אייר סופליי: "לא מנגנים בשביל הפרנסה"
הבלדות המתקתקות שלהם שורדות כבר 40 שנה, והם אף פעם לא הסתכסכו, או התפרקו. "אהבה היא רגש נצחי" אומרים חברי "אייר סופליי" בראיון לקראת הגעתם לכאן, "השירים שהקלטנו ב-1980 עדיין רלוונטים לכל נער בן 16" - והמתופף הישראלי מוסיף: "תופתעו לגלות שההופעות שונות מהאלבומים"
רוב מפיקי ההופעות שתדברו איתם בימים אלה יספרו לכם שלהביא להקות היום לישראל זה לא דבר פשוט בכלל. לצד הקשיים הטכניים המלווים כל מו"מ על הבאת אמן לארץ, הקיץ האחרון והמלחמה שהתנחלה בו במשך חודשיים לא עשו חסד עם שוק ההופעות הבינלאומיות בישראל, ולצד ביטולי הופעות של אמנים רבים (ניל יאנג, לנה דל ריי והרשימה עוד ארוכה) - ישנם מוזיקאים שמעדיפים להימנע מלכתחילה מהסיכון הכרוך בהגעה למחוזתינו בלבנט - בין אם בשל חשש קיומי, פחד מדעת הקהל העולמית או פשוט רצון להימנע מראש מנזק של ביטול פוטנציאלי.
בין ים הביטולים והדחיוות ישנה להקה אחת - אייר סופליי, שפועלת כבר ארבעה עשורים, ניפקה כמה משירי הקיטש הגדולים של שנות השמונים, ומגיעה לכאן בפעם השלישית בתולדותיה - אחרי הופעות מוצלחות בישראל בשנים 2008 ו-2011. לרושם הטוב שהותירו הביקורים הקודמים ודאי יש משקל בהחלטה (כמו גם לחיבה הרבה שרוכש הקהל המקומי למוזיקאים ותיקים), אך בלב ההחלטה לשוב בשלישית נמצא כמובן הקשר הישראלי. במקרה של אייר סופליי מדובר במתופף אביב כהן והקלידן אמיר אפרת, שניהם בעלי דרכון כחול-לבן ושניהם נגנים קבועים של הצמד ראסל היצ'קוק וגרהאם ראסל, שמתחזקים את ההרכב כבר 40 שנה.
"היינו בכמה מקומות שהיו קצת שנויים במחלוקת מסיבה זו או אחרת, אבל המארחים שלנו בארץ מטפלים בנו יפה ואני לא חושב שלמישהו יש חשש לגבי הביקור אצלכם", אומר חבר ההרכב ראסל היצ'קוק ממקום מושבו בג'ורג'יה שבאטלנטה. "אנחנו אוהבים להיות אצלכם. מאוד שמחנו שהזמינו אותנו לחזור. מטפלים בנו יפה, הכל בטוח. העובדה שמנגנים איתנו ישראלים רק הופכת את הביקור להרבה יותר מרגש, אבל כבר בפעם הראשונה שהיינו בישראל ביקרנו בחוף בתל אביב וזה הרגיש כמו להיות בריביירה הצרפתית, מאוד יפה שם. אנחנו מחכים להופיע אצלכם, לשתות יין ישראלי טוב ולבלות".
אם להאמין למידע יחסי הציבור של ההופעות הקרובות בישראל (ב-12 וב-14 בדצמבר בהיכל התרבות בתל אביב), בארבעה עשורי פעילות מעולם לא הייתה מריבה בין שניכם. איך זה הגיוני בכלל?
"זה נכון, הכל נכון. התחלנו לעבוד יחד מהר מאוד אחרי שנפגשנו, בהפקה של 'ג'יזס כרייסט סופרסטאר' באוסטרליה. אני חושב שיש לכך כמה סיבות, והראשונה שבהן היא שאני לא כותב את השירים, אני רק שר אותם. אף פעם אין סכסוך על איזה שירים צריך להקליט כשמגיע הזמן לעשות פרויקט. אנחנו מכבדים אחד את השני כאחים וכבני אדם, אנחנו מעריכים את הכישרון. אבל השורה התחתונה היא שכל לילה אנחנו זוכים לנגן מוזיקה נהדרת ואחרי 40 שנה אנחנו עדיין נהנים מאוד. אנחנו לא חייבים לעשות את זה למען פרנסתנו יותר, אנחנו פשוט עושים את זה כי אנחנו אוהבים לעשות את זה. אין סוד, אין נוסחה, זה פשוט מה שזה".
"אייר סופליי" ידועה כאחת מיצרניות השירים הרומנטים הגדולים ביותר. מה משאיר שירים כמו "Here I Am" או "All Out Of Love" רלוונטים בעולם ציני וקשה כמו היום?
"זו שאלה מאוד טובה אבל אני תמיד אומר בין אם זה מראיין, חבר או מעריץ ששואל 'למה אתה שר על אהבה כמו ששרת לפני 30 שנה?' שהשורה התחתונה היא שאהבה היא רגש נצחי. זה בכל היקום, בכל אספקט של החיים. השירים שהקלטנו ב-1980 עדיין רלוונטים לנער בן 16 ששומע אותם היום, מכיוון שהוא חווה את אותם רגשות - למצוא את האהבה הראשונה, חברה ראשונה, פרידה ראשונה. עבורי השירים הללו היו תקפים במשך 40 שנה והם ממשיכים להיות כך".
בסיפור ההישרדות הבלתי ייאמן של אייר סופליי מסתתר סיפור סינדרלה מוזיקלי נוסף. כאמור, אביב כהן היה מתופף ישראלי שנסע ללוס אנג'לס כדי לנסות את מזלו עם להקת הרוק שלו "דראגסטור פאנטיקס", ותודות להמלצות מפה לאוזן מצא עצמו בפנטזיית רוק סטאר כמתופף של אחד ההרכבים המוכרים בעולם. המעבר ממועדונים קטנים ומעושנים לאולמות מלאים, סיבובי הופעות ארוכים ומלונות יוקרתיים בהחלט לא נלקח כמובן מאליו עבור מי שעד לפני שנתיים היה חלק מהתעשייה המקומית המדשדשת בארץ.
"זו הייתה קפיצה מאוד גדולה, זה שינה לי את החיים", מספר כהן. "בשנתיים האלה שאני עובד איתם אני יכול להגיד שלמדתי הכי הרבה ממה שלמדתי כל החיים שלי ומאז שנכנסתי למוזיקה כנגן מקצועי. זה די מדהים. זה לא שזו ההופעה הכי גדולה בעולם, אבל הם בהחלט הגיעו למקומות די גדולים ולנגן את ההופעות האלה 100-200 פעמים בשנה, אתה לומד המון. במיוחד כשאתה מגיע למקומות כמו הונג קונג ומתייחסים אליך כמו איזה מלך. ואני לא מרגיש כמו מלך בשום צורה. זה מעניין".
אתה רוקר בנשמתך. מעניין שבסוף מצאת את עצמך בלהקה מאוד מתקתקה.
"למען האמת, אתה תופתע לגלות שההופעות של אייר סופליי היום הן לא מה מה שאתה שומע באלבומים, זה מאוד שונה. שני הזמרים גרהאם וראסל הם אמנם החברים המקוריים של ההרכב, אבל הלהקה שמלווה אותם מורכבת מנגנים הרבה יותר צעירים והמוזיקה עובדה מחדש בצורה שהיא תהיה קצת יותר 'אפ טו דייט'. הסאונד הרבה יותר רוקיסטי, אנחנו מנגנים חזק. זה די מפתיע. אני בעצמי נורא הופתעתי כששלחו לי את הההקלטות של ההופעות כדי שאלמד את השירים. אני מתופף די חזק בהופעות הללו.
היה לך חשש בהתחלה? חשבת שאולי אתה לא מתאים?
"למזלי היה לי הרבה ניסיון בהתגמשות בכל מיני סיטואציות שונות, וגם לא ידעתי בדיוק למה לצפות אז ניסיתי לשמור על ראש פתוח. אבל גם הבנתי מאוד מהר שהם די פתוחים עם הנגנים שלהם ונותנים להם לעשות את הקטע שלהם"
איך הגיבו בבית חברים ואנשים שניגנת איתם?
"מאוד התרשמו והתפעלו. פתאום גם ראיתי תגובות של חברים שלי שאמרו 'וואו אני לא מאמין שאתה עושה את זה, זה פסיכי'. אני גם רואה פה בלוס אנג'לס כל מיני חבר'ה שאני מנגן איתם שמאוד התרשמו ותמכו. זה היה ממש מגניב ומפתיע. לא ציפיתי לזה. עם כל הדביקות והרומנטיקה של המוזיקה, הם עדיין להקה שמכרה כל כך הרבה והיו לה המון להיטים, אנשים מאוד מכבדים את זה. במיוחד כאן. יש הרבה ערך לאמנים שעשו הרבה בקריירה שלהם, לא משנה באיזה ז'אנר הם עשו את זה. הם היו מאוד גדולים, הם עדיין מאוד גדולים ואנשים מכבדים את זה".
"עכשיו אנחנו מסתכלים על ארבעה דורות של אנשים שבאים לראות אותנו בהופעות", אומר היצ'קוק, כשהוא מנסה להסביר את הפופולריות של הלהקה שלו אחרי כל כך הרבה שנים. "הם היו שם כשחיממנו הופעה של רוד סטיוארט ב-1977 ועכשיו הם מביאים את הנכדים שלהם להופעות. כמובן שהחומרים הישנים מנוגנים כל הזמן ברדיו, השירים שלנו מושמעים בתוכניות טלוויזיה, כך שיש חשיפה מתמידה למוזיקה של אייר סופליי. זה לא התיישן במשך 40 שנה ואני חושב שזה דבר גדול".
ואתה עצמך, כמוזיקאי ואמן, לא היה לך צורך להגיד - זה לא מה שאני מרגיש. הרבה השתנה מאז שהשירים הללו נכתבו, אני אדם שונה היום. לא רצית ליצור משהו קצת יותר אדג'י?
"זה מאוד בעייתי בשבילי לענות על כך, מכיוון שלא אני כותב את השירים, ואני אוהב לשיר את השירים של גרהאם יותר מכל דבר אחר. ועם זאת, אני כבר לא אותו האדם שהייתי לפני 40 שנה. אני בן 65 היום, כך שההשקפה שלי על העולם, החיים ומערכות יחסים שונה מאוד. אבל זה לא משנה את העובדה שכשאני נכנס למצב אייר סופליי, אני לחלוטין שם.
"באופן כללי אני חושב שאני רומנטיקן בלבי ותמיד הייתי. הייתי מאוהב המון פעמים, היו לי מערכות יחסים כושלות ואני נמצא באחת נפלאה בימים אלו, אחת שאני מאוד בטוח לגביה. להופיע עם אייר סופליי זו לא רק התשוקה שלי אלא גם העבודה שלי, לבדר אנשים. זה קל עבורי, כי אני מרגיש את הרגשות בשירים, אני מבין את המילים ואני מתחבר לכל מה שאנחנו עושים על הבמה. אבל כן, זה יהיה טפשי מצדי להגיד לך שבשנתי ה-40 באייר סופליי ובגיל 66 אני מסתכל על העולם באותה הצורה שהסתכלתי עליו בגיל 20".
