ר' ההגבלים: גם התבטאות עלולה ליצור קרטל

הממונה על ההגבלים העסקיים, דייויד גילה, פרסם היום (א') מסמך שבו הוא מזהיר גורמים עסקיים מפני השמעת התבטאויות פומביות שמסייעות להם לתאם מחירים ומהלכים עסקיים עם מתחריהם. הממונה ציין כי מטרת הפרסום של המסמך היא "לשמש כתמרור אזהרה לגורמים עסקיים ויועציהם המשפטיים מפני התבטאויות פומביות העלולות להפר את החוק". 

• אלה רשתות המזון שיוגבלו על ידי המדינה
• מה עשו הח"כים למען הצרכנים? סקירה
• סטימצקי תיקנס ב-1.5 מיליון בגין הסדר כובל
  

גילה מציין במסמך כי קיימת פרקטיקה שגורה במדינות המערב שלפיה העברת מידע בין מתחרים על ידי התבטאות פומבית (כדוגמת ראיון עיתונאי או פרסום לבורסה) אינה מעניקה חסינות מפני האשמה בהפרה של חוק ההגבלים העסקיים. "אין בעובדה שמידע הועבר באמצעים פומביים או בכך שהוא נמסר באופן יזום וחד-צדדי, כשלעצמו, כדי למנוע את תחולתו של חוק ההגבלים העסקיים". 

התבטאות פומבית עשויה להיות קריאה של מנהל לעצירת תחרות, או הצהרה על כך שהוא לא יוריד מחירים שנועדה להרגיע את מתחריו ולמנוע הורדת מחירים שלהם. הממונה על ההגבלים מצהיר כעת כי התבטאויות שכאלה יהיו חשופות לצעדים משפטיים מצידו.

בבואו להפעיל צעדים משפטיים ישקול הממונה את טיבו של המידע שנמסר, המידה שבה הוא מסייע או לא מסייע לצרכנים, אופיו של השוק שבו פועל הדובר, למי הופנו הדברים, התקופה שאליה מתייחס המידע שנמסר והתבטאויות נוספות באותו עניין.

עוד מצוין במסמך כי להשקפת הממונה על ההגבלים, הפעלת אמצעים משפטיים כנגד מנהלים שהתבטאו באופן פומבי אינה מהווה, בהכרח, הפרה של חופש הביטוי. "במסגרת ההתייחסות להתבטאויות פומביות אשר במהות פוגעות בתחרות ובציבור ונעשות לתכלית מסחרית, מבלי שהן מקדמות ערך חברתי של ממש, יינתן משקל מועט לעובדה כי מדובר באמירות שעשויות לחסות תחת חופש הביטוי", מצוין במסמך.