"אני רוצה דרכון ישראלי ולשחק בנבחרת"
בראיין אוסברי, שחקנה החדש של הפועל אילת, היה אחראי לסיומו של רצף חמשת ההפסדים של קבוצתו עם הופעה נהדרת מול נס ציונה. בעונתו החמישית של הפורוורד האמריקאי בישראל, הוא מרגיש כמו אחד מאיתנו
ביום ראשון, באזור השעה 21.30, דן שמיר הוציא הרבה מאוד אוויר. הפועל אילת, שהגיעה למשחק מול עירוני נס ציונה עם רצף של חמישה הפסדים, סוף סוף חזרה לנצח.
לא מעט ציפיות היו העונה מהקבוצה הדרומית. ככה זה כשהתקציב שלך הוא השלישי בגובהו בליגה, המאמן שלך בדיוק חזר משנת סטאז' אצל אטורה מסינה בצסק"א מוסקבה, ויש לך סגל שכולל ישראלים בכירים וזרים יקרים שצריכים להוליך אותך לצמרת הגבוהה.
הכל טוב ויפה - אבל בפועל הכל הלך הפוך לאילת בתחילת העונה. השחקנים לא נדבקו לשיטה של שמיר, הזרים דרכו זה על זה במגרש, ורגע לפני המחזור השביעי נחת היישר מברזיל בראיין אוסברי, במהלך בזק, אחרי שלא קיבל את משכורתו מקבוצת סאו ז'וזה וסבל מקשיי התאקלמות. באילת הוא התאקלם מיד - 22 נקודות ב-10 מ-12 מהשדה, יחד עם 9 ריבאונדים. אוסברי היה המצטיין במגרש - וגם הוביל לניצחון המיוחל. לא פלא, לאור העבר העשיר שלו בישראל.
אוסברי מספר על איך התגלגל דווקא לאילת, כשרק מספר ימים קודם כן עוד שהה בצד השני של העולם: "הסיטואציה הייתה קצת שונה ממה שהורגלתי אליה לאורך הקריירה שלי. חשבתי שיהיה בברזיל טוב, אבל זה לא קרה. לשמחתי, אילת ידעו שאני מחפש קבוצה חדשה ופנו אליי. עכשיו אני בעיקר מנסה לעזור לקבוצה לנצח ולהביא אותה למקומות בהם היא צריכה להיות".
אוסברי התחיל את הקריירה בהפועל קריית טבעון מהליגה הלאומית בשנת 2009, אחרי שעזב את אוניבסיטת מיאמי. הפורוורד חיפש לעצמו קבוצה באירופה והשתתף במחנה השחקנים המסורתי של ג'ף רוזן בפלורידה. הוא הרשים מאוד את מכבי חיפה, אבל ראשי הירוקים שלחו אותו להשתפשף בקבוצת הבת.
אוסברי רקד על המגרש בליגה השנייה, סיים את עונתו הראשונה בישראל עם ממוצע של 28.3 נקודות ו-7.5 ריבאונדים, ומיד הוחתם על ידי פרויקט האוהדים של הפועל ת"א שניסה לעלות לליגת העל. גם אצל האדומים אוסברי חווה הצלחה גדולה מבחינה אישית, ואף הגיע עם המועדון לחצי גמר גביע המדינה. כאן הוא כבר עשה את המעבר לליגת העל, והצטרף לברק נתניה.
מספרים נהדרים במדי הצהובים (18 נקודות ו-7.6 ריבאונדים) סידרו לו חוזה ראשון מחוץ לישראל, במדי קחאסול הספרדית. אוסברי הגיע בגיל 26 לפסגת הקריירה שלו, אך התקופה בישראל לא הכינה אותה מספיק טוב למאבקים בליגה הטובה באירופה. הוא לא השתלב טוב בספרד, וב-34 משחקי ליגה תרם רק 6.5 נקודות, עם שדרוג ל-11.2 נקודות ו-3.7 ריבאונדים ביורוקאפ.
אוסברי דווקא רואה אחרת את התקופה שלו בספרד: "לא הייתי אומר שהיא לא הייתה טובה עבורי. לא קל להגיע לליגה הספרדית, הכדורסל שם ברמה מאוד גבוהה. מבחינתי, עצם העובדה שקבוצה שמשחקת בליגה הראשונה בספרד וביורוקאפ בחרה בי, אומרת שהצלחתי".
אוסברי חזר תוך עונה לטריטוריה בה הוא מצטיין - ישראל. הפועל חולון של ליאור ליובין החתימה אותו, אבל הנתונים שלו (12.8 נקודות ו-6.3 ריבאונדים) לא התקרבו למה שתרם בנתניה. "החוויה שלי בחולון הייתה טובה", אומר אוסברי. "האוהדים תמכו בנו מאוד. צריך להבין שמבחינה אישית לא הרגשתי שהצלחתי פחות. אני שחקן קבוצתי ומה שאדרש לעשות אעשה, בדיוק כמו באילת".
עכשיו הגעת לקבוצה במצב בעייתי.
"הרגשתי טוב שעזרתי לקבוצה לנצח. אני יודע שאילת לא פתחה טוב את העונה, והרגשתי את זה בתחילת המשחק, אבל לשמחתי ככל שהוא התקדם שיחקנו טוב יותר. אני מקווה שהניצחון הזה ייתן לנו ביטחון וייקח אותנו קדימה. נכון שהפסדנו חמישה משחקים ברציפות, אבל אסור לשכוח שאנחנו רק בנובמבר".
זו העונה החמישית שלך בישראל, אפשר להגיד שהתאהבת במדינה?
"ישראל היא כמו בית עבורי. אם להגיד את האמת, אני מרגיש צורך בדרכון ישראלי או במקום בנבחרת הלאומית".
מבחינת הרמה, זה לא סוד שאתה יכול לשחק בליגות טובות יותר. אתה לא מרגיש שהמקום שלך הוא לפחות במועדון שמשחק ביורוקאפ או אפילו ביורוליג?
"מה שחשוב הוא שאני משחק כדורסל. אם תיווצר סיטואציה בה אוכל לחזור לשחק בקבוצה שמתמודדת במפעל אירופי ברור שאשמח, אבל הכל עניין של הזדמנות".
לפנייה לכתב/ת 
