"המשחקים קיבלו משמעות אחרת בגלל המצב"

נבחרת העתודה נחתה הבוקר (ב') בישראל אחרי שסיימה את אליפות אירופה עד גיל 20 במקום השביעי. המטרה העיקרית של שרון דרוקר וחניכיו הייתה להישאר בדרג א', אבל הם עשו מעבר לכך והגיעו עד לרבע הגמר, בו הפסידו לסרביה החזקה רק אחרי שתי הארכות.

הנבחרת סיימה את דרכה באליפות עם ניצחון 56:68 על צרפת, שהבטיח את המקום השביעי. אחרי נחיתתם, הכחולים-לבנים זכו לקבלת פנים מרגשת בנתב"ג. יו"ר איגוד הכדורסל, עמירם הלוי, בירך את השחקנים שהתקבלו ע"י משפחותיהם.

דרוקר אמר: "אמרנו לשחקנים אתמול הרבה דברים אישיים ומהלב. גם בגלל המצב שהיה במדינה, כל משחק קיבל משמעות אחרת. כל פעם ששרנו את ההמנון וכל פעם שצעקנו 'אל, אל ישראל', החבר'ה נתנו את כל מה שהם יכולים".

המאמן הוסיף: "הייתה לנו אליפות מאוד מוצלחת. אנחנו מקווים שמהשחקנים שאתם רואים פה, יהיה עתיד. אנחנו בטוחים שיהיה. אני בטוח שחלקם יגיעו לליגת העל וגם שנוכל לראות אותם בנבחרת הבוגרת. אנחנו מסירים בפניהם את הכובע. לנצח נבחרות כמו רוסיה, איטליה וצרפת זה לא דבר של מה בכך".

דרוקר: "מסירים את הכובע בפני השחקנים"(צילום: אורן אהרוני)

הקפטן רפי מנקו הוסיף: "הייתה חוויה מטורפת. אנחנו מרגישים שעשינו משהו מדהים, היה כיף גדול ואנחנו שמחים. כל שחקן תרם את שלו וזה מה שהביא אותנו לאן שהגענו. אנחנו מאוד מקווים שאנשים בארץ ראו את מה שעשינו וידעו להעריך את זה. יש דור צעיר וטוב. אנחנו מאמינים בעצמנו ומחכים לפרוץ".

על המצב הבטחוני: "תוך כדי שהאליפות התקדמה התחילו להגיע הסיפורים מהארץ, זה רק דירבן אותנו יותר. ידענו שהמדינה במצב לא טוב ושאנשים סופגים ורק רצינו לנצח יותר כדי לשמח אותם".

שחקני נבחרת העתודה(צילום: אורן אהרוני)