ערן זהבי: "בקמפיין הזה לא נדבר, רק נעבוד"
מאמין בנבחרת ("יש תלכיד טוב. את האגו צריך לשים בצד"), לא מתרגש מהציפיות ("לא מייחס חשיבות למעמד שלי") ויש לו בקשה אחת ("תבחנו אותי לפי התוצאות"). שבוע בדיוק לפני פתיחת מוקדמות יורו 2016 בקפריסין - ערן זהבי סופר לאחור. ריקן שוחרר מהסגל, רפאלוב זומן
קמפיין מוקדמות יורו 2016 ייפתח בעוד שבוע בדיוק במשחק חוץ של נבחרת ישראל בקפריסין. ערן זהבי, שבשנתיים האחרונות קיבע את מעמדו ככדורגלן הישראלי הטוב ביותר, יחגוג גם ציון דרך נוסף - כממלא מקום הקפטן טל בן חיים.
נבחרת ישראל מתכוננת לקפריסין:
הציפיות מזהבי גדולות במיוחד הפעם, וקשר מכבי ת"א מודע לכך ומצהיר כי אינו חושש. בראיון מיוחד ל"ידיעות אחרונות" הוא אומר: "נבחרת היא פורמט שונה מכל קבוצה בעולם. קח את מסי של ברצלונה, הוא לא מסי של ארגנטינה, רונאלדו של פורטוגל הוא לא אותו שחקן מריאל מדריד. רמת התיאום, שיטות המשחק וההכנה, כל אלה שונים מהתכנסות של רמת נבחרות".
אתה לא חושש שמנסים להפיל עליך הכל?
"אנשים אולי שוכחים שלא שיחקתי כמעט בקמפיין שעבר. התחלתי לשחק רק לקראת סיום הקמפיין בפורטוגל, כשכבר היה די ברור לאן הקמפיין
אלי גוטמן הוא מאמן שתחתיו עשית קפיצה גדולה. מה זה עושה לך כשאתה מגיע לנבחרת?
"כיף לכל שחקן שיש מאמן שמאמין בו. אצל אלי גוטמן עשיתי את פריצת הדרך הראשונית שלי ויש משהו מיוחד בינינו, אבל זה מעולם לא הקנה לי מעמד מיוחד. הנה, אפילו כששיחקתי באיטליה לא זומנתי. אני צריך להיות טוב ולא משנה מי עומד על הקווים".
ברור לך שהציפיות ממך זינקו לקראת הקמפיין הזה.
"אני לא מייחס חשיבות למעמד החדש שלי. לא מתייחס לכל הדברים מסביב, של 'קח תנהיג את הנבחרת', אני רק רוצה להציג את היכולת שלי
אלי גוטמן בעצמו אמר שלשום באסיפה: "אחד המנהיגים החשובים שלנו זה ערן זהבי".
"מנהיגות לא משפרת יכולת. אתה מכיר אותי הרבה שנים ולא חסר לי ביטחון עצמי. אמרתי כבר, אני לא אוהב את 'תבוא ותיקח'. אני פשוט רוצה להציג את היכולת הכי טובה שאני יכול".
אני מתעקש, כי יש מסורת ארוכה של שחקנים שהיו מצוינים בליגה ובנבחרת לא הצליחו להשפיע.
"אז אני עדיין לא בקריטריון הזה כי לא היו לי מספיק משחקים בנבחרת בכדי שישפטו אותי. בוא נדבר בסיום הקמפיין. אם חושבים שאהיה דומיננטי, אז שיבחנו אותי בסוף לפי התוצאות. אין לי בעיה עם ביקורות מוצדקות".
בתסריט הפסימי, הפסד בקפריסין בשבוע הבא ונגמר הקמפיין?
"ממש לא. לבוסניה, שהפסידה בבית לקפריסין, נגמר הקמפיין?".
עם כל הכבוד, אנחנו לא בוסניה.
"וזו בדיוק הטעות, לחשוב ככה. הפסד או ניצחון בקפריסין לא יקבע כלום להמשך הקמפיין. זה קמפיין ארוך, וברור שנרצה לפתוח אותו בניצחון שיחזק את הביטחון. קפריסין זו לא נבחרת שקל לשחק נגדה, אבל אנחנו מאמינים שאנחנו טובים מהם ולא רוצים לחשוב על תסריטים שליליים".
אריק בנאדו אמר שלשום כי נבחרת הכוכבים בתקופה שלו לא הגיעה לטורניר גדול, אבל שהוא מאמין בכם בגלל הלכידות.
"אני מסכים עם בנאדו שהביחד הכי חשוב. יש תלכיד טוב מאוד של שחקנים, שרובם או כמעט כולם שחקנים קבוצתיים. אף אחד מאיתנו לא איזה כוכב גדול שיכול לעשות דברים לבד. רק ככה נגיע, ביחד. את האגו צריך לשים בצד כדי שנוכל ליהנות מהתהילה יחד".
עם כמה נקודות תגיעו לשמחת תורה?
"מאמין שנהיה עם שש נקודות, אבל לא יכול להבטיח ולא רוצה להצהיר. אני רק מבטיח שניתן הכל".
לפני כל קמפיין יש תחושה שהפעם זה אפשרי, ואז קורה משהו שמוציא את האוויר מהבלון. איך מתמודדים עם הפחד הזה שמרחף לכם מעל הראש?
"אני תמיד מאמין שאפשר לעשות את זה. החלום הכי גדול שלי זה שנצליח. אני לא מתכוון לתת פה סתם כותרות ואז יהיו אכזבות. בקמפיין הזה לא נדבר, רק נעבוד. זו מנטליות שאנחנו לוקחים ממכבי ת"א".
מה אתם יודעים על קפריסין?
"ראינו וידאו בהתכנסות האחרונה שלנו. יש להם שחקני התקפה טובים מאוד. זו נבחרת שתבוא לנצח וזה טוב בשבילנו. אנחנו טובים יותר על הנייר, אבל נייר לא מנצח בכדורגל. הנבחרות הכי טובות שלנו הפסיגו בקפריסין, אז לך תדע".
מה עשה לך הניצחון של פאולו סוזה ובאזל על ליברפול?
"כולנו שמחים עבורו ורוצים שהוא יצליח. זה מאמן שתרם לי הרבה וההצלחה שלו לא מפתיעה אותי. באזל עשו דברים יפים בשנים האחרונות".
רגע לפני יום הכיפורים, אתה סולח למפיצי השמועות עליך?
"אני לא מתייחס אליהם. השמועות האלה שטותיות, שיישבו בבית הכנסת ויחשבו מה שהם רוצים. אני חי עם עצמי מצוין".
ריקן שוחרר מהסגל, רפאלוב זומן
אבי ריקן שוחרר מסגל הנבחרת לאחר שנפצע אתמול במשחק של ציריך מול מנשנגלדבאך בליגה האירופית. מאמן הנבחרת, אלי גוטמן, החליט לצרף לסגל את ליאור רפאלוב. טרם הזימון נערכה שיחה עם האחראים על הכושר הגופני בקלאב ברוז׳, שהבהירו כי רפאלוב החלים לגמרי מהפציעה וחזר לכושר מלא, ואף המליצו על צירופו לסגל.
לפנייה לכתב/ת 
