מגג העולם למכון הגמילה: הנפילה של פלפס
השחיין המעוטר ביותר בהיסטוריה, ששבר את השיא האגדי של מארק ספיץ וזכה לתהילת עולם עם 22 מדליות אולימפיות הוא גם ילד בעל הרס עצמי ענק. אחרי שצולם מעשן מריחואנה ונעצר על נהיגה בשכרות, פלפס שוב מעד ואישפז את עצמו במוסד לגמילה מאלכוהול. אבינעם פורת תוהה: האם זה מה שיציל את הפרק השני בקריירה שלו?
כאשר מייקל פלפס יסיים את הקריירה הוא יוזכר תמיד בהקשר של מצוינות נדירה. עולם הספורט יזכור אותו כשחיין המעוטר בהיסטוריה האולימפית, כספורטאי שזכה בכמות המדליות הגדולה ביותר באליפויות העולם. השטויות הילדותיות שעשה ועדיין עושה פלפס בדרך לתהילה הספורטיבית, יישכחו מן הסתם. הבעיה היא שבתקופה הזו, קצת לפני יום הולדתו ה-30, השחיין הגדול נותר לעתים הילד שהיה, זה שמתעמת עם החוק ומסדר לעצמו כותרות בלתי מחמיאות.
החיים ההפכפכים של מייקל פלפס:
- מלך אולימפי: פלפס שבר את שיא המדליות. צפו
- הקריירה החדשה של פלפס: שחקן גולף
- ויש גם פציעה הזויה לרשימה
- האמריקאי נעצר כשהוא נוהג בשכרות
לפני שבוע, בשעה 1:40 לפנות בוקר בבולטימור, מרילנד, נתפס פלפס נוהג כשהוא רווי באלכוהול ומשייט על פני שני נתיבים בכביש בצורה מסוכנת - זה הדבר האחרון שמתאים למי שמתחיל את הפרק השני בקריירה המפוארת. הגוף כבר לא צעיר כבתחילת דרכו, יש סימני שחיקה, ועל ענייני ההתבגרות הפיזית הוא צריך להגיב במשטר אימונים והתנהגות מופתיים.
השוטרים שעצרו אותו אמרו לו את דברם, ולאחר שהתעשת הבין בעצמו את גודל הבעיה. עובדה, ה"סנפיר" (כינוי שהודבק לפלפס בשל צורת רגליו המיוחדת), החליט לאשפז את עצמו במוסד לגמילה מאלכוהול. יש להניח שיזכה למעקב של מיטב אנשי הפסיכולוגיה במוסד כדי לנסות ולהיפרד מגיליון ההתנהגות המרשיע שלו.
בילדותו היה פלפס היפראקטיבי ונטה להסתבך. כשקפץ למים הסוערים והגיע לצמרת בהדרכת מאמנו מייק באומן, בעולם השחייה סברו כי הבעיות האישיות מאחוריו. אבל כבר בנובמבר 2004, אחרי זכייתו ב-6 המדליות האולימפיות הראשונות שלו באתונה, הוא נעצר בנהיגה בשכרות ואי ציות לתמרור "עצור". פסק הדין קבע שפלפס יהיה 18 חודשים בפיקוח קצין מבחן, ישלם קנס (250 דולר) וירצה בפני תלמידים על בעיות שכרות.
4 שנים לאחר מכן, קצת אחרי שהצליח לשבור את שיאו האישי של מארק ספיץ האגדי מאולימפיאדת מינכן 1972 (7 מדליות זהב תוך קביעת 7 שיאי עולם) וצבר 8 מדליות משלו בבייג'ינג, הוא נתפס מעשן מבאנג במסיבה באוניברסיטת דרום-קרוליינה. אם שמתם לב, זה קרה לו תמיד, בצורה סדרתית, אחרי אולימפיאדות מוצלחות. איכשהו פלפס ירד מהכותרות לאחר סיום פרק א' שלו באולימפיאדת לונדון, אבל עכשיו חזר פעם נוספת להתנגשות עם החוק.
האם גליון ההרשעות יפריע לו בהסתערות על אולימפיאדת ריו 2016, שאמורה להיות (אם יצליח במבחני ארה"ב) החמישית שלו? כנראה שלא. הרי אף פעם לא החליט להעניש את עצמו בפרישה לתקופה קצובה במוסד גמילה, ועכשיו הוא עומד לעשות זאת.
סיבת הקאמבק: שעמום
השאלה מדוע פתח פלפס פרק ב' בקריירה שלו עדיין נותרה לא פתורה. מקומו בראש היכל התהילה מובטח, עם 22 מדליות אולימפיות מתוכן 18 מזהב. גם באליפויות העולם עלה הכי הרבה על הפודיום, 23 פעמים, כאשר ב-16 מהמקרים הוא במקום הראשון. מה יש לו עוד להוכיח כאשר ארון המדליות והגביעים שלו כה גדוש? ההערכה - פשוט שיעמם לו בלי פעילות. ובזמנים של שעמום, כבר למדתם מה הוא מעולל לעצמו ולאחרים.
למרות הזוהר - גם חיי האהבה של פלפס אפורים למדי. הצהובונים בארה"ב לא הצליחו לעלות עד כה על רומן רציני שלו, תמיד מדובר בסיפורים קצרים. מי לא מעוניינת להיראות ולהצטלם עם הכריש האנושי הגדול מכולם? מייקל פלפס תמיד העדיף להיות לצד אמו, שגידלה אותו לבדה. המסקנה: החיים הנוצצים שלו באולימפיאדות הופכים למשעממים ושגרתיים לאחר מכן.
תמיד ישנם המחפשים תיאוריות ו/או ממציאים אותן. לעולם לא נדע מה עמד מאחורי ניסיון ההתאחדות הבינלאומית לשחיה (פינ"א), לדחות את בקשות העיתונאים לראות את סרט הצילום של משחה ה-100 מ' פרפר בגמר אולימפיאדת בייג'ינג.
לרבים מאלו שצפו מהיציעים ובמסכי הטלוויזיה, נדמה היה שהסרבי מילארד צ'אביץ' הקדים את פלפס ממש בסמוך לדפנות הבריכה. התוצאות הראו שפלפס ניצח במאית השנייה. הספקנים טענו כי החברה המאמצת של פלפס, "אומגה" שהפעילה את השעונים בבייג'ינג, עשתה טריק כדי להראות שפלפס ניצח ולא צ'אביץ'.
לו הסרבי ניצח, היה פלפס נפרד מחלום 100 אחוזי ההצלחה (8 זהב מ-8 משחים). לטעמי הכל היה חוקי, אבל יש הטוענים כי פלפס קיבל עזרה מחברת השעונים. לכו תדעו, במיוחד כשההתאחדות הבינלאומית דחתה בקשה לגיטימית של עיתונאים מתעניינים.
העם היהודי יזכור מדליית זהב אחרת שהבטיחה לפלפס את השיא. היה זה במשחה 4X100 מ' מעורב. הנבחרת הצרפתית הובילה בבטחה עד ההחלפה האחרונה. ואז פרץ ג'ייסון לייזאק, היהודי-אמריקני והדהים כשחיסל את הפיגור ונגע ראשון בדופן הבריכה. לייזאק נכנס להיכל התהילה היהודי במכון וינגייט, וכנראה ייכנס גם להיכל התהילה של ארה"ב.
עם חידוש פרק ב' בקריירה שלו, לפני חודשיים, פלפס הפתיע בכושר הטוב שגילה במשחי הפרפר. לאחר שייגמל מהשתיה, זמנית או לתמיד, יעמוד הסנפיר למבחן האמיתי - הגעה לאולימפיאדת ריו ויציאה ממנה כמנצח. קצת סבלנות, קודם הכוכב צריך להחלים ולחזור לכושר שיפוט מעשיו. אוהדיה האמיתיים של השחייה מאחלים לו הצלחה.
לפנייה לכתב/ת 
