ביתי הוא מבצרי, או לפחות היה ככה פעם

הלילה (א') הסיהוקס ספגו הפסד ביתי נדיר (שני מ-20 המשחקים האחרונים!), 30:23 לדאלאס (1:5) שהשיגה ניצחון חמישי ברציפות. וסיאטל נראתה רע כל כך, שהקאובויס היו יכולים להרשות לעצמם לעשות כמה טעויות ועדיין לצאת עם תוצאה יוקרתית כזו.

דאלאס חוגגת(צילום: MCT)

ברבע השלישי, ביתרון 10:17, נראה היה שדאלאס מאבדת את הראש. שני איבודים רצופים נתנו לסיאטל הזדמנויות חוזרות, וראסל ווילסון השווה בריצה לטאצ'דאון. אבל הסיהוקס לא ניצלו את המומנטום, כמו שנחנקו אחרי שפתחו ב-0:10 כשמייק מורגן רץ לטאצ'דאון אחרי חסימת בעיטת הרחקה. ההתקפה שלהם הייתה פשוט חלשה - 206 יארד לעומת 401 של דאלאס.

דמרקו מארי השלים משחק נהדר בטאצ'דאון ברבע האחרון (115 יארד בריצה, עבר את 100 היארד בכל המשחקים העונה), ולמרות שלווילסון הייתה עוד התקפה עם פוטנציאל לשוויון ביד, הוא חתם יום רע (14 מ-28 ל-126) במסירה שרולנדו מקליין חטף. טוני רומו היה פשוט פנטסטי מצד שני, ובעיקר בלט במסירה גאונית לטרנס וויליאמס במצב של דאון שלישי ו-20 יארד.

גרין ביי השלימה קאמבק נפלא(צילום: MCT)

העניין הזה, של ניצול המצב עם סוף השעון - או אי ניצולו - בלט במחזור הזה. בצד המצליח הייתה גרין ביי (2:4), שהשלימה קאמבק נפלא ב-24:27 במיאמי (3:2). לפקרס נותרה התקפה אחרונה אחת, וארון רוג'רס הוביל אותה עד למסירה לטאצ'דאון של אנדרו קוורלס, שלוש שניות לסיום.

הרבה זמן לא היה לו, 2.05 דקות. מעט לפני כן מייסון קרוסבי צימצם ל-24:20 בשער שדה, וההגנה של גרין ביי הצליחה להשיג את הכדור בחזרה אחרי כמה מהלכים כושלים של מיאמי. באמצע ההתקפה גרין ביי נקלעה לדאון רביעי ועשרה יארד, אבל רוג'רס מצא את ג'ורדי נלסון - וכמה כדורים לאחר מכן הגיע קוורלס.

יכול היה לדאוג לניצחון. מייק נוג'נט(צילום: MCT)

מייק נוג'נט מסינסינטי, בועט איכותי מאוד, דווקא היה בצד שלא ידע לנצל את אותו מצב חמקמק. הבנגלס (1:1:3) סיימו ב-37:37 עם קרוליינה (1:2:3), התיקו הגבוה ביותר מאז ההארכה נכנסה לשימוש בליגה, אבל נוג'נט היה יכול לדאוג לניצחון.

גרהאם גאנו מקרוליינה שלח את המשחק להארכה עם שער שדה מ-44 יארד על הבאזר, ולאחר מכן הוא ונוג'נט החליפו ביניהם בעיטות מוצלחות. סינסינטי עוד הצליחה להגיע למצב נהדר, כששתי שניות לסיום ההארכה נוג'נט בעט מ-36 יארד - אבל דווקא הכדור הנוח הזה הלך החוצה.

בולטימור (2:4) פתחה את המשחק מול טמפה ביי (5:1) כל כך חזק, שגם ארבעה רבעים נוספים לא היו מספיקים עבור המארחת כדי לחזור. ג'ו פלאקו הפך לקוורטרבק השני בהיסטוריה שמוסר ארבעה טאצ'דאונים ברבע הראשון, כשהריץ את בולטימור ל-0:28, בדרך ל-17:48 קל.

פלאקו הוסיף בתחילת הרבע השני עוד מסירה אדירה על 56 יארד לסטיב סמית', הטאצ'דאון החמישי והאחרון שלו במשחק. שער שדה של ג'סטין טאקר קבע 0:38 במחצית, והאקשן העיקרי של שאר המשחק התנהל במזנון.

קרסון פאלמר חזר מפציעה, ואריזונה (1:4) התגעגעה אליו. הקוורטרבק החליק בחזרה למגרש כאילו לא החמיץ שלושה משחקים, והצטיין ב-20:30 של קבוצתו על וושינגטון (5:1), שמתחילה לסכם את העונה בשלב מוקדם מאוד.

שני הטאצ'דאונים שמסר פאלמר, למייקל פלויד ולארי פיצג'ראלד, הגיעו במחצית הראשונה הצמודה. בהמשך, היתרון נשאר בצד של אריזונה, למרות שלא היה גדול - והניצחון הושלם 18 שניות לסיום, כשאחד משלושת הכדורים של קירק קאזנס שנחטפו הפך לטאצ'דאון של רשאד ג'ונסון.

אוהדי אוקלנד (5:0) כיבדו את אוטובוס סן דייגו (1:5) האורחת במטח ביצים לפני המשחק. גם הקבוצה שלהם הראתה רוח לחימה על המגרש, אבל נכנעה לריצה מאוחרת של ברנדן אוליבר, 1.56 דקות לסיום, והפסידה 31:28. פייטון מאנינג ממשיך להתקרב לשיא הטאצ'דאונים בכל הזמנים (508), והגיע ל-506 עם שלושה כאלה ב-17:31 של דנבר (1:4) בחוץ על הג'טס (5:1).

שתי תצוגות הגנתיות מצוינות הובילו לניצחונות חוץ של האחראיות. שיקגו (3:3) חזרה מאטלנטה (4:2) עם 13:27, בעוד דטרויט (2:4) הסתדרה בקלות עם טדי ברידג'ווטר ומינסוטה (4:2) אובדת העצות, והשיגה 3:17.

טום בריידי, שמתחיל להחזיר את ההתקפה של ניו אינגלנד (2:4) לצורה הרגילה שלה, מסר ארבעה טאצ'דאונים ב-22:37 של הפטריוטס בבפאלו (3:3).

למרות שנחטף פעמיים, ניק פולס גם מסר שני טאצ'דאונים, ופילדלפיה (1:5) ניצחה את הג'איינטס (3:3) בקלות מדהימה, 0:27. יתר המשחקים: טנסי (4:2) - ג'קסונוויל (6:0) 14:16, קליבלנד (2:3) - פיטסבורג (3:3) 10:31.