לא פיקניק: דובים שבים ליערות אירופה
תוכניות להשבת חיות בר לאירופה יצרו מפגשים לא-רצויים בין דובים לבין בני אדם ולחיות המשק שלהם. באיטליה כבר חוששים לצאת לטיולים: "רוב הציבור לא רוצה את הדובים". אך במזרח אירופה מצאו להם שימושים רווחיים
אם אירופאים יילכו היום ליער הם עלולים להיתקל בהפתעה גדולה: דובים. ובמדינות שאינן רגילות למראה טורפים ענקיים שכאלה - זה לא פיקניק. פרויקטים להשבת חיות בר לאירופה הכניסו מחדש דובים חומים לאזורים במערב היבשת משום שבמזרחה, הם מעולם לא נכחדו. הדובים החומים החדשים הרחיקו לכת ויצרו אנטגוניזם כלפיהם בשל מתקפותיהם על כבשים ובקר.
עוד חדשות בעולם :
קולומביה: גנרל נחטף, שיחות השלום הופסקו
נשיא רומניה הנבחר: ראש עיר ממוצא גרמני
השף העירום: מעניש את ילדיי עם אוכל חריף
אולם שלא כמו זאבים, שהוחזרו לשטח האירופי והרגו חיות משק, הדובים היו מעורבים גם בתקריות בודדות עם בני אדם, בהן אחת שאירעה באיטליה באוגוסט וגרמה לפציעתו של אדם.
דובים זכרים שוקלים כ-350 קילוגרמים ונקבות כ-200 קילוגרמים. שני המינים יכולים בקלות לרוץ מהר יותר מבן אדם ובעמידה גובהם עשוי להתנשא לכשני מטרים. הדובים החומים הם אוכלי-כול וניזונים מגרגירי יער ומאגוזים לצד חיות קטנות וגדולות, בהן כבשים ובקר. הם מסוגלים לאגור 40 קילוגרמים של מזון ביום, בשבועות שלפני תרדמת החורף שלהם.
האוכלוסייה הצטמצמה בגלל ציד פרוות
דובים חומים היו בעבר שכיחים בצפון אירופה ובמרכזה, באסיה, בהרים של צפון אפריקה ובמערב צפון אמריקה - דרומה עד מכסיקו. אולם לאחר שאיבדו שטחים רבים הודות להתרחבות האוכלוסייה האנושית ולאחר שניצודו עבור פרוותם, הם מכסים כעת רק שני אחוזים מבית הגידול הקודם שלהם ומספר הפרטים עומד על 200 אלף. חצי מהם ברוסיה, 30 אלף בצפון אמריקה ו-8,000 באירופה.
בצפון איטליה, 10 דובים מסלובניה שבדרום-מזרח אירופה שוחררו לחופשי ב-1999. אוכלוסייתם גדלה מאז ל-60-40 חיות, חלק מהם הצליחו לחצות את הגבולות לשווייץ, אוסטריה וגרמניה. אחרים נהרגו.
פרויקטים אחרים "שתלו" דובים סלובנים בהרי הפירנאים, שהחלו מהלכים בגבול שבין ספרד לצרפת, שם מעריכים כי אוכלוסיית הדובים מונה 25 פרטים. אחד הדובים "המהגרים" המפורסמים ביותר, באלו, שהיה תחת חסותם של זוג השחקנים הצרפתי, פאני ארדן וז'ראר דפרדייה, נמצא מת מוקדם יותר השנה.
לפי אנדרס אגרייטר מדרום טירול, שמפקח על החיות ומפצה חקלאים - כ-300 אירו (375 דולרים) לכבש שמת - הציבור תמך בדובים בעבר. "לפני כמה שנים, שני שלישים מהציבור היו בעד, אבל עכשיו לנוכח הסיקור התקשורתי השלילי, ישנם שני שלישים שמתנגדים לדובים", הסביר במשרדו בבולצאנו.
מה הם עושים ביער?
חסידי התוכניות להשבת חיות בר לאירופה טוענים כי הטורפים הגדולים הם בגדר "מיני מפתח" המגלמים תפקיד חשוב במערכות אקולוגיות משום שהם מועילים ביותר ולעתים גורמים לשרשרות אירועים שטומנות בחובן השלכות חיוביות.
בדוגמה המפורסמת מהפארק הלאומי ילוסטון שבארה"ב, הכנסת הזאבים בשנות ה-90 לשמורה הובילה לכך שאיילים וחיות טרף אחרות נמנעו מלהגיע לאזורים הפתוחים. תפנית זו אפשרה לצמחייה - זו שהאיילים היו ניזונים ממנה - לגדול ולשגשג ובכך סיפקה לא רק מחסה ומזון לחיות אחרות אלא גם ייצוב האדמה ובכך האטת סחף על ידי נתיבי מים. לפי קרן WWF לשימור חיות בר, הדובים ממלאים תפקיד חשוב בשמירה על אוכלוסיות חיות אחרות ובהפצת זרעים באמצעות גלליהם.
אולם לפי אגרייטר, התקשורת והפוליטיקאים - שנוטים לנפח בעיות מעבר לכל פרופורציה - צריכים לשים דברים בפרספקטיבה הנכונה, כמו גם לשפר את שירותי המידע לציבור. "בעשור האחרון אירעו 11 מקרים של דובים 'שהתקרבו' לאוכלוסיית בני האדם. אך זה לא אומר שהייתה תקיפה, ייתכן שהם רק היו כמה צעדים מהם", אמר. "סטטיסטית, יש למטייל יותר סיכוי ליפול מצוק, להיפגע מרכב או להיות מותקף על ידי כלב שהשתחרר מרצועתו".
יותר מכך, במזרח ובדרום-מזרח אירופה, שם מעולם לא נכחדו הטורפים הגדולים - חיים בין 400
ל-500 דובים בסלובניה לבדה - המחלוקת קטנה יותר. רבים רואים בהם נכס. בבולגריה וברומניה, תיירים מוזמנים ללכת לסיורי תצפית על דובים וזאבים. באזור ליקה שבמרכז קרואטיה, 85 אחוזים מהתושבים העידו בסקר כי הם "בעד" דובים.
"דובים הם החיה הכי קשה מבין חיות אירופה להשיב חזרה ואני חש סימפטיה ומכיר בבעיות", מודה ג'ורג' מונביוט, פעיל סביבה התומך בפרויקט "ההשבה". "אולם דובים הם חיות בלתי רגילות ונפלאות שמהוות חלק חיוני במערכת החיים... אני חושב שתהיה זו טרגדיה אם לא נמצא את הדרכים לחיות עמם".
לפנייה לכתב/ת 
