תחת אש: האיש שדואג לחתולים בעיר הסורית
עלא, נהג אמבולנס במקצועו, נטל על עצמו את המשימה להאכיל את 150 החתולים שנותרו לשוטט בין ההריסות בשכונה נטושה בחאלב. הנדיבות שלו עולה לו ביוקר: הוא מוציא ארבעה דולרים ביום כדי לרכוש להם מזון
כשהוא לא מטפל בתושבי חאלב שנפגעו במלחמת האזרחים בסוריה, דואג נהג האמבולנס עלא לנפגעים אחרים של הקונפליקט, כאלו שלרוב פחות זוכים לתשומת לב. - חתולי העיר. עלא, שהקים מעין עמותת צדקה של איש אחד, נטל על עצמו את המשימה להאכיל את 150 החתולים לערך שנותרו לשוטט ברחובות, בין עיי החורבות.
את מאמציו עלא מרכז בשכונה חננו שבפאתי חאלב, אזור שננטש כמעט לחלוטין על-ידי תושביו בשל ההפגזות הבלתי פוסקות של כוחות הנאמנים למשטרו של בשאר אסד בניסיון לכבוש בחזרה את האזור מידי המורדים. גם בחאלב כולה, שהיא העיר הגדולה בסוריה, ברחו כמחצית מתושבי המקום.
בתחילת המשבר בסוריה דיווחו כלי תקשורת מקומיים על הפגיעה של כוחות אסד באוכלוסיית החתולים. זאת, לאחר שעדשת המצלמה של צעיר מחומס קלטה חתול שנפגע בגבו כתוצאה, כך נטען, מירי כוחותיו של אסד. הירי בחתול משך את תשומת לבם של יותר מ-100 ארגונים בינלאומיים למען זכויות בעלי חיים, וחלקם אף דרשו לשלוח אליהם את החתול כדי שיעניקו לו טיפול ויגנו עליו. אלא שהמורדים בחומס
עשו ככל הנראה את העבודה בעצמם ולקחו את החתול תחת חסותם.
בעקבות זאת נכתב באחד העיתונים הערביים: "נשיא סוריה לא מסתפק במעשים של צבאו נגד העם הסורי במשך 17 חודשים, מעשים שהותירו יותר מ-20 אלף הרוגים ומאות אלפי פצועים ועקורים. הוא גם רודף אחרי החתולים ברחובות סוריה באמצעות פצצות מרגמה". במקביל, העלו פעילי אופוזיציה לרשת סרטון וידאו שמתעד חתול שאיבד את אחת מרגליו, ככל הנראה מפצצת מרגמה או מירי כוחותיו של אסד בשכונת אל-חאלדיה במחוז חומס.
באחרונה מצאה עצמה העיר מוקפת על-ידי פעילי דאעש, שהקימו את מעוזם בעיר רקה שבצפון וממשיכים לכבוש עוד ועוד שטחים בסוריה. בעקבות זאת, הרחיבו כוחות הקואליציה שנלחמים בדאעש בעיראק את תקיפותיהם גם לשטח סוריה - והתושבים המקומיים חוששים שהם יושפעו מכך לרעה. "זה משרת את אסד, ובכל זאת אנשים מאמינים שהאמריקנים מגנים על הסורים", כתב באחרונה גולש סורי בפייסבוק.
לפנייה לכתב/ת 
