אקדח מקסיקני: הקטור הרננדס בא להילחם
הפאוור פורוורד שנחת במכבי חיפה מהמונדובאסקט כבר מאוהב ("הים, המזג אוויר והאולם מדהימים"), מאמין ("תהיה לנו הגנה חזקה") ומבקש: "מכבי ת"א? ירושלים? אל תספידו אותנו מהר מידי". הכוכב הבא של רוממה יורה לכל הכיוונים
אחרי המהפך הגדול שביצעה בקיץ האחרון סגנית האלופה, מכבי חיפה, עם עזיבתם של דונטה סמית' ובריאן רנדל הבינו ברוממה שאין מנוס אלא להתחזק שוב באזור הצבע- ולשם כך החתימו את שחקן נבחרת מקסיקו הקטור הרננדס.
הוא בן 29, מתנשא לגובה 204 ס"מ, וכבר הוכתר כמי שאמור להיות "הכוכב" של מכבי חיפה, לפחות על פי שבוע האימונים הראשון שבו הוא נמצא בארץ.
"ישראל היא נהדרת", ירה הרננדס את המחמאה הראשונה כמו אורח מנומס שמסכם שבוע ראשון בארץ הקודש. "אני בסך הכול שבוע ימים פה, הים נהדר, מזג האוויר נפלא, היכל הספורט מדהים ביופיו, אני מקווה שאט אט נתחבר. ביחד נצא לדרך חדשה. יש לנו מאמן איכותי, אדם שמבין כדורסל כך נראה, ואם נצליח לחבר את הקבוצה עם הצעירים שיש לנו כאן אז אי מאמין שהקבוצה תצליח".
"'צוק איתן'? סטול המליץ לי להגיע"
אחד מסימני הזיהוי של הרננדסהם הקעקועים שמכסים כמעט כל חלק בגופו: "אני איש מאוד מאמין ויש לי בכל פינה בגופי קעקועים זה התחביב הגדול שלי" , שיתף המקסיקני שנולד בעיר צ'יוואוואה, "אני משחק כדורסל מגיל מאוד קטן תמיד היה לי חשוב להתבלט להצטיין, אחר-כך הגיעו גם הקעקועים. בישראל אני זמן קצר עדיין לא עשיתי כאן שום קעקוע", מודה בחיוך.
בצל מבצע "צוק איתן", מכבי חיפה ניהלה מו"מ עם השחקן שנדד עם נבחרתו לספרד והשתתף במונדובאסקט, בסיומו חתם על חוזה לעונה אחת. לא מדובר במובן מאליו ששחקן בסדר גודל כזה מוכן להגיע לחיפה אחרי הקיץ שוסקר בכלי התקשורת העולמי ולא הותיר את ישראל תחת זרקור חיובי במיוחד.
"הגעתי לכאן כי שחקן של חיפה ונבחרת מקסיקו פול סטול המליץ לי מאוד להגיע", חשף הרננדס, "הוא שיחק כאן ואמר לי שחיפה עיר נהדרת להיות ולחיות בה. שהכדורסל כאן בישראל איכותי מאוד. שהחיפאים זכו באליפות וכמעט עשו זאת שוב בשנה שעברה".
סטול עצמו היה גם הוא אמור לנחות באולם ברוממה, אבל במקומו הגיע בסופו של דבר אנגלי ברודי ויחד איתו וגם עם אייק אופיבו ורנה רוז'ה מקבוצת קאנקון שבמקסיקו. "שיחקתי עם כמה מהשחקנים בעבר במקסיקו וזה בטח יעזור לי", סיפר הרננדס, "אני מאוד נהנה כאן בינתיים, ההיכל כאן ברוממה באמת ברמה גבוהה, חייבים רק להתחבר ומהר. בחיפה רוצים תוצאות טובות וזה ברור, ננסה להיות הכי טובים שאפשר כדי להצליח".
מגיע ראשון ויוצא אחרון
בששת המשחקים במדיה של הנבחרת הלאומית של מקסיקו במונדובאסקט הוא העמיד ממוצעים של 9.3 נק' ו-5.3 ריבאונדים ב-29 דקות של משחק. "שיחקנו בבית שבו ניצחנו את אנגולה וקוריאה. הפסדנו אחר-כך לארצות הברית בשלב השני. בהחלט הייתה חוויה גדולה לשחק במדי הנבחרת, כשאתה מוגרל לשחק מול ארצות הברית מה יש לך לעשות בכלל".
כבר אחרי שבוע בחיפה גילו את הרצינות והמחוייבות של הרננדס. שחקנים בקבוצה מספרים שהמקסיקני מגיע ראשון לאימון והולך אחרון. "חשוב לי מאוד להצליח. להיות הכי טוב באימון ובטח במשחק", הוא מסביר, "אני נותן 200 אחוז כדי להצליח וזה מה שאני מקווה ששאר החברים שלי בקבוצה יעשו".
הרננדס השתתף בשבע תחרויות רשמיות של פיב"א בין השנים 2007-2014. בתחרויות הללו הפאוור פורוורד קלע בממוצע 7.5 נק' למשחק, קטף 5.4 ריבאונדים וסייע לקבוצות המקסיקניות שבהן שיחק לזכות בשלוש מדליות זהב: "אני טיפוס שלא אוהב להפסיד. בישראל שמעתי רק על מכבי תל אביב והפועל ירושלים. ראיתי את גמר גביע ווינר, אני מבין שהן הקבוצות החזקות בישראל".
אבל אל תטעו, המקסיקני לא ממש מתרגש ומצהיר: "אנחנו מכבי חיפה. יש כאן קבוצה חזקה וחדשה לגמרי. אל תספידו אותנו מהר מדי. אנחנו נילחם. ובכלל, מכבי חיפה לפי מה שאני רואה השנה באימונים, תהיה קבוצה חזקה בהגנה. יש לנו הרבה עבודה, נתחבר ונהיה טובים כדי להצליח. המטרה להרכיב קבוצה איכותית שתתמודד בצמרת הליגה כאן בישראל".
לפנייה לכתב/ת 
