יין בוטיק
עם תקציב מצומצם, שחקנים על חוזים זמניים, אבל הרבה אופי וקשיחות, מכבי ראשל"צ הפכה למרענן הרשמי של ליגת ווינר. הערב (20:50) היא פוגשת את הפועל ירושלים, ויש לה הזדמנות להעפיל לראשונה מזה 20 שנה לפסגה. רק האוהדים בינתיים מאכזבים
אחרי שבעה מחזורי ליגה מכבי ראשון לציון היא ההפתעה הנעימה של ליגת העל בכדורסל. רק לפני חצי שנה הייתה ראשל"צ קרובה מאוד לרדת לליגה הלאומית אחרי 26 שנים רצופות בבמה המרכזית של הכדורסל הישראלי. אם תנצח הערב (א', 20:50, שידור ישיר בערוץ 1 ) את הפועל ירושלים בביתה היא תעפיל למקום הראשון בטבלה לראשונה מזה 20 שנה בזמן הנוכחי של העונה.
ההצלחה של הכתומים מפתיעה עוד יותר בשל התקציב הנמוך של הקבוצה. בעונת 2013/14 הצוות המקצועי וההנהלה נכנסו לסחרור בעקבות המצב הרעוע בליגה והחתימו לאורך העונה לא פחות מ-8 זרים, וכדי להישאר בליגה לקחו בטוחות כלכליות שהיו אמורות לשרת את הקבוצה בעונה הנוכחית.
תקציבה של ראשון לציון עומד העונה על 6.5 מיליון שקלים ונחשב לאחד מהנמוכים בליגה. כפועל יוצא מכך תקציב השחקנים של שרון דרוקר היה צנוע מאוד והזרים שהוחתמו לא עברו את 90 אלף הדולרים כדי לא לקפוץ את מדרגת המס ולשלם עליהם מיסוי גבוה יותר.
ynet ספורט ברשתות החברתיות:
אחרי עונת ההישרדות, אף ספונסר משמעותי או חדש לא התדפק על דלתות המועדון בבית מכבי, והקבוצה נאלצה להחתים מספר שחקנים על חוזים זמניים של חודש ימים (בין השאר עמית בן דוד ולארי אובאנון), כדי לא להסתבך מול הבקרה התקציבית.
כלקח מהעונה שעברה בגלבוע/גליל בה הסגל הישראלי שלו היה קצר וברובו חסר ניסיון, המשימה הראשונה ששם לעצמו דרוקר בקיץ הייתה להחתים ישראלים עם רזומה בליגה ובעיקר עם אישיות על ומחוץ למגרש.
ניצן חנוכי היה הסנונית הראשונה. מי ששיחק בעבר במשך שלוש עונות רצופות בראשון לציון, עבר בקיץ הקודם להפועל אילת בעיקר כדי להתקדם מבחינה כלכלית. הסיטואציה בעיר הדרומית והמרחק מהמרכז לא עשו טוב לחנוכי ולמשפחתו והשידוך הסתיים כבר אחרי שנה אחת. בראשון לציון עשו הכול כדי שהגארד/פורוורד הישראלי יחתום דווקא אצלם ולא אצל אחת הקבוצות האחרות במרכז הארץ.
עד עכשיו ההתעקשות עליו מוכיחה זאת כשהוא מנפק את מספריו הטובים בקריירה - 10.9 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4.4 אסיסטים ב-35.1 דקות למשחק. בנוסף לחנוכי הוחתמו גם טוני יאנגר שהגיע עם דרוקר מגלבוע/גליל, כשעמית בן דוד השלים את השלישייה שלמעשה מחזיקה גם את חדר ההלבשה של הקבוצה.
במשחקי ההכנה הכתומים לא היו בשיאם והפסידו לא מעט. לקבוצה היה חסר מוביל כדור נוסף לצד ג'רי סמית' שלפחות בהתחלה סבל מחוסר ביטחון. לארי אובאנון שהובא לחוזה זמני לחודש, אומנם הציג יכולת טובה, אבל בקבוצה הבינו מהר מאוד שהם חייבים לשחררו משתי סיבות. הראשונה היא כאמור שהם צריכים גיבוי בעמדת הרכז ואובאנון הוא בעיקר קלעי ולא מוריד את הכדור לרצפה, והשנייה והלא פחות חשובה היא שהוא ישב בדיוק על העמדה של שון דאוסן ומנע מהכוכב המקומי לפרוח.
בכלל הסיפור בין דרוקר לדאוסן הולך שנים אחורה. המאמן יחד עם מתן חרוש הביאו את הפורוורד לנבחרת העתודה כשאף אחד לא באמת הכיר אותו, האמינו בו ונתנו לו את הבמה במשך שתי אליפויות אירופה בהן נחשף לאוהדי הכדורסל בארץ. בינתיים השילוב הזה בין השניים ממשיך להצליח. דאוסן אומנם עולה מהספסל (בניגוד לעונה שעברה), וגם מקבל פחות דקות (21 לעומת 25) אבל תורם יותר בכל האספקטים - 11.3 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו-82% מקו העונשין.
אחת ההחתמות ששדרגו ללא ספק את פתיחת העונה של הכתומים הייתה זו של אייזאה סוואן. הרכז האמריקאי שכבר שיחק בעבר במועדון חתם בקיץ בקבוצת איסטנבול בלדייסי. מהר מאוד הוא הבין שאת הכסף הוא לא יראה מהטורקים מה גם שהוא התקשה להתאקלם במועדון שהנהלתו והצוות המקצועי מורכב ממוסלמים אדוקים. דרוקר שמע שסוואן מחפש בית חדש ומיהר לפנות אליו. למרות שלראשון לציון לא היה יותר מדי כסף להציע לו, האמריקאי זכר לקבוצה חסד נעורים וחתם. עד עכשיו לאף אחד אין תלונות כשסואן השחקן הבולט של הכתומים לפחות בחלק ההתקפי עם 14.8 נקודות, 5 אסיסטים ו-43.8% מחוץ לקשת.
בכלל סימן ההיכר של ראשון לציון העונה הוא הקבוצתיות. לא פחות מ-6 שחקנים בסגל של דרוקר קולעים בדאבל פיגרס, נתון אותו לא מחזיקה אף קבוצה בליגה למעט בני הרצליה שנמצאת בגרף עלייה בחודש האחרון עם שלושה ניצחונות בארבעה משחקים. לצד
סוואן גם ג'קי קרמייקל קולע 14.8 נקודות, יאנגר מוסיף 12.8, דאוסן (11.3) וחנוכי (10.9) תורמים את שלהם וגם ג'רי סמית' עושה את העבודה - 10.7 נקודות.
הדבר היחיד שכרגע קצת גורע מההצלחה של ראשון לציון הוא נושא האוהדים. נכון לעכשיו ולמרות היכולת הטובה אותה מפיקה הקבוצה, בית מכבי ממתלא רק במחציתו במשחקי הבית - 1,100 אוהדים. אחת הסיבות לכך היא ההחלטה של ארגון האוהדים של הקבוצה - גוש ד', להחרים את המשחקים כבר מאמצע העונה שעברה.
כזכור תקריות בין חברי הארגון להנהלת הקבוצה ובראשה היו"ר יצחק פרי שלטענתם מתנכל להם (מה שהוכחש לא פעם על ידי יושב הראש) גרמה לכך שכל חברי הגוש החליטו לא לפקוד יותר את המשחקים. בקיץ נעשו לא מעט ניסיונות לפשר בין הצדדים שאפילו חנוכי הגיע במיוחד לפגישה עם האוהדים במטרה להחזירם למשחקים. בינתיים זה לא ממש עובד. בראשון לציון מקווים שהאוהדים יחזרו בהם מהחלטתם וישובו לתמוך בקבוצה, בינתיים הם גם יסתפקו בכך שהאולם הביתי שוב יתמלא ב-2,200 צופים.
לפנייה לכתב/ת 
