אלי גוטמן לשחקנים: "באנו כדי לנצח"
המאמן החדיר מוטיבציה בסגל באסיפה המסכמת לקראת המשחק הערב בקפריסין (21.45), וצפוי להעלות בהרכב את ערן זהבי שחזר להתאמן. בגלל ריגול של סקאוטים מקומיים, גוטמן שינה את צורת האימון
אם תוצאות כדורגל היו נמדדות על פי סדרות חשבוניות, הרי שישראל אמורה לנצח הערב (21.45) את קפריסין בניקוסיה במשחק הבכורה שלה במוקדמות יורו 2016. השנים האחרונות התבטאו בזיגזג במשחק הפתיחה - ניצחון-תיקו-ניצחון-תיקו וכיוב'. המשחק הרשמי הראשון בעידן אלי גוטמן כמאמן הנבחרת נגמר עם תיקו בבאקו מול אזרבייג'ן, כך שהגיע תור הניצחון.
ייתכן שדווקא הניצחון של קפריסין בסראייבו על בוסניה החזקה הוא הדבר הטוב ביותר שקרה לנבחרת הישראלית. ההכנה לקפריסין הייתה כמו לקראת פורטוגל, בלי טיפת זלזול. ובכל זאת, אם להיות מציאותיים, למרות הצמד של חריסטופי בבוסניה, קפריסין היא נבחרת בינונית למדי.
והמטרה, כפי שהבהיר גוטמן לשחקניו באסיפה המסכמת, היא שלוש נקודות: "אנחנו מכבדים מאוד את היריב", אמר המאמן, "התכוננו לכל תסריט, נקודות חזקות וחלשות של קפריסין, אבל שיהיה ברור פה לכולם, באנו כדי לנצח". הנבחרת תערוך במהלך היום אימון שחרור ולאחריו תקיים אסיפה טקטית.
הקפריסאים לא האמינו שערן זהבי חלה ולא הגיע לאימון שלשום. הם האמינו כי מדובר במלחמה פסיכולוגית, למרות שרופא הנבחרת, ד"ר מרק רוסנובסקי, אכן מנע מהקשר להתייצב לאימון ריצה בעקבות שחרורו כמה שעות לפני כן מבית החולים בשל מחלה ויראלית.
הנבחרת המארחת, שתחסר את גיורגוס אפרם הפצוע מאפואל ניקוסיה, החליטה לסגור לחלוטין את האימון המסכם, כולל שער הברזל הענק המאפשר הצצה מבחוץ. גם בצוות המקצועי מודעים לקשרים הישראליים באי. מעבר למסורת המאמנים הישראלים שמגיעים לליגה המקומית, אנשי מקצוע רבים מקפריסין מסייעים במשימת הריגול ומספקים עדכוני און-ליין ממה שקורה בנבחרת של פמבוס חריסטדולו.
מצד שני, גוטמן מודע לדרכי הפעולה המקומיות. האיש שאימן בקפריסין, ונחשב למאמן מוערך מאוד באי השכן (רק לפני מספר חודשים המריא למגעים עם אומוניה ניקוסיה), ידע שהקפריסאים ניצלו את המבנה הפתוח של האצטדיון שיארח הלילה את ההתמודדות. הישראלים ראו את המרגלים, מה שגרם לגוטמן לשנות כמעט כל היבט באימון - למשל תרגילי המצבים הנייחים והקרנות - כדי לשבש ליריב את המודיעין.
התחושה בנבחרת מצוינת, בעקר בגלל שכל השחקנים שזומנו נמצאים בכושר טוב, משחקים בקבוצות שלהם ונהנו מהכנה טובה. סיפור האשפוז של זהבי, האיש הכי חשוב בנבחרת, יכול להעיד על כך. אם בעבר כל פציעה של יוסי בניון הייתה גורמת לדיכאון לאומי, הפעם כבר באימון בשפיים תורגלו כל שחקני השדה יחדיו באימון הטקטי למקרה של פציעה.
כשזהבי אושפז, גוטמן שלף את תוכנית ב' ליתר ביטחון - ליאור רפאלוב על המשבצת שלו, או אחד משלושת החלוצים (תומר חמד, בן שהר ואיתי שכטר), למרות שנראה כי זהבי ישחק בסופו של דבר, אחרי שאמש כבר חזר להתאמן. שאר ההרכב של גוטמן ברור, כולל אופיר מרציאנו בשער - אחרי שקיבל את ההודעה מגוטמן ביום הולדתו ה-25. רק שלושה לגיונרים יפתחו בו (הבלם טל בן-חיים, ביברס נאתכו ועומר דמארי), לצד שמונה שחקנים מליגת-העל: מרציאנו, משומר, טיבי, טל בן-חיים (בלם), בן-הרוש, ייני, נאתכו, ורמוט, זהבי, טל בן-חיים (חלוץ), דמארי.
המפגש הלילה יהיה ה-15 בין הנבחרות, כשישראל ניצחה תשע פעמים, הפסידה פעמיים וסיימה שלושה משחקים בתיקו, כלומר 71 אחוזי הצלחה, לא רע בכלל. ייתכן כי הניצחון בבוסניה הוא פתיחת דרך חדשה עבור קפריסין, אבל המאזן שלה רחוק מלהרשים: מ-2007, הצליחה הנבחרת לנצח רק שני משחקים מ-29, מול איסלנד ובוסניה.
המפגש האחרון בין הנבחרות בקפריסין הסתיים ב-1:2 של ישראל לפני עשר שנים, עם שער ניצחון של אבי נימני אחרי סלאלום של בניון, בשלושת המפגשים שלפני כן, ישראל הפסידה פעמיים והשיגה תיקו אחד. מה שאמור לעודד את גוטמן הן התוצאות של ישראל בחוץ בקמפיין שעבר: הנבחרת הפסידה רק פעם אחת מבין חמשת משחקיה (ברוסיה), ניצחה בצפון אירלנד ובלוקסמבורג, וסיימה פעמיים בתיקו, נגד פורטוגל ואזרבייג'ן.
לפנייה לכתב/ת 
