תעלומת מותו של הפיראט
איטליה סוערת: עשור אחרי מותו של רוכב האופניים האגדי מרקו פנטאני, התיק נפתח מחדש. הסיבה: מראיות חדשות עולה החשד כי נרצח, ולא התאבד בנטילת מנת יתר של קוקאין
עשר שנים אחרי: תעלומת מותו של רוכב האופניים מרקו פנטאני מסעירה את איטליה. פנטאני היה אחד הרוכבים הטובים בעולם בשנות ה-90 ואחד הספורטאים הנערצים באיטליה. ראשו המגולח, הבנדנה הצהובה, העגילים, סגנון הרכיבה והעובדה שהצליח לחזור מפציעות קשות העניקו לו את הכינוי "הפיראט".
שנת השיא שלו הייתה 1998, כשזכה בטור דה פראנס ובג'ירו ד'איטליה – אחד הבודדים שזכו בשני המרוצים היוקרתיים באותה שנה. אבל הנפילה הגיעה במהירות. פנטאני הושעה כעבור שנה בגלל שימוש בחומרים אסורים, ומשם הדרך לתהום הייתה קצרה. הוא הידרדר לסמים, עלה במשקל ונעלם מהבמה. ב־14 בפברואר 2004 הוא נמצא מת בדירתו בעיר רימיני שלחוף הים האדריאטי. סיבת המוות שקבעו הפתולוגים: התאבדות בנטילת מנת יתר של קוקאין.
עם זאת, שורה של גילויים דרמטיים בחודשים האחרונים מעוררת ספקות בנוגע לנסיבות מותו של רוכב האופניים. כבר בתחילת השנה טענו קרובי משפחתו כי פנטאני נרצח, וכעת מתברר שחוקר פרטי ששכרו סיפק לתביעה ממצאים חדשים שהובילו לפתיחת התיק מחדש.
זה התחיל בחשיפה כי גופתו של פנטאני הוזזה אחרי שעת המוות הרשמית שקבעו המומחים, אך לפני שנמצאה. בהמשך התברר כי השעון שענד הפסיק לפעול אחרי שעת המוות. להערכת מומחים, זה קרה בעת הזזת גופתו. בנוסף נחשפו צילומי וידיאו של המשטרה, שבהם נראים אנשי מז"פ בודקים את זירת המוות ואוספים ראיות. אורכו של הסרט הרשמי היה קצת יותר מ־50 דקות, בעוד אורכו המלא עמד על שלוש שעות, מה שהעלה חשד שהסרט עבר עריכה. בצילומים המלאים נראה אחד השוטרים מזהם את הזירה, כשהוא מפיל חפצים על הרצפה ומתעד אותם כאילו הושלכו על ידי פנטאני בשיא ה"קריז" שלו.
בהמשך התגלו ראיות שלא צוינו כלל בדוח הפתולוגי. למשל, מומחים טענו שכמות הקוקאין הגדולה שנמצאה בגופו של פנטאני אינה ניתנת לעיכול. עוד התברר כי לצד גופתו נמצא בקבוק מים ריק ומזוהם בסם. עורכי הדין של המשפחה טוענים כי זו ראייה לכך שגורם זר אילץ את פנטאני לשתות את כמות הקוקאין הקטלנית כשהיא מהולה במים. מצד שני, מצדדי תיאוריית ההתאבדות טוענים כי פנטאני עשה שימוש בבקבוק כדי לרסק את הסם, ולכן נמצאו עליו שרידי האבקה הלבנה.
והתעלומה נמשכת: בעת הניתוח שאחרי המוות הוצאו מגופתו של פנטאני שרידים כראייה משפטית. כעת מתברר שמישהו השמיד והעלים את כל השרידים, ביניהם גם ליבו של הרוכב. כתוצאה מכך, החוקר הפרטי דורש מהתביעה להוציא את גופתו מהקבר ולנתח אותה שוב.
לפני כשבוע נחתה הפצצה המשמעותית ביותר: צילומים שנחשפו ב"גאזטה דלו ספורט" הראו את גופתו של פנטאני שרועה על הרצפה בדירתו לצד שלולית דם ובה כדור לבן. היה זה למעשה לחם שבתוכו כמות גדולה של קוקאין. המשטרה טענה שהכדור התגלה ליד גופתו, אחרי שרוכב האופניים הקיא אותו. אלא ששתי אחיות, שהיו מהראשונות בזירה, טוענות בתוקף כי כדור הלחם לא היה ליד גופתו של פנטאני. מומחים שבחנו את התמונות טענו: "מישהו הניח את זה בתוך שלולית הדם".
עם זאת, מט רנדל, שכתב ביוגרפיה על פנטאני, אומר כי לא ייתכן שמדובר ברצח. לדבריו, כל הדירה בה שהה פנטאני ברימיני הייתה מזוהמת בקוקאין ולא נרשמו כל סימני פריצה.
ועדיין, השאלה מי עלול היה לרצות במותו של פנטאני מהדהדת באיטליה. בשנים האחרונות פנה לתקשורת מאפיונר לשעבר בשם רנאטו ולנצאסקה, וטען כי המאפיה פיברקה את תוצאות בדיקת הסמים שהובילו להשעייתו של פנטאני ב־1999. לפי אחת הטענות כעת, אנשי מאפיה שהכירו את פנטאני פנו אליו ביום מותו כדי למנוע ממנו לחשוף סודות, והם אלה שאילצו אותו לשתות את הקוקאין המהול במים.
בסופו של דבר, ייתכן שהאמת כבר לא תיחשף. ייתכן ש"הפיראט" לקח אותה לקבר.
לפנייה לכתב/ת 
