אמריקני שהוחזק בצפון קוריאה שוחרר לחופשי

מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה היום (יום ג') כי ג'פרי פאוול (56), אחד משלושת האמריקנים שהוחזקו בצפון קוריאה, שוחרר לחופשי. דוברת מחלקת המדינה מארי הארף אמרה כי פאוול בדרכו הביתה לאחר שהמתווכים במשא ומתן לשחרורו עזבו את פיונגיאנג. הארף מסרה עוד כי ארה"ב עדיין מנסה לשחרר את שני האמריקנים הנוספים המוחזקים במדינה, מתיו מילר וקנת באה.

עוד חדשות בעולם :

מלחמה בין הכרמים: יין תוצרת סוריה ולבנון

אונס פושה בדרום סודן: גם בת שנתיים קורבן

לא אובמה ולא דג: איך לבחור שם אנגלי בסין?

עיתונאים של סוכנות AP המוצבים בפיונגיאנג אמרו כי זיהו מטוס של ממשל אמריקני בנמל התעופה של הבירה הצפון הקוריאנית. וושינגטון ניסתה במשך חודשים לשלוח משלחת בכירים לצפון קוריאה כדי לסייע במאמצים לשחרור השלושה. מומחים סבורים כי צפון קוריאה מחזיקה באזרחים אמריקנים כקלף מיקוח במסגרת העימות עם ארה"ב הקשור בתוכניות הטילים והגרעין שלה - טענה שפיונגיאנג מכחישה.

הפיל ספר תנ"ך בשירותים ונעצר. פאוול(צילום: AP)

(צילום: AP)

פאוול ומילר נעצרו בחודש אוגוסט השנה בחשד ל"פשעים נגד האנושות". פאוול סיפר אז כי הוא חושש שמצבו יחמיר מרגע שיעמוד למשפט. "העתיד שלי די שחור", הוא אמר. "אינני יודע מה יהיה התרחיש הגרוע ביותר, אבל אני זקוק לעזרה כדי לחלץ את עצמי מהמצב הזה. אני מבקש מהממשל עזרה בנושא הזה".

פאוול הגיע לצפון קוריאה ב-29 באפריל. הוא חשוד כי השאיר ספר תנ"ך קוריאני-אנגלי מתחת לפח אשפה בשירותים של מועדון לילה בעיר צ'ונגג'ין. על ספר התנ"ך היו כתובים שמו של פאוול ומספר הטלפון שלו, ובין הדפים היו גם כמה תמונות שלו ושל בני משפחתו.

מעצרו בוצע כעבור שלוש ימים בשדה התעופה כשעשה את דרכו למטוס. אולם, דובר משפחתו מסר שהוא לא היה במשימה עבור הכנסייה שלו. הוא נשוי ויש לו שלושה ילדים, ולטענתו הספר כנראה נפל לו מהכיס בזמן שהיה בשירותים. אלא שמקור מסר כי הספר גדול מדי ולא מתאים לכיס. 

6 שנות עבודות פרך. מילר(צילום: AFP, KCNA VIA KNS)

15 שנות מאסר שם בגין חלקו ב"מזימה נוצרית להפיל את השלטון בצפון קוריאה". באה

כאמור, וושינגטון פועלת כעת לשחרורם של האזרחים האמריקנים הנוספים, מילר ובאה. בספטמבר האחרון גזר בית המשפט העליון של צפון קוריאה שש שנות עבודות פרך על מילר, בן 24, בגין כניסה בלתי חוקית למדינה וניסיון לבצע ריגול.

משפטו של מתיו מילר נמשך 90 דקות, ובית המשפט אמר שהצעיר האמריקני מבייקרספילד, קליפורניה, קרע את אשרת התייר שלו בנמל התעופה בפיונגיאנג עם כניסתו למדינה ב-10 באפריל. עוד נמסר שמילר הודה כי הייתה לו "שאיפה פראית" לחוות חיים בכלא הצפון קוריאני כדי שיוכל לחקור בחשאי את מצב זכויות האדם במדינה המבודדת בעולם.

האמריקני השלישי, קנת באה, מוחזק בצפון קוריאה מאז נובמבר 2012. באה בן ה-46, מאמין נוצרי אדוק ומדריך תיירים, מרצה 15 שנות עבודות כפייה בגין פעולות עוינות נגד המדינה. על פי ההערכות, באה נעצר לאחר שצילם תמונות של ילדים צפון קוריאנים כחושים בניסיון לגייס סיוע בינלאומי גדול יותר למדינה. בצפון קוריאה מכנים את באה כפאה ג'ון הו, כפי שמאייתים את שמו הקוריאני.