הנבחרת התאמנה בקפריסין: "מתחיל הדבר האמיתי"
השחקנים של ארז אדלשטיין "יארחו" ביום ראשון באי השכן את מונטנגרו בפתיחת קמפיין מוקדמות אליפות אירופה. מקל: "ניצחון ייתן לנו קפיצה גדולה לקראת ההמשך". פניני: "רוצים לשמח כמה שיותר אנשים בימים כאלה"
נבחרת ישראל בכדורסל המריאה בצהריים (ש') לקפריסין, שם תארח את מונטנגרו (ראשון, 19:00) במשחק הרשמי הראשון שלה במוקדמות אליפות אירופה. בשל המצב הבטחוני בארץ, לא אישרה פיב"א את קיום המשחק בהיכל נוקיה ולאחר מכן הודיעה כי המפגשים הבאים מול הולנד ובולגריה ייערכו גם הם במגרש חלופי. באיגוד עדיין מנסים לשנות את ההחלטה.
מחר ימריאו למשחק כ-150 ילדים תושבי הדרום בטיסה מיוחדת שאירגן עבורם רענן כץ. בנבחרת מקווים ל-200-300 אוהדים שיגיעו מהארץ לעודד את השחקנים של ארז אדלשטיין, כאשר כל אוהד שיגיע לקפריסין יקבל כרטיס למשחק. אתמול שוחררו מהסגל למשחק אלכס צ'וברביץ' וג'ייק כהן.
גל מקל אמר לפני ההמראה: "מתרגשים לפני תחילת הקמפיין. יש לנו מטרה ברורה - לעלות לאליפות אירופה. אנחנו מוכנים והראינו יכולת טובה בטורניר ההכנה האחרון.
עכשיו מתחילים את הדבר האמיתי. מונטנגרו נבחרת מצוינת, ללא ספק היא הכי חזקה שנתמודד איתה בבית הזה. ניצחון עליהם יכול לתת לנו קפיצה גדולה להמשך הטורניר".
גיא פניני: "אנחנו במצב טוב, כמובן שהייתה הכנה קצרה יחסית בהתאם לנסיבות. התכוננו טוב, התחברנו ועכשיו מתחיל המאני טיים. עד שלא נגיע ונעשה את העבודה שום דבר לא שווה. מונטנגרו נבחרת מצוינת שמשחקת המון שנים ביחד. אנחנו מכירים אותם והם מכירים אותנו. יהיה משחק קשה ומי שייתן יותר על המגרש ינצח".
על העובדה שהמשחק ייערך מחוץ לישראל, אמר שחקן מכבי תל אביב: "לא קל ולא נעים לשחק בקפריסין, אבל זה המצב ואלה הנסיבות. המצב בארץ נותן מוטיבציה. אנחנו רוצים לשמח כמה שיותר אנשים בימים האלה. זה לא הכי כיף ונעים לארח בחוץ, אבל נעשה את המקסימום".
הנבחרת ערכה אימון מסכם לקראת המשחק לאחר הנחיתה באי השכן. שני המשחקים, נגד הולנד (24 באוגוסט) ובולגריה (27 באוגוסט) יתקיימו גם הם בקפריסין, באולם בו יתקיים המשחק מחר מול מונטנגרו.
לפנייה לכתב/ת 
