לא רק דף: בכירי חמאס שעל הכוונת
ניסיון החיסול שכנראה כשל של ראש הזרוע הצבאית היה יכול להירשם כהישג משמעותי. בכירי חמאס מסתתרים בבונקר מאז שהחל המבצע ויש להם סיבה טובה. בינתיים מסתפקים בהריסת בתיהם. מהנייה ועד סגנו של דף. פרופיל
ראש הזרוע הצבאית של חמאס מוחמד דף כנראה הצליח להינצל מחיסול בפעם החמישית בחייו. הערב (ד') הודיע דובר הזרוע אבו עוביידה כי דף לא נפגע בתקיפה אמש בשכונת שייח רדואן בעיר עזה.
מאז תחילת מבצע "צוק איתן" מחפשת ישראל לרשום הישג אסטרטגי בדמות חיסול דמות בכירה בארגון הטרור, אך ללא הצלחה. כל בכירי הארגון ללא יוצא מן הכלל מצאו מסתור עמוק מתחת לאדמה בתחילת המבצע כדי להימנע מקיפוח חייהם.
אחד מהם הוא סגן ראש הלשכה המדינית של חמאס, איסמעיל הנייה. האיש החזק ביותר בזרוע המדינית של חמאס ברצועה, ששימש כראש הממשלה עד להקמת ממשלת האחדות, הוא מטרה מרכזית. ביתו במחנה הפליטים שאטי הופצץ ונהרס במהלך המבצע.
בעבר הוא ניצל מחיסול שככל הנראה לא היה מכוון לעברו כששהה יחד עם בכירי חמאס, דף והשייח אחמד יאסין, בפגישה בעזה. הטיל ששוגר לעבר הבניין בשכונת רימאל פגע בקומה העליונה בעת שהבכירים שנפגשו היו בקומה התחתונה וניצלו.
ישראל הייתה רוצה לראות במותם של בכירים נוספים בזרוע המדינית בדמות מחמוד א-זהאר, חבר ההנהגה המדינית. שני ילדיו נהרגו על ידי ישראל, אחד מהם בניסיון התנקשות כושל בחייו של א-זהאר שנחשב למובילי הקו הניצי בחמאס. דמות נוספת היא פתחי חמאד, המשמש כשר הפנים של ממשלת חמאס ואחראי על מנגנוני הביטחון שלה ברצועה. הוא גם אחראי לארגון הצללים "מגני אל-אקצא" ברצועה.
מלבד דף, ישנם לא מפקדים בכירים בגדודי עז א-דין אל-קסאם שבישראל היו שמחים לראות אותם נושמים את נשימתם האחרונה. סגנו של דף, מרוואן עיסא המכונה אבו בראא', משמש כראש הזרוע הצבאית של חמאס בפועל בגלל פציעותיו של דף. בשנת 2006 הוא נפצע בניסיון התנקשות של צה"ל.
מרבית בתיהם של מפקדים בזרוע הצבאית הופצצו על ידי צה"ל במהלך המבצע. בין השאר מדובר בביתו של ראאד אל-עטאר (אבו איימן), מהאחראים לחטיפתו של גלעד שליט ומי שנחשב ליורשו בפועל של רמטכ"ל חמאס אחמד ג'עברי שחוסל בפתיחת מבצע "עמוד ענן".
אל-עטאר משמש כמפקד חטיבת רפיח בזרוע הצבאית. לאחר הפצצת ביתו, פורסמו דיווחים שלפיהם הוא נפגע בתקיפה, אך לבסוף התברר כי הוא לא נכח במקום. במהלך "עמוד ענן" נעשה ניסיון לחסלו מהאוויר, אך הוא כשל.
בין בתי הבכירים הנוספים שהותקפו ניתן למצוא גם את בתיהם של מוחמד אבו שמאלה (אבו חליל), מפקד החטיבה הדרומית של חמאס ואחראי על מנהרות ההברחה ברפיח, אחמד רנדור (אבו אנס), מפקד החטיבה הצפונית ועוזרו הקרוב של ג'עברי וחאלד מנסור, ראש הזרוע הצבאית של הג'יהאד האיסלאמי.
דמות דומיננטית שמהווה יעד לחיסול היא זו של איימן נופל, מפקד חטיבת המרכז ברצועה. נופל היה אחד האחראים לפיצוץ גדר הגבול ברפיח לפני שש שנים. באותה שנה הוא נתפס במצרים והואשם בתכנון פיגועים, אך הוא הצליח לברוח מהכלא בפרוץ המהומות שהביאו להפיכה במצרים ולהדחתו של הנשיא חוסני מובארק בשנת 2011. לבסוף, הוא הצליח להסתנן חזרה לרצועה דרך המנהרות.