאי וסיראז' נסאר.
על־פי כל הסימנים, באר־שבע תיאבק גם העונה על כל התארים, למרות שאף אחד מאנשי המועדון לא ידבר על כך בינתיים במפורש. מליקסון אמר בסוף השבוע: "אם נדבר עכשיו גבוה, זה יהיה פגיעה בכבוד של מכבי תל־אביב. יש כאן קבוצה טובה עם שחקנים טובים, אבל צריך שהדברים יתחברו". גורדנה הוסיף: "אני האחרון שמפוצץ הצהרות. תחזור אלי עם השאלות האלה וההצהרות במחזור ה־25".
ארבייטמן פותח, מליקסון ימתין על הספסל
אבל גם בלי ההצהרות, באר־שבע מכוונת גבוה. המסע העונה מתחיל כבר הערב, כי עבור אלונה ברקת ההצלחה באירופה היא חלק בלתי נפרד מהמשימות של העונה הקרובה ועשויה למנף גם את ההצלחה בליגה.
הפעם האחרונה שהפועל באר־שבע שיחקה באירופה הייתה לפני 17 שנה, אחרי הזכייה ההיסטורית בגביע המדינה עם הכוכבים ג'ובאני רוסו וסיאד חלילוביץ' והמאמן אלי גוטמן. בקיץ 1997 העביר הבעלים אלי להב את הקבוצה לאלי זינו אחרי ששיחרר את מרבית הכוכבים. באר־שבע פתחה את העונה עם סגל חלש, והתוצאה הייתה תבוסה 10:0 לרודה ההולנדית בגביע אירופה למחזיקות. בסוף אותה עונה הקבוצה ירדה לליגה הלאומית.
אמש ערכה הקבוצה את האימון המסכם באצטדיון בספליט בו ייערך המשחק, והמאמן אלישע לוי תירגל את ההרכב הבא: אג'ידה, ביטון, סוארז, פאיוביץ', דודזאדה, אראל, גורדנה, בוזגלו, גבאי, ברדה וארבייטמן. מליקסון עדיין לא בכושר משחק, ולכן אולי ישולב למספר דקות. גם מלול צפוי להשתלב במהלך המשחק.
לוי: "המטרה היא להעביר את ההכרעה לגומלין"
המאמן אלישע לוי, שחוזר לאירופה אחרי ההופעה בליגת האלופות עם מכבי חיפה, אמר לכתבים הקרואטים: "עשינו שיעורי בית ולמדנו את היריבה שלנו, לספליט יש שחקנים טובים ומנוסים. אני בטוח שמצפה לנו משחק קשה, אבל גם לנו יש קבוצה טובה עם שחקנים שחלקם מנוסים באירופה. המטרה שלנו היא להעביר את ההכרעה למשחק השני, ולכן צריך לעשות במשחק הראשון תוצאה טובה".
הקפטן אליניב ברדה הוסיף: "מניסיוני בגנק ובנבחרת ישראל, אני יודע שהיריבות הקרואטיות עקשניות והמשחקים מולן אינם פשוטים. אמנם בנינו קבוצה טובה והתחזקנו בכמה עמדות, אבל אני לא חושב שבמשחק הראשון אנחנו פייבוריטים. לקבוצה שלנו, שלא שיחקה באירופה 17 שנה, אין ניסיון במשחקים האלה, אבל יש לנו בקבוצה כמה שחקנים עם ניסיון במשחקים באירופה, ובעזרתם ננסה להביא תוצאה טובה".
ברדה נשאל בסיום ע"י אנשי התקשורת המקומית מי הספורטאי הקרואטי שהטביע יותר את חותמו בספורט הישראלי, ניקולה וויצ'יץ' או ג'ובאני רוסו? ברדה ענה: "הכנסתם אותי לדילמה לא פשוטה. זה מאבק צמוד, שניהם כיכבו בגדול בספורט הישראלי. מי יותר? קשה לי לקבוע".
כמה עשרות אוהדים הגיעו אתמול לספליט עם עזרי עידוד. האוהד הוותיק רפי שטרית אמר מקרואטיה: "17 שנה חיכינו לרגע הזה, שנוכל לחזור לשחק באירופה. יש לנו קבוצה מצוינת לעונה הקרובה. הקבוצה מהשנה שעברה הייתה טובה מאוד, ועכשיו הצטרפו אקסטרות כמו מליקסון וארבייטמן. אנחנו מאמינים שיש לנו את הכלים לטפס מקום אחד לעומת השנה שעברה".
בבאר־שבע מרוצים שאיש העסקים משה חוגג החליט להיענות בחיוב לבקשת הקבוצה להמשיך להיות נותן החסות הראשי עם מותג האפליקציה "מובלי", בסכום של למעלה ממיליון שקלים.
לפנייה לכתב/ת 
