נדיר: עקיצת מדוזה גרמה למותו של ילד בן 5

טרגדיה באי קופנגן בתאילנד, אחד מאתרי הנופש האהובים בעולם, בין השאר על ישראלים, המבלים בחופיו המוזהבים. משטרת תאילנד דיווחה כי ילד צרפתי בן חמש, שביקר באחד מחופי האי, מת ביום שבת שעבר לאחר שנעקץ על ידי מדוזה קובייתית, הידועה בהיותה קטלנית במיוחד.

מדוזה קובייתית, הקרויה גם "צרעת הים" או "מדוזת הקופסה", נחשבת לאחד היצורים בעלי הארס הרעיל והמסוכן בכדור הארץ. על פי דיווח בעיתון "בנגקוק פוסט", האירוע התרחש בחוף פופולרי בשם "חוף הבקבוק" (בוטל ביץ'). גופו של הילד נכנס להלם כתוצאה מהעקיצה והוא מת בדרך לבית החולים, כשהוריו לצידו.

"בדיקה רפואית ונתיחת הגופה העלו שהילד מת כתוצאה מעקיצת מדוזה קובייתית", אמר מפקד משטרה מקומי בשם סנגרוג' סומרוטאט. "ביקשנו מכל המלונות והאתרים באזור להזהיר את אורחיהם וכן להכין ערכות עזרה ראשונה במקרה שהאורחים ייעקצו על ידי המדוזות".

המשטרה באי ביקשה מהמלונות להזהיר את הנופשים גם בעזרת שילוט בחופים המועדים לביקורי המדוזות הקטלניות.

מדוזת הקובייה נקראת גם קופסה בגלל צורתה, שאינה דמוית כיפה מעוגלת, אלא היא נראית כאגרוף או כקופסה. היא מהירה הרבה יותר ממדוזות אחרות, כולל מדוזה מסוג חוטית הנפוצה בחופי ישראל.

המדוזות האלה נפוצות בעונה הזאת בתאילנד, שהיא עונת הגשמים הנמשכת עד סוף אוקטובר. במקומות מסויימים ההתאספות שלהן בלילות נחשבת דווקא לאטרקציה תיירותית. בין היתר מגיעה המדוזה גם לחופים באזורי תיירות אחרים כמו קופיפי וקוסאמוי. אפשר למצוא אותה גם בחופי מדינות אחרות, ובהן אוסטרליה, שם אירעו בעבר אירועי מוות כתוצאה מצריבתה.

למדוזת הקובייה כ-30 זרועות דקיקות שעל כל אחת מהן אלפי מזרקים זעירים המזריקים ארס לקורבן. הארס גורם להפרעות בקצב הלב ולמוות. אין עדיין נוגדן לארס הקטלני, אבל מי שמצליח להגיע לבית החולים, מקבל טיפול תומך, ובמקרים רבים ניתן להציל את חייו.