"תארים בארץ הם הדבר שירושלים צריכה"
יותם הלפרין פותח עונה שנייה במדים האדומים ומדבר על ההדחה מהיורוליג ("לא אתפלא אם נהיה שם כבר בשנה הבאה"), דני פרנקו ("ותיק בכדורסל הישראלי") והציפיות מעצמו: "אעשה כל דבר שצריך, כי אני קודם כל רוצה לנצח"
עוד על כדורסל ב-ynet ספורט:
מרבית העיניים בקבוצה יופנו שוב לישראלים שבה, אחד מהם הוא הקפטן יותם הלפרין, שיפתח עונה שנייה במועדון. "התרגלתי מאוד מהר, יותר ממה שחשבתי", סיפר הלפרין. "אני חושב שקבלת הפנים של כולם אלי ספציפית הייתה מדהימה. מההנהלה, השחקנים והקהל. הם קיבלו אותי בצורה מאוד רכה. בהתחלה זה לא היה מובן מאליו. שחקן שכביכול גדל במכבי, שמגיע להפועל ירושלים והכול ילך לו כל כך בקלות. אני אסיר תודה לכולם שככה הדברים התנהלו. זה הקל עליי מאוד. זה מצחיק, אבל אני כבר בין הוותיקים בקבוצה".
שלושה שבועות עמוסים מאוד עברו עליכם.
"עברנו שלושה שבועות אינטנסיביים עם הרבה רגשות, עליות וירידות. מהזכייה בגביע ווינר מול מכבי, שעשה את זה הרבה יותר מעניין ממה שהוא היה, עד לזה שבאמת לא הצלחנו לעלות ליורוליג. למדנו הרבה מהשבועות האלה, לטוב ולרע. אני מאוד מאמין שתארים בארץ הם הדבר הראשון שהפועל ירושלים צריכה, כי אין לי ספק שהקבוצה הזאת תגיע ליורוליג באחד הימים. אני יודע מי הם האנשים שעומדים מאחוריה ומה הם מצפים ורוצים. כשאנשים כאלה רוצים - הם מצליחים. כולנו רצינו לעלות השנה ליורוליג וזה לא הצליח, התפקשש, מצד שני פתחנו ברגל ימין את כל מה שקשור לזירה המקומית. כך שבאמת המטרה היא להסתכל קדימה ולא אחורה".
אתם מגיעים לליגה עם תחושת החמצה שלא הצלחתם להעפיל ליורוליג. לא כך?
"היינו מאוד שמחים על הזכייה בגביע ווינר. מצד שני, מאוכזבים שלא הצלחנו לעלות ליורוליג. הרגשנו פספוס מסוים אבל מצד שני הבנו שכנראה לא שיחקנו מספיק טוב במחצית השנייה. וכשאתה לא משחק מספיק טוב מול קבוצה כמו קאזאן, שבנויה משחקנים מאוד מוכשרים ועם המון ניסיון, אתה משלם. אני כל כך בטוח ומאמין בכל המועדון כך שאין לי ספק שהקבוצה תהיה ביורוליג ואני לא אתפלא אם זה יהיה כבר בשנה הבאה".
ועדיין, בחגים תפתחו עוד עונה ביורוקאפ.
"הבית שהוגרלנו אליו לא נוח. גם הנסיעות לא פשוטות וגם המקומות לא בדיוק נוחים. חלק מהן קבוצות שהיו עד לא מזמן ביורוליג ומהטופ
של היורוקאפ. זה בית לטעמי מאוד קשה ואנחנו נצטרך לשחק טוב כדי לעלות".
מה אתה חושב על הקבוצה שנבנתה השנה בירושלים?
"יש אחלה חבר'ה, כל הזרים היו כבר בישראל ואני חושב שזה דבר חשוב. החבר'ה מכירים את הזירה המקומית ומכירים את ההתנהלות של הכדורסל הישראלי. עצם העובדה שכיף וטוב לנו ביחד, ושאנחנו מספיק נחושים כדי להבין שאנחנו מנסים לבנות פה משהו ייחודי. זה הדבר הראשון והבסיסי שהוא הכי חשוב, ויש לנו את זה. יש לנו את דני פרנקו שהוא מאמן יוצא מן הכלל, ועם כל זה שהוא צעיר, יש לו המון ותק וניסיון בכדורסל הישראלי. כך שאני מאמין בקבוצה".
יותם הלפרין השתפר מהשחקן שראינו בעונה שעברה?
"בסופו של דבר אני שמח מאוד מהעונה שעברה שהייתה לי. מי שמכיר אותי יודע שאני קודם כל רוצה לנצח. אעשה כל דבר שצריך. אם צריך לזרוק, לשמור או למסור יותר - אני אעשה את זה. זה הדבר שמבחינתי הכי חשוב, כי בסופו של יום ברגע שנהיה קבוצה מנצחת - יזכרו את כולנו. אם קבוצה מפקששת ולא מביאה את התארים, אז זוכרים את כולם גם כקבוצה וגם כיחידים שנכשלו".
לפנייה לכתב/ת 
