לא בני משפחה: נמו בעצם מחפש אהבה

הדג הכתום-לבן מרלין מהסרט של דיסני "מוצאים את נמו" ריגש מיליונים כשיצא למסע בתקווה להתאחד עם בנו נמו. עתה טוענים החוקרים כי ההתנהגות זו אינה כה שונה מזו של הדג במציאות, השושנון.

חוקרים שערכו מחקר בים ערבי תוך שימוש בנתוני DNA מצאו כי דגים צעירים ממין זה אכן שוחים למרחקים אדירים כדי לחבור לאחרים מבני מינם, אולם המטרה שלהם אינו בהכרח זו שמתוארת בסרט המצויר.

לפי המחקר בעיתון "ניו סיינטיסט", מסע השושנונים נועד למצוא בן זוג להזדווגות ולא כדי לאתר בני משפחה אבודים. את דפוסי הנדידה של הדג גילה החוקר סטיב סימפסון מאוניברסיטת אקסטר, שניתח מידע DNA מכמה להקות דגים.

הקבוצות, שנמצאו בים הערבי מול חופי עומאן, חיו במרחק 400 קילומטרים זו מזו. סימפסון ועמיתיו לכדו 136 שושנונים מאחת הלהקות,

שחיה צפונית יותר, ו-260 מהשנייה והשוו את ה-DNA שלהן.

הם מצאו כי אחד מהשושנונים בלהקה הדרומית שחה כל הדרך לאזור המחיה של הקבוצה השניה, ו-14 דגים נדדו דרומה. בדיקה העלתה שכמה מהדגים בכל להקה היו בני כלאיים, כלומר הם באו לעולם כתוצאה מזיווג בין דגים "צפוניים" ו"דרומיים".

לטענת החוקר סימפסון, הדבר מוכיח כי השושנונים הקטנים נוהגים לנדוד למרחק קילומטרים רבים כדי להפיץ את ה-DNA שלהם ולחזק כך את מינם. הוא הוסיף כי מדובר בחדשות טובות עבור אלו שחוששים כי המין ייפגע משינויים סביבתיים כמו התחממות גלובלית שתהרוס את בתי הגידול שלהם.