בלאט מוריד את לברון, נותן הוראות לאירווינג ומסתודד עם לאב. תעירו אותי, אני חולם!
רז שכניק צפה מקרוב בבכורה של מאמן קליבלנד מול מכבי ת"א וחזה באדם שחי כל שנייה של המשחק אבל יודע לרחם. וגם: על מה התלוצץ בלאט עם העיתונאים? ולמה גודס הרגיש שהוא מסתכל במראה?
במרחק של 13 שעות טיסה מישראל, בארנה המרהיבה של קליבלנד, החלום הפך למציאות. דייויד בלאט מעלה ומוריד את לברון ג'יימס, נותן הוראות לקיירי אירווינג ומסתודד עם קווין לאב. בגדה השנייה של הספסל עומד גיא גודס כמאמן, עם פיני גרשון כעוזר (!) וביציעים מיקי ברקוביץ', טל ברודי, אנתוני פארקר ודורון ג'מצ'י. תעירו אותי, אני חולם.
על הנייר זה היה אמור להיות סיוט מבחינת מכבי ת״א. בלאט במשחק ראשון עם ה-Big 3 וקהל ביתי שמשתוקק לראות את הבן החוזר לברון מול סגל לא מלא, ללא סופו ועם דווין סמית' שמתרגל ברכיים שנתפרו מחדש. במכבי התווכחו לפני המשחק אם בלאט יעניק הקלות במקרה שהמשחק יילך לכיוונים של 30 הפרש ומעלה. הרוב המכריע, שמכיר טוב מאוד את בלאט, סבר שלא יהיו הנחות. ורק המנכ"ל דני פדרמן לא הבין את מהות הדיון. "מה קרה לכם?", שאל, "אנחנו לוקחים את המשחק".
שירת התקווה בזמן שדגלי ישראל התנופפו על הלדים הצבעוניים בהיכל גרמה לצמרמורת. הקאבס הציגו סרטון פרומו חדש עם בעל הבית לברון, והקהל שאג. ג'אמפ. גיא פניני שמע את פדרמן והרשית שלשה ראשונה. מכבי ביתרון. אפשר לנעול עכשיו את המשחק, ופניני יכול לפרוש ולספר לנכדים. רק שעוד לא עברה דקה.
ג'יימס התכבד להשוות בסל סמלי שאומר המון, אבל
מכבי לא מוותרת. פניני ועוד שלשה של סמית' מדהימים את לוח התוצאות, 5:8 צהוב. לברון חש שלא בנוח וטס להתקפה. פארגו העז להפיל את המלך וספג עבירה פלוס מבט משועשע מג'יימס, שבתגובה העלה את קליבלנד ליתרון ראשון. אלה היו דקות נעימות של כדורסל, עם הגנה טובה מאוד של הצהובים. בלאט אפילו לקח פסק זמן ראשון כדי לסדר עניינים. אלכס טיוס העביר רחש בקהל עם האלי הופ יפהפה ולברון נזף בשופטים אחרי שלא קיבל עבירה לזכותו. מכבי שרדה איכשהו עד סוף המחצית וירדה בהפרש סביר לרעתה. והבונוס: בן אלטיט נכנס להיסטוריה עם דקות מול ענקי NBA. רספקט.
אבל עם כל הכבוד למכבי, זה היה הערב שבו כל העיניים היו נשואות למאמן החדש של קליבלנד. דייויד בלאט נראה נרגש מאוד לפני הפתיחה, כשהתחבק עם אנשי מכבי, אבל מיד נזכר באיזה צד הוא ובחלקו הראשון של המשחק הוא ממש חי כל רסיס שנייה בתנועות גוף נמרצות.
אחרי שהקאבס פתחו פער בלאט כבר נראה הרבה יותר נינוח ויכול היה לצפות מקרוב בביצועים של לברון. האם בלאט עשה הנחות למכבי? מצד אחד, אולי כן: לברון בכלל לא נכנס אחרי המחצית, אף לא לחימום. מצד שני, המאמן הצהוב לשעבר המשיך לשגר הוראות לשחקניו על המגרש גם בפער של שלושים פלוס. הכרעת הדין פה אחד: בלאט אכן הפעיל את מידת הרחמים וזכאי להיכנס להיכל ביד אליהו גם בשנים הבאות.
"כשאתה מנצח את אחיך אתה לא מרגיש טוב"
"הייתי מתוח לפני המשחק", הודה בלאט בסיום, "אבל לא בגלל שזה המשחק הראשון אלא כי שיחקתי נגד חברים שלי. כשאתה מנצח את אחיך אתה לא מרגיש טוב. אי אפשר לצאת מזה ממש טוב אמרתי לגיא אחרי המשחק שאני אוהב אותו. מה הוא ענה? 'שתלך לעזאזל'. לא סתם. אני צוחק. הוא אמר לי מזל טוב".
על המשחק עצמו אמר בלאט: "היו יותר מ-20 אלף איש במשחק ראווה והקרדיט לאוהדי קליבלנד וגם אוהדי מכבי. הם קיבלו שואו יפה. לפני הכל רציתי לראות אותנו נגד יריב שהוא לא אנחנו. היינו פחות טובים בהגנה בחצי הראשון ומאד טובים בחצי השני. עשינו את ההתאמות שלנו. רציתי לתת לכמה שיותר שחקנים לשחק וכמה שחקנים עשו עבודה יפה מאוד. מכבי שיחקה מאוד טוב בחצי הראשון. ההתקפה שלה עבדה.
צריך להיות הוגנים ולזכור שמכבי שיחקה בלי רנדל ובלי סופו. סמית' חזר אחרי פציעה ואני חושב שהוא נראה טוב. הוא מאוד חשוב למכבי ולדעתי מדובר באחד הזרים הטובים בתולדות הקבוצה. בסיכומו של דבר אני חושב ששתי הקבוצות יצאו פחות או יותר עם מה שהן רוצות".
על ההפגנה האנטי ישראלית שנערכה לפני המשחק בהשתתפות כ-40 מפגינים פרו פלסטינים בה נשאו גם שלטים בגנותו של בלאט, העדיף המאמן שלא להרחיב. "בואו נדבר על ספורט", הגיב המאמן.
ולברון? הוא ענה בנימוס לשאלות של העיתונאים הישראלים לגבי ביקור אפשרי בארצנו, "אשמח לבקר בישראל אם תהיה לי הזדמנות", מהתייחסות
ישירה למאמנו התחמק לברון באלגנטיות, "אתם הכתבים הישראלים מכירים את בלאט טוב יותר ממני. אני איתו רק כמה שבועות". כנשאל על מזג האוויר הקריר בהשוואה למיאמי אמר: "הייתי פה 25 שנה, אני יודע מתי יהיה קר ומתי יהיה חם".
מאמנה של מכבי ת"א, גיא גודס אמר בסיום: "חוויה מאוד מעניינת. התרגשנו בהתחלה ופתחנו טוב בכל זאת. היינו בתמונה. לרבע השלישי כבר נכנסו לא טוב אז בשלב כלשהו נתתי ליותר שחקנים דקות וניסיתי כל מיני דברים. זה לימד אותי הרבה דברים. בקליבלנד שיחקו 17 שחקנים. אחרי ארבע שנים שאתה עובד עם מישהו זה כמו אישה. הייתה הרגשה של להסתכל במראה במהלך המשחק. אני מאחל לבלאט הצלחה גדולה".
יוגב אוחיון: "זו הייתה חוויה חצי-חצי. היה כיף לשחק כאן, התוצאה הייתה פחות כיפית. נתנו חצי ראשון טוב ואז נכנסנו להשפעת הקרקס מסביב. עבורנו זו הייתה הזדמנות לראות את הרמות הגבוהות באמת. אני מאוד שמח בשביל דייויד. טוב לראות אותו פה".
מצדיעים לפצועי "צוק איתן"
אירוע מרגש יותר נערך לפני המשחק, כשמכבי ת״א אירחה 16 מילואימניקים ממבצע "צוק איתן" ביוזמת ארגון ידידי צה"ל בארה״ב, FIDF, ומכבי העולמי. על הבמה עלו נועם גרשוני, שנפצע קשה במלחמת לבנון השנייה, ועמרי מיכאלי שנפצע בקרב יריות ארוך בעזה ביולי האחרון והתעטף בדגל כשהוא מובהל לניתוח. בקהל היו אגדות כמו מיקי ברקוביץ', טל ברודי, אנתוני פארקר ודורון ג'מצ'י אבל הקהל עמד במשך דקות ארוכות וכיבד במחיאות כפיים את פצועי צה"ל. ״אנחנו רק שיחקנו כדורסל", אמר ג'מצ'י, "אלה האנשים שכולנו צריכים להעריץ".
לפנייה לכתב/ת 
