מכבי נגד העולם: מפגשי העבר עם קבוצות ה-NBA

אלופת היורוליג למעשה פתחה את השערים למפגשים בין קבוצות מאירופה לאלה מהליגה הטובה בעולם. המשחק הראשון נערך ב-8 בספטמבר 1978 כשהצהובים אירחו ביד אליהו את אלופת ה-NBA דאז, וושינגטון בולטס. 26 נקודות של מיקי ברקוביץ' ו-17 של אולסי פרי עזרו לאלופה הישראלית לגבור על מקבילתה מארה"ב 97:98, בניצחון שהפתיע רבים מאוד.

לא רק את מדריד הוא ניצח, גם את וושינגטון. מ.י.ק.י(צילום: לע"מ, סער יעקב)

בקיץ 1984 נערך טורניר מיוחד ביד אליהו בו השתתפו שתי התל אביביות מכבי והפועל, יחד עם ניו ג'רזי נטס ופיניקיס סאנס. צביקה שרף אז בן 33 היה בשנותיו הראשונות כמאמן מכבי והוביל את הקבוצה לניצחון הנטס בחצי הגמר 97:104. לי ג'ונסון הפציץ עם 37 נקודות, ברקוביץ' (27) ומגי (23) סייעו לו.

הסיפור המעניין של אותו משחק הוא שהנטס שיחקו ללא הכוכב הגדול שלהם, דריל דאוקינס, שזכה לכינוי בייבי גורילה. דאוקינס הגיע לישראל רק אחרי המשחק ואף התאמן עם מכבי. האגדה מספרת שאחרי האימון הוא צעק על חבריו ולא הבין כיצד הפסידו לישראלים. בגמר הטורניר פגשה מכבי את הסאנס וגם אותם ניצחה כשמגי, ג'ונסון וברקוביץ' קלעו יחד 84 נקודות בדרך ל-98:113.

ווינר שוט של פארקר

מאז ועד שנת 1999 ערכו התל-אביבים שישה משחקים נוספים מול יריבות מה-NBA (פילדלפיה, פעמיים מול מיאמי, פעמיים מול הקליפרס ומשחק מול הלייקרס), כולם נערכו על אדמת ארה"ב, מלבד המפגש ביד אליהו מול ההיט. בכולם, הצהובים מישראל הפסידו.

פה הרימו אותו לא בגלל סל הניצחון. אנתוני פארקר(צילום: דרור עינב)

6 שנים אחרי משחקה האחרון מול יריבה מה-NBA, יצאה מכבי תל אביב לסבב נוסף בארצו של הדוד סם. אחרי שזכתה באליפות היורוליג ה-5 שלה, מכבי התייצבה ב-17 באוקטובר באייר קנדה סנטר בטורונטו וניפקה את אחד ממשחקיה הזכורים ביותר.

אנתוני פארקר שלט ללא עוררין במשחק, קלע 24 נקודות וקלט 7 ריבאונדים. עד היום אומרים כולם שבזכות המשחק הזה הצליח הגארד/פורוורד האמריקאי להחיות מחדש את הקריירה שלו בליגה הטובה בעולם. ניקולה וויצ'יץ' תרם דאבל דאבל של 21 נקודות ו-10 ריבאונדים ו-וויל סולומון הוסיף 15. בצד השני היו אלה כריס בוש (27 נקודות ו-12 ריבאונדים) וג'יילן רוז (18) שבלטו.

הדבר שהכי זכור מאותו מפגש היה סל הניצחון של אנתוני פארקר 0.8 שניות לסיום שקבע ניצחון היסטורי של הצהובים על אדמת ארה"ב - 103:105.

נתן בראש למכבי. ג'ינובילי ב-2007(צילום: רויטרס)

באותו סיבוב משחקים הפסידה האלופה הישראלית לאורלנדו מג'יק 97:84. ב-2006 מכבי ערכה סבב משחקים באירופה ובמהלכו פגשה בפאריז את אלופת ה-NBA, סאן אנטוניו ספרס. לא היו באמת כוחות במשחק הזה שהסתיים בניצחונם הקליל של הספרס 84:97.

כעבור 72 שעות הצהובים נדדו לקלן, גרמניה, והתמודדו מול פיניקס סאנס. קבוצתו של נבן ספאחיה דווקא נראתה נהדר במחצית הראשונה כשמהלכה אף הוליכה ב-13 נקודות. בירידה להפסקה הפער קוזז לשלוש בלבד 57:60. ברבע האחרון האמריקאים לחצו על הדוושה וקבעו ניצחון 102:119. 20 נקודות של וויל ביינום לא עזרו מול 27 של ליאנדרו ברבוסה הברזילאי, ו-11 של אחד מבעלי הפועל ירושלים כיום, אמארה סטודומאייר.

מכבי תל אביב המשיכה את המסע שלה בחו"ל באותו הקיץ כשהפעם דילגה לאוהיו למפגש הראשון שלה מול קליבלנד קאבלירס. האמריקאים לא ממש התקשו לגבור על קבוצתו של ספאחיה – 67:93. 19 נקודות של רודני ביופורד המושמץ שחודשיים לאחר מכן שוחרר מהקבוצה לאחר שנכשל בבדיקת סמים (הפעם השלישית שלו בקריירה) לא עזרו לישראלים נגד לברון ג'יימס שקלע 13 נקודות, מסר 8 אסיסטים, קלט 8 ריבאונדים וחסם 3 פעמים.

בפעם הקודמת הוא ניצח את מכבי ת"א. לברון ג'יימס(צילום: רויטרס)

יומיים לאחר מכן ב-19 באוקטובר הגיעה הנקמה של טורנטו בישראלים. הפעם פארקר היה בצד הנגדי והתוצאה הייתה שונה לחלוטין. פארקר קלע 11 נקודות סולידיות, ופי ג'יי טאקר ששנה וחצי מאוחר יותר ייקח ממכבי את תואר האליפות במדי חולון הוסיף 10 משלו. את מכבי הוליך נואל פליקס עם 19 נקודות ו-7 ריבאונדים.

ב-11 באוקטובר 2007 התארחה מכבי במכה של הכדורסל, המדיסון סקוור גארדן. במשך רבע אחד שלטו הישראלים במשחק מול הניו יורק ניקס כשהוליכו 5:15 ולאחר מכן גם 14:22. הסגל היחסית אפור של האמריקאים לקח את העניינים לידיים ומהר מאוד הפך את התוצאה כשג'מאל קרופורד קלע 16 נקודות. ונטיגו קאמינגס בלט אצל המפסידה עם 21 נקודות.

גרשון עושה בושות

שנתיים לאחר מכן חזרה מכבי שוב לגארדן, אבל את המשחק הזה אף אחד בהנהלה הצהובה לא ירצה לזכור, בעיקר בגלל עוזר המאמן כיום ומי שעמד על הקווים אז - פיני גרשון. במהלך הרבע השלישי מחה גרשון על אחת השריקות של השופטים (כזכור משחק ידידות), וספג עבירה טכנית שהייתה גם השנייה שלו במשחק. השופטים התעקשו שיורחק מהמגרש, אך הישראלי סירב. מצלמות הטלוויזיה עקבו אחריו בזמן שהוא מנסה לשנות את רוע הגזרה ואף אומר בבירור את צמד המילים הבא: "לא יוצא".

פיני עושה בושות בגארדן(צילום: AP)

המשחק נעצר ל-10 דקות והקהל החל לאבד את סבלנותו. מארגני המשחק הגיעו וניסו לשכנע את גרשון לרדת, כשגם המאבטחים כבר היו קרובים להתערב. בסופו של דבר אחרי שהשופטים איימו בהפסד טכני, שמעון מזרחי לקח בידיו את המאמן לחדר ההלבשה וכך המשחק המשיך.

את ההתמודדות אגב מכבי הפסידה 91:106. אלן אנדרסון (20 נקודות) ודיאור פישר שניפק דאבל דאבל יפה (19 נקודות, 16 ריבאונדים ו-4 חסימות) היו הבולטים אצל המפסידה. נייט רובינסון תרם 19 למנצחת.

יומיים אחרי הבושה בגארדן עלו הצהובים ב-20 באוקטובר עם סרטים שחורים לזכרו של פנאן, כשעוד לפני הג'אמפ בול נערך טקס לזכרו, עם דקת דומייה כשתמונה ענקית שלו עלתה על המסך באולם בעיר המלאכים. זה גם היה משחקה האחרון של מכבי מול קבוצת NBA עד למסע הנוכחי.

במשחק עצמו ניסתה מכבי להיות יריב ראוי לקליפרס, אבל גם טריפל דאבל של דורון פרקינס - 16 נקודות, 12 ריבאונדים, 10 אסיסטים ו-5 חטיפות לא עזרו מול 18 של כריס קיימן. בלייק גריפין בעונת הרוקי שלו הוסיף 13 נקודות ו-10 ריבאונדים. במשחק הכנה לאחר מכן הוא נפצע בברכו וגמר את העונה עוד לפני שזו בכלל החלה.