מת השגריר הערבי הראשון של ישראל

עלי יחיא, הערבי הראשון שכיהן כשגריר ישראל, הלך אתמול (ד') לעולמו בגיל 66. הוא ייטמן היום בכפר קרע. לפני כניסתו למשרד החוץ שימש יחיא כאחד המורים המפורסמים ביותר לערבית בישראל, ובמשך שנים רבות לימד באולפן עקיבא.

בין תלמידיו היו גם אישי ציבור כמו שר הביטחון לשעבר, משה ארנס. במשך השנים הפך לחלק משירות החוץ הישראלי, ומילא שורה של תפקידים, ובהם שגריר ישראל בפינלנד וביוון, לשם נשלח ב-2006. כמו כן, הוא שימש

מנהל מחלקת "עם לעם" באגף מזרח תיכון, שעודדה שיתופי פעולה בין עמים באזורף והיה פעיל במש"ב - סוכנות הסיוע הבינלאומית של ישראל בחו"ל.

הוא זכה בפרס יו"ר הכנסת בשנת 1983 וגם השיא משואה ביום העצמאות. כמו כן, זכה בשנת 1994 לאות הוקרה מהקונגרס האמריקני על קידום השלום דרך התרבות והשפה.

"הוא היה איש מדהים ומוערך מאוד במשרד החוץ. הייתה לו יכולת הבחנה מהירה מאוד והבנה עמוקה בכל מה שקשור לאינטראקציות בין יהודים לערבים במזרח התיכון", ספדה לו אמירה אורון, מנהלת מחלקת מצרים במשרד החוץ.