המאמי הלאומית / קריית גת היא הפתעת העונה
בלי מגרש ביתי ועם מאזן מושלם, אפס שערי חובה וחדר ישיבות שהופך לבית כנסת מאולתר, הפכה הקבוצה הדרומית ללהיט של הליגה השנייה
זר לא יבין זאת. אימון של מוליכת טבלת הליגה הלאומית, מכבי עירוני קריית־גת, נפתח בתפילת מנחה אותה מנהל השחקן שלומי משה בחדר האסיפות. 13 שחקנים התקבצו סביב שולחן טניס שולחן כשבמשך כ־20 דקות הפכו את המקום בו ניתנים תדריכים טקטיים לבית כנסת מאולתר.
בשעה שבני־יהודה, אחי נצרת ובני־לוד השקיעו סכומים גדולים כדי להתמודד על עלייה לליגה של הגדולות, הגיחה מאחור, ודי בשקט, העולה החדשה מקריית־גת ובתום שלושה מחזורים תפסה את המקום הראשון עם מאזן מושלם. ולא רק שהיא המושלמת היחידה בליגה הלאומית, היא גם לא ספגה אפילו שער אחד. אחרי שבמחזור האחרון ניצחו בבלומפילד את בני־יהודה 0:1 השתדלו השחקנים שלא להסתכל יותר מדי על הטבלה - לא ברור אם מטעמי עין הרע או סתם צניעות.
בינתיים קריית־גת מככבת למרות שאין לה בית, וזו מכה עבור קבוצה שבליגה א' סחבה אחריה כ־2000 צופים, וחלק גדול מאוהדיה מסורתיים. המגרש בקריית־גת אינו עונה על התקנים בלאומית (בלי תאורה, מחסור במקומות ישיבה לעוד 400 צופים, חדר הלבשה לאורחים, ועמדת שידור), כך שהיא נאלצת לארח באשקלון הסמוכה.
כבר בכניסה למגרש מקבל את פניי מנהל הקבוצה, משה בן סעדון, שההישג הכי גדול שלו היה כשהגיע דווקא עם הפועל אשקלון לגמר גביע המדינה (הפסד למכבי ת"א בפנדלים). "רק התחילה העונה, וכבר כתבה?" שואל בן סעדון בחיוך. "כשאני ניצחתי את מכבי חיפה לא זכיתי לכזו חשיפה”.
ואכן, קריית־גת כבר הופיעה בליגת העל, אבל זו הייתה אפיזודה חולפת בת עונה. זה קרה לפני 13 שנה, כשגילי לנדאו היה המאמן. למרות שירדה בתום העונה, קריית־גת הדהימה בכמה ניצחונות על בית”ר ירושלים, מכבי נתניה, ובעיקר זכור ה־0:4 על מכבי חיפה, בו בן סעדון היה שחקן פעיל.
כיום מכבי קריית גת מורכבת מאוסף שחקנים לא ממש מוכרים שעלות שכרם יחד מגיעה ל־2.2 מיליון שקל ברוטו. כמה מהם שיחקו בליגת העל, אבל המזל לא היטיב עימם. שלומי משה, למשל, שיחק בבית"ר ירושלים, הפועל חיפה והפועל פ"ת. השוער ניל אברבנאל, אקס הפועל ת"א, רפי עמוס, שכבש שניים מתוך ארבעת השערים של הקבוצה, שיחק בהפועל עכו והפועל באר שבע. מאור זוהר שיחק באשדוד. נדב קידר אקס הפועל באר שבע. ויש גם את האחים רן ואבי מלכה, טל איילה, יניב אפרגן ואחרים שמשלימים את הפאזל הדרומי.
כשאני שואל אם אם התפילות הן במקום שיחות מוטיבציה, שלומי משה עונה מיד: "אין קשר לכדורגל. האימון נופל בשעת מנחה, וכדי לא לפספס אנחנו מתפללים, כולל כמה חילונים אותם אנחנו מלמדים את הפסוקים".
יש אנשים שלא יאהבו את החיבור בין כדורגל לדת?
"אנחנו לא כופים את התפילה. מי שמתפלל, עושה זאת מאהבה. בשנתיים האחרונות, מאז שהכנסתי את התפילות לפני אימונים, הקב"ה היה איתנו".
את הקבוצה מאמן ליאור זדה (36), שבכלל גר במעלה אדומים וגדל במחלקת הנוער של הפועל ירושלים. קבוצת הבוגרים הראשונה שאימן הייתה בקעת הירדן, אותה העלה מליגה ג', הוא המשיך לשלוש שנים בהפועל קטמון אותה העלה שתי ליגות, ולפני שנה אימן במכבי קביליו יפו. בתחילת העונה שעברה פוטר מיפו, ואחרי יומיים קריית־גת קראה לו לחתום. "עשינו עליו שיעורי בית, והוא התחבר לקבוצה כמו כפפה ליד. זדה הוא איש צנוע שמבין כדורגל" מפרגן היו"ר אורן יצחקוב.
"סוד ההצלחה של קריית־גת זה המשפחתיות. קבוצה עם אנשים חמים, אוהדים מחבקים וחומר אנושי ברמה גבוהה" מוסיף זדה. בתחילת העונה הוא הציב מטרה: להבטיח הישארות בליגה. למרות המקום בפיסגה זדה מבהיר שמוקדם מדי לשנות מטרות.
יש סיכוי שקריית־גת תזכה להכרה בזכות הכדורגל, ולא רק בזכות נינט?
"יש פה פוטנציאל גדול של קהל, שחקנים והנהלה מצוינת, אבל בהתחשב בזה שאין לנו מגרש ביתי, ועברנו קיץ קשה מאוד שהביא לביטול מחנה האימונים, תן קודם להישאר בליגה. אני לא מנסה להנמיך ציפיות. אם בעוד שלושה חודשים נמשיך להוביל את הטבלה, נעביר הילוך ונחשוב הכי גבוה שאפשר".
השוער ניל אברבנאל שרוצה לשבור את שיאו האישי - 11 משחקים ללא ספיגה בהפועל רעננה - דווקא לא חושש לשחרר הצהרות: "אני בתקופה טובה ומקווה שבעקבות ההצלחה בקריית־גת סוף סוף יזמינו לנבחרת גם שוער מהליגה הלאומית".
אז אתה מזמין את אלי גוטמן למשחק הקרוב נגד בני לוד?
"אני רק מבטיח שאדאג לו לכרטיס לתא הכבוד".
החלוץ רפי עמוס מוסיף: "סוד ההצלחה שלנו זה המשפחתיות והאווירה המדהימה. שחקנים לא רוצים שהאימון יסתיים".
ורק המנכ"ל יוסי אורה, שמוכר עוד מהתקופה שכיהן בהפועל באר־שבע, בוחר לסכם עם קצת פרופורציות: "אלה תשע נקודות ששמרנו ליום סגריר".
לפנייה לכתב/ת 
