קבלן התארים מגיע לליגה הטובה בעולם
מאימון נערות בשיבניק, דרך שנה עגומה בהיכל נוקיה ועד החזרה הביתה שלא צלחה. אז איך לעזאזל נבן ספאחיה יהיה בשנה הבאה על הקווים של אטלנטה הוקס ב-NBA? תשאלו את גרג פופוביץ'
עוד ב-ynet ספורט:
מה גם שבאותה עונה מכבי הודחה מגביע המדינה כבר בחצי הגמר אחרי הפסד סופר מפתיע לבני השרון הצנועה. ביורוליג הוא "הצליח" להפסיד 6 משחקים כבר בשלב הבתים, חלקם לקבוצות חלשות ממכבי כמו ציבונה זאגרב, פרטיזן בלגרד, רומא, חובנטוד בדאלונה ולובליאנה.
להיכל נוקיה הוא הובא במטרה ברורה להתחיל במשהו חדש אחרי פירוק השושלת של גרשון-פארקר-שאראס. למכבי הספיקה עונה אחת עם ספאחיה כדי להחליט שזה לא זה, ולמרות שהחזיק בחוזה לשנה נוספת, במועדון החליטו לשחררו.
באתר האוהדים Kick כבר ביקרתם?
- מכבי נתקעה בחלום הצ'מפיונס, ויכולה לשלם על כך באליפות
- העברות באירופה: מחירים גדולים על שחקנים קטנים
- כנסו לפרופורציות: מכבי לא אחת מ-32 הטובות באירופה
יודע לעמוד על שלו כשצריך
סיפורו של נבן ספאחיה מרתק. הוא החל את דרכו באימון בגיל 22 כשהיה אחראי על קבוצת הנערות בעיירה בה נולד השוכנת על חופו
של הים האדריאטי, שיבניק. לאחר מכן שימש כאחראי על מחלקת הנוער בציבונה זאגרב, ועשה אף תפקיד דומה בלובליאנה הסלובנית, בה גם שימש כעוזר המאמן בקבוצת הבוגרים.
בקיץ 2000 כשהוא בן 38 בלבד קיבל בהפתעה ספאחיה את תפקיד המאמן הראשי בציבונה, הקבוצה הבכירה בקרואטיה באותה התקופה. "זה לא מפתיע. נבאן מכור לעבודה והראה עד כמה הוא רציני כבר מהרגע הראשון בו החל לאמן", אומרים אנשי מקצוע וסוכנים מקרואטיה.
ההפתעה הייתה מכיוון שלספאחיה לא היה ניסיון קודם באימון קבוצת בוגרים, וזאגרב הייתה התחנה הראשונה שלו. למרות זאת הוא העניק למועדון
שתי אליפויות רצופות והוסיף גם זכייה בגביע המקומי. מכאן היה ברור לכולם כי הוא בדרך לקריירה מבטיחה. ריב מתוקשר בינו לבין שחקן הקבוצה, יוסיפ ססאר, גרם לו להניח את המפתחות בנובמבר 2001 וזאת לאחר שבציבונה דווקא צידדו בשחקן.
מספר חודשים לאחר מכן הוא עבר לנובו מסטו הסלובנית, וגם לה עזר לזכות באליפות. הקרואטי גם הגיע עם המועדון לגמר הליגה האדריאטית.
סארטוב הרוסית התלהבה מאוד מ"הדבר הבא בכדורסל האירופאי", והחתימה אותו על חוזה ארוך טווח. אלא שספאחיה לא ממש ידע לאן הוא נכנס. נשיא הקבוצה, ולדימיר רודינוב, החל להתערב בעניינים מקצועיים, ובין השניים נוצרה מערכת יחסים עכורה. למאמן לא הייתה ברירה והוא התפטר מהר מאוד. מי שהחליף אותו על הקווים היה...רודינוב עצמו.
אמרתם ספאחיה אמרתם תארים
אחרי תקופה ברוסטו האיטלקית, חתם ספאחיה בריטאס וילנה הליטאית שכיוונה גבוה מאוד ב-2005/6. ההצלחה שלו הייתה מיידית. הוא סחף את וילנה לניצחונות על אולימפיאקוס ואפס פילזן, ואף גבר על מכבי תל אביב פעמיים (מה שהעלה את מניותיו אצל ראשי הצהובים לפני מינויו שנה לאחר מכן).
בסופו של דבר הליטאים סיימו את דרכם בשלב הטופ 16, אבל נתנו עונה נהדרת במפעל האירופאי הבכיר. במקביל ספאחיה זכה באליפות המקומית, בליגה הבלטית ונבחר למאמן העונה בליטא.
למרות העונה הקשה במכבי שאם מסתכלים עליה ברמת המקרו, ספאחיה כן זכה עם מכבי באליפות. בהתחשב בכך שהצהובים הפסידו בשנה שאחרי עזיבתו את כל התארים, הוא את שלו עשה.
המאמן הקרואטי לא נשאר מחוסר עבודה להרבה מאוד זמן. טאו ויטוריה החליטה לשכור את שירותיו והוא גמל לה עם זכייה באליפות ספרד והגעה לחצי גמר פיינל פור היורוליג. למרות זאת אי הסכמות עם הנהלת הקבוצה במהלך העונה גרמה לפיטוריו שבועיים אחרי הזכייה ב-ACB.
ולנסיה הייתה הקבוצה הבאה שבחרה בו לתפקיד המאמן. ספאחיה העביר בה כמעט שנתיים, במהלכן זכה ב-2010 ביורוקאפ ואף נבחר למאמן השנה במפעל. צמצום התקציב והצעה קוסמת מפנר/אולקר גרמו לו לנדוד לטורקיה.
במדי קבוצתו החדשה הוא זכה באליפות וגביע כבר בעונתו הראשונה כששאראס מתפקד כרכז. שנה לאחר מכן הוא לא הגיע להישגים והטורקים החליטו שלא לחדש את חוזהו.
החזרה הביתה שלא צלחה
ב-2012/13 לקח ספאחיה מנוחה מאימון, אבל חזר בקיץ 2013 לקבוצה בה החל למעשה את הקריירה כמאמן ראשי - ציבונה זאגרב. הציפייה ממנו הייתה אדירה. בקרואטיה ראו בו מושיע שיחזיר את המועדון לתקופות היפות שלו.
למרות זאת, ציבונה סבלה מבעיות כלכליות קשות. בחירת השחקנים שלו לא הייתה מספיק טובה וכבר אחרי חודשיים בתפקיד הוא החליט לעזוב. "הייתה אכזבה גדולה מנבן", אומרים בסביבת המועדון. "היה לנו ברור כי הוא יצליח להוביל אותנו למקומות יפים. לזכותו ייאמר כי הוא לא נשאר בכוח. ברגע שראה שאין ביכולתו להצליח, הוא שם את המפתחות".
במקביל עבד גם בנבחרות הלאומיות של קרואטיה. את נבחרת העתודה הוביל לזכייה היסטורית במדליית הכסף באליפות העולם ב-2001. וזאת למרות שהפסיד לישראל. בגמר הוא לא הצליח לגבור על האמריקאים שזכו בזהב.
בעקבות ההישג מונה למאמן הנבחרת הבוגרת שלא זכתה באף תואר מאז מדליית הארד ב-1995. למרות זאת הוא נכשל עם הקרואטים ביורובאסקט 2003 כשסיים במקום ה-11 בלבד כולל ניצחון בודד מול שלושה הפסדים.
ספאחיה קיבל צ'אנס נוסף שנתיים לאחר מכן ודווקא עם סגל איכותי יותר שכלל את ניקולה וויצ'יץ', זוראן פלאניניץ', מריו קאסון ומרקו פופוביץ', הקרואטים סיימו את דרכם ברבע הגמר אחרי הפסד בתום שתי הארכות לספרד. בסיום הטורניר ספאחיה התפטר.
ב-14 שנות הקריירה שלו כמאמן ראשי בקבוצות הבכירות באירופה זכה ספאחיה בלא פחות מ-12 תארים, כולל 6 אליפויות ב-6 מדינות שונות וזה בעצם אומר הכול.
ההיכרות עם פופוביץ' שסידרה לו את הג'וב
על הדרך טיפח הקרואטי את מערכת היחסים שלו עם הליגה הטובה בעולם ובעיקר בסן אנטוניו. במהלך השנים הוא הגיע לא פעם לטקסס שם ראה מקרוב את שיטות העבודה של גרג פופוביץ' והפך לסוג של בן בית במועדון.
בד בבד נוצר קשר מצוין בינו לבין מייק בודנהולזר ששימש במשך 17 שנים כעוזרו של פופוביץ' בספרס. ב-2013 מונה בודנהולזר למאמנה של אטלנטה ומכאן הכול היסטוריה. ספאחיה התייחס אתמול (ג') למינוי החדש שלו: "ערכתי ראיון במועדון לפני חודש. אני בטוח שהיו להם עוד מועמדים, אבל אני מרגיש בר מזל לקבל את הג'וב".
בנוגע להיכרות שלו עם בודנהולזר והמערכת של הספרס אמר: "לפני שנתיים הייתי בסן אנטוניו ולמדתי המון מגרג פופוביץ', והג'נרל מנג'ר, אר.סי ביופורד. לדעתי אין תוכנית כדורסל טובה יותר בעולם מזו של הספרס. בטקסס גם נפגשתי לראשונה עם מייק בודנהולזר. עוד לא קבענו בדיוק מה יהיה התפקיד הספציפי שלי, אבל אין ספק שאשב בצמוד אליו ואנסה לעזור לו כמה שיותר".
ספאחיה לא ממהר וכשנשאל בנוגע לאפשרות שיהפוך למאמן ראשי ב-NBA ציין: "נראה מה יהיה בהמשך, כרגע אני בעיקר מתרגש וכבר רוצה להתחיל לעבוד".