שינוי כיוון / על נבחרת העתודה
ארבע שנים אחרי שירדו עם נבחרת הקדטים לדרג ב', שחקניו של שרון דרוקר יכולים להסיר את הכתם מהקריירה הקצרה שלהם עם ניצחון על סרביה (ו', 17:00) ברבע-גמר אליפות אירופה. על חבורת שחקנים, ששינתה מחשבה, מתנהגת כמו מקצוענית ויודעת שהשלם שווה הרבה יותר מסך חלקיו
ארבעה קיצים לאחר מכן, כשהם ברבע-גמר אליפות אירופה עם נבחרת העתודה, הארבעה כבר תיקנו את הרושם מ-2010 ויש להם אפשרות לעשות עוד צעד כדי להסיר לגמרי את הכתם מהקריירה הקצרה שלהם. אחר הצהריים (ו', 17:00) תתמודד הנבחרת מול סרביה במסגרת רבע הגמר ותנסה להתקרב לטווח המדליות.
"הסרבים עדיפים כמעט בכל הפרמטרים", אומרים בנבחרת של שרון דרוקר. "אבל יחד עם זאת, לנו יש כנראה משהו שלהם אין, וזו רוח לחימה וקבוצתיות שכבר הרבה שנים לא נתקלנו בה במסגרת נבחרת ישראלית", מוסיפים גורמים בעתודה.
עד כמה המונח הזה - קבוצתיות ורוח לחימה - נכונים לגבי השנתון הנוכחי, יעידו המספרים הבאים: השחקן הישראלי שמדורג הכי גבוה ברשימת הקלעים של האליפות הוא רפי מנקו, שקולע עד כה בממוצע רק 13.6 נקודות (מקום 9). אדם אריאל (16) שני לחברו מהפועל ירושלים עם 12.3 נק'.
גולן גוט הוא הישראלי הראשון מבחינת אחוזים ל-2 עם 38.6%, והוא מדורג רק במקום ה-29. הנתונים דומים גם בריבאונדים, בחטיפות, בחסימות וכו'. רק באחוזים מחוץ לקשת יש ישראלי שמככב: אדם אריאל במקום השני עם 65.5%, וכן נאור שרון שני בדירוג האסיסטים בטורניר - 5.7 למשחק.
בכלל, שרון הוא סיפור מעניין מאוד. הרכז שהיה רגיל להוביל במו ידיו את נבחרות ישראל בשנים האחרונות, היה הקלעי הבכיר בכל טורניר ולקח על עצמו המון. אבל הוא הבין שכדי להצליח, צריך לחלוק את הכדור יותר, לשחק בצורה יותר אחראית ועובדה שזה מצליח.
לשרון לא הייתה עונה טובה. בהפועל חולון הוא לא קיבל צ'אנס מליאור ליובין ולאחר מכן גם לא מאלעד חסין. באליצור אשקלון הוא דווקא שיחק, אבל החליט בשלב מסוים שהשתתפות בשתי מסגרות ("הכרטיס הכפול"), לא מתאימה לו, ועזב את הדרום. פציעה בגב הפריעה לו עד לא מזמן והוא מתגבר עליה בצורה נהדרת, גם תודות לפיזיותרפיסט הנבחרת, גדי ריבובסקי, שעובד עליו שעות נוספות.
הירושלמים מהווים דוגמא
אם מדברים על סוויצ'ים שעשו שחקנים בראש, חייבים לציין את מנקו ואריאל. גורמים בנבחרת אומרים שהמקצוענות של השניים מדביקה את שאר חבריהם לסגל: "רפי ואדם מתנהגים כמו שחקנים שכבר נמצאים שנים במסגרת של בוגרים. כל הזמן בתנועה, עושים מתיחות, עוד אימון, גומיות וכל מה ששחקנים, שמבינים שכדורסל הוא הפרנסה שלהם ורוצים להתקדם - עושים. לחברים שלהם אין ברירה אלא לחקות אותם, והם עושים זאת באהבה".
על מנקו ואריאל, בדומה לשרון, עברה גם עונה הפכפכה. הם התחילו אותה כשחקני רוטציה לכל דבר ועניין אצל בראד גרינברג, אבל לאט לאט נשכחו על הספסל. לקראת סוף העונה, בעקבות מכת הפציעות ממנה סבלה הפועל ירושלים, נזכרו בצוות המקצועי להחזירם לעניינים, אבל זה כבר היה מאוחר מדי.
לקראת העונה הקרובה, מנקו - שיש האומרים שבזבז שנתיים מהקריירה על הספסל במקום לפרוח בליגה השנייה או בקבוצה קטנה בליגה הראשונה - הבין את העניין וקרוב מאוד לסגור בגלבוע/גליל.
אריאל קצת יותר מחובר לקבוצה מבחינה רגשית, והדמעות שלו אחרי הדחתה של ירושלים נגד מכבי חיפה בחצי גמר הפלייאוף, עדיין זכורות לכל אוהד אדום מעיר הבירה. עם זאת, נראה שגם הוא הבין כי דרכו להצלחה תצטרך להתחיל מחוץ לארנה ואז לשוב לקבוצת נעוריו מהדלת הראשית.
האקדמיה בווינגייט - הצלחה או לא?
מאז הקמתה של האקדמיה בווינגייט לפני חמש שנים, היו עליה לא מעט ביקורות. צוות המאמנים הבכיר הוחלף מספר פעמים, כמו גם הצוות הזוטר. בנוסף, שחקנים באו ועזבו אחרי תקופה קצרה, חוקים חוקקו למען האקדמיה בעוד שאר הקבוצות רתחו על הנושא, אך נראה כי לאט לאט הפרוייקט מוכיח את עצמו. עם עוד קצת אמונה של המערכת, מאמינים בענף, הוא יוכל לתרום לכדורסל הישראלי.
נכון לעכשיו, מנקו הוא התוצר הבכיר ביותר של האקדמיה ובין היחידים שהשלים שלוש שנים מלאות במסגרת התובענית, ואף התקדם לרמות הגבוהות. גם קיקוס הוא נצר למחזור הראשון של האקדמיה. איתי שגב העביר בווינגייט שנתיים לפני שעבר בכיתה י"ב למכבי ת"א, בה הוא חתום על חוזה ארוך טווח, ועוד שחקן ששווה להזכיר הוא איגור קולשוב.
הגארד/פורוורד שנולד ברוסיה, הגיע לישראל בגיל צעיר, החל את דרכו במכבי ראשל"צ, עבר לאקדמיה, שיחק בה שנתיים, ולאחר מכן בצעד אמיץ - יצא לבדו, בלי המשפחה, לשחק בתיכון אמריקאי במטרה להשיג מלגה בליגת המכללות.
צפו בהורים מקבלים את השחקנים אחרי הניצחון על איטליה
את כל אלה הצליח להשיג, אך אחרי שנה לא כל-כך מוצלחת במדי אריזונה סטייט, החליט הישראלי בן ה-20 לעבור לאוניברסיטת רייס. בעקבות חוקי ההעברות הנוקשים בקולג'ים, את עונת 2014/15 הוא ייראה על אזרחי בספסל ויחזור לשחק כדורסל מסודר רק בעוד שנה. כל זה לא הפריע לקולשוב, שלא התחיל טוב את האליפות הנוכחית, להציג רבע אחרון פנטסטי מול איטליה עם 9 נקודות (כולן מחוץ לקשת) כדי לעזור לנבחרת לעלות לרבע הגמר.
ואי אפשר בלי מילה על ההורים של שחקני הנבחרת המלווים אותם לאורך כל השנים. קרוב ל-40 אוהדים ישראלים היו מתחילת הטורניר יחד עם הכחולים-לבנים - דוחפים, מעודדים, ובכל הזדמנות מנסים לבלות כמה שיותר עם יקיריהם.
אתמול היה לשחקנים יום חופשי להסתובב בכרתים. ההורים קפצו על האפשרות ולקחו את ילדיהם לבלות ברחבי האי התיירותי. עוד קודם לכן, ביום שישי שעבר, ערכה המשלחת יחד עם המשפחות קבלת שבת, עליה ניצח ראש המשלחת, אסי שלם, יחד עם מאמן הכושר של האיגוד, יורם מנחם, שעובד הקיץ עם העתודה.
בעוד מספר שעות תעלה על הפרקט באולם בכרתים חבורת ישראלים. אולי היא לא המוכשרת ביותר שהייתה לישראל להציע, אבל לבטח אחת המגובשות והלוחמות. כזאת שעוד ידברו עליה בשנים הבאות, גם אם לא בטוח שייצאו ממנה הרבה שחקנים לרמות הגבוהות.
לפנייה לכתב/ת 
