השמיים נפתחים שוב: מתחדשות טיסות לארץ
רשות התעופה האירופית מתיישרת עם ההודעה האמריקנית וחלק מהחברות מהיבשת חוזרות לטוס לנתב"ג. בינתיים בנתב"ג: נערים ציונים מצרפת שנתקעו זמנית בישראל התעקשו להסביר לחמאס מי באמת מנצח
ביום ה-17 במבצע צוק איתן נראה שסערת סגירת השמיים של ישראל עושה צעדים ראשונים לקראת סיומה: רשות התעופה האירופית (EASA) הצהירה שהיא עומדת להסיר את ההמלצה לא לטוס לנמל התעופה בן גוריון בישראל בשל איום הרקטות. כך הודיע בצהריים (יום ה') דובר הרשות דומיניק פודה. מוקדם יותר היום פרסמה רשות התעופה האמריקנית (FAA) הודעה דומה.
בניגוד להנחיה הגורפת של ה-FAA, ההודעה של הרשות האירופית היא בבחינת המלצה עבור החברות. מבין האירופיות הודיעו חברות "אליטליה" האיטלקית ו"אייר ברלין" הגרמנית על חידוש הטיסות לישראל. מנגד "אייר פראנס" הצרפתית, "אוסטריאן איירליינס" ו"סוויס אייר" לא שינוי את ההנחיה לא לטוס לישראל, והדבר ייבחן רק לקראת מחר.
על פי רשות שדות התעופה, גם חברות אלה מחדשות את טיסותיהן לארץ: האמריקניות "יו.אס איירוויז" ו"יונייטד איירליינס" ו"דלתא". וכן: אייר קנדה (קנדה) איבריה (ספרד), ויילינג (ספרד), ניקי (אוסטריה), איזי גט, מיסטרל (איטליה), ופדקס, מרידיאן ואייר מדיטרנה.
בינתיים, לוח ההמראות בנתב"ג עדיין צבוע ברובו באדום, אך את הזעם והתסכול פילחו כל כמה דקות קולות בני נוער ששרו "עם ישראל חי" ו"כל העולם כולו גשר צר מאוד". הם הגיעו מצרפת, ויתרו על חופשתם לטובת פעילות ציונית, ועושה רושם שהם נהנו מההזדמנות שניתנה להפגין ציונות אמיתית בדרך למרחבים המוגנים. הם מנופפים בדגלי ישראל ומתעקשים שגם אם הם תקועים כאן אחרי שטיסותיהם בוטלו - חמאס לא ניצח.
"יום לפני המטח הראשון למרכז נחתו כאן 400 בני נוער מצרפת שהגיעו להתנדב מיוזמתם בבסיסי צה"ל", מספר יונתן רובינשטיין, רכז בפרויקט נת"י שנערך בשיתוף עם הסוכנות היהודית. "האזעקה הראשונה הייתה מוזרה עבורם, החל מהחמישית כבר התחילו להתרגל".
משעות הבוקר הם תקועים כאן, אחרי שבוטלו הטיסות שלהן בחברות האירופיות. "אל על באה לקראתנו אך עדיין אין פתרון מספק", מוסיף רובינשטיין אולם מדגיש כי למרות חששות ההורים, לבני הנוער עצמם כלל אין טענות, והם שמחים על המבצע, למרות השלכותיו מבחינתם. "הם שרים כי הם יודעים שהכול בזכות החיילים שלנו והמבצע, גם אם בגללו הם נאלצים לשהות כאן עוד כמה שעות", הוא אומר בהתרגשות.
הישראלים שמסתובבים באולם ההמראות מגלים פחות סבלנות. סף העצבים פה גבוה ומדי פעם מוטחות קריאות "ביזיון" לעבר שר התחבורה ישראל כץ שהגיע להערכת מצב בנמל התעופה. "נחתנו מברצלונה בעובדה, לקחו אותנו לנתב"ג במקום לבאר שבע, שם אני מתגוררת, והתנהגו אלינו בצורה מחרידה", מספרת אורה, תושבת בירת הנגב שנאלצה לבצע מסלול לא מתוכנן בדרך לביתה. הטיסה שלה נחתה ב-7:00 בבוקר, ולדבריה ההתנהלות הייתה "לא הגיונית" - "לקחו אותנו דרך ים המלח וירושלים, כשפשוט יכולתי להגיע בקלות לבאר שבע - עיקוף מטופש".
האמריקנים: "נבדק בקפידה מידע משמעותי"
ההודעה המשמעותית על חידוש הטיסות היא זאת של הרשות האמריקנית. לפי הודעת ה-FAA ההחלטה לחדש את הטיסות התקבלה בעקבות הערכה ביטחונית שנכנסה לתוקף בשעה 23:45 שעון וושינגטון. בהודעה שלה לעיתונות צוין כי לפני קבלת ההחלטה עבדו אנשיה בשיתוף פעולה עם הממשל בארה"ב על מנת להעריך את המצב הביטחוני בישראל. עוד נאמר בהודעה כי נבדקו בקפידה מידע משמעותי חדש וצעדים חדשים שאותם נקטה ממשלת ישראל כדי להקטין את הסיכונים הפוטנציאליים לתעופה האזרחית.
בהודעה צוין גם כי "המשימה העיקרית של רשות התעופה האמריקנית והאינטרס שלה הם ההגנה על אנשים שטסים בחברות התעופה בארה"ב.
נמשיך לעקוב אחרי המצב הנזיל סביב נמל התעופה בן גוריון בשיתוף פעולה הדוק וננקוט פעולות נוספות במידת הצורך".
חברת אל על הודיעה על הוספת טיסה לאתונה ולציריך. בשעה 19:00 תצא טיסה מיוחדת לאתונה במטרה להשיב ארצה מאות ישראלים שחזרתם ארצה התעכבה לאור ביטול טיסותיהן של החברות הזרות. הטיסה המיוחדת, LY543, תצא בשעה 19:00 מנתב"ג במטוס 747-400, טיסת החזור, LY544, תנחת חזרה בארץ בחצות. אל על הגדילה את כמות המושבים בטיסות הערב לרומא, אמסטרדם וציריך באמצעות החלפת מטוסים ושימוש במטוסים רחבי גוף. טיסה חדשה לציריך, LY247, תצא מחר בבוקר בשעה 05:00 מנתב"ג ותשוב חזרה ארצה בשעות הצהריים.
מחברת ישראייר נמסר כי תמשיך לבצע כמתוכנן את טיסותיה, ובמקביל להפעיל טיסות באמצעות חברות תעופה זרות שמהן חכרה מטוסים: "הפעלנו היום טיסות לחילוץ נוסעים מלרנקה ואנו נערכים להפעיל עוד כמה טיסות במתכונת זו על מנת להחזיר את הנוסעים הישראלים התקועים בחו"ל בהקדם".
לאורך היום נמשכה המהומה בשדה התעופה עובדה בדרום, שנפתח בעקבות ביטולי הטיסות של הימים האחרונים. מאות נוסעים שנחתו שם הבוקר נשארו במשך שעות במטוס מאחר שלא הגיע שאטל שייקח אותם לטרמינל. "אמרו לנו שזה בסיס צבאי ואי-אפשר ללכת ברגל, הרגשנו כמו בכלא", סיפרה אחת הנוסעות.
מבקר המדינה, השופט בדימוס יוסף שפירא, הודיע כי יבדוק את הטענות למחירי טיסות מופקעים של חברות התעופה הישראליות בקרב ישראלים שביקשו לרכוש כרטיסים, לנוכח ביטולי טיסות החברות הזרות לישראל וממנה.
לפנייה לכתב/ת 
