ירידה לצורך עלייה / ננדו דה קולו מוכן למכבי
אחרי שנתיים ללא יותר מדי הזדמנויות ב-NBA, ולמרות שהחזיק בחוזה מובטח בטורונטו, הגארד הצרפתי שב לאירופה. לא רק הוא מרוצה, גם צסק"א, שניצבת מושלמת בפסגת הבית. הערב (21:05, ישיר ב-ynet ספורט) בהיכל נוקיה הוא ינסה לנצח גם את אלופת אירופה
דה קולו (27, 1.96 מ') כבר שיחק בליגה הטובה בעולם במשך שנתיים, לא קיבל יותר מדי הזדמנויות, ולמרות שזכה בהצעה לחוזה מובטח למשך שנתיים נוספות בטורונטו ראפטורס (מוליכת המזרח הנוכחית), העדיף לשוב ליבשת הישנה כי הוא פשוט היה צמא לכדורסל.
הצרפתי לא יצא עני מכל הסיפור הזה, להיפך. הרוסים הניחו על שולחנו חוזה לשנתיים בעבור 4 מיליון דולר, מה שללא ספק טרם להחלטתו הסופית. בראיון
שהעניק לאתרי האינטרנט הצרפתיים לפני מספר שבועות, סיפר על החלטתו: "בתחילת הקיץ צסק"א לא הייתה הבחירה הראשונה שלי. רציתי להישאר בטורונטו שרצתה אותי. אבל אחר כך הבנתי שההצעה, דקות המשחק והשם שיש לצסק"א לא פחות חשובים".
דה קולו נחשב בתחילת העשור הנוכחי לאחד הפוטנציאלים הגדולים באירופה. בגיל 19 הוא עלה לבוגרים של שולה הצרפתית, לא התרגש מהמעמד והפך לכוכב בין לילה. אחרי שלוש עונות בהן עזר למועדון לזכות בגביע הליגה ונבחר לשחקן המצטיין במדינה, חובבת הצרפתים הידועה, סן אנטוניו ספרס, בחרה בו במקום ה-53 בדראפט 2009.
חוזה מובטח לא היה לו בקבוצה של גרג פופוביץ' אז הוא העדיף לחתום לשלוש עונות בולנסיה של מיודענו נבאן ספחיה הקרואטי. התוצאה? זכייה ביורוקאפ כבר בעונתו הראשונה בספרד. הגארד הצרפתי עשה זאת בסטייל עם 20 נקודות במשחק הגמר מול פנליוניס היוונית בה שיחק אז דווין סמית' שבאותו משחק צלף 29 נקודות.
הרומן שלא צלח עם גרג פופוביץ'
אחרי שלוש שנים בולנסיה דה קולו הצטרף לספרס כשהוא מבוגר יותר ובעיקר שחקן שלם. הצרפתי יכול לשחק בשתי עמדות הגארד וניחן ביכולת התקפית משובחת. הוא קולע נהדר מבחוץ, חודר טוב לסל ורואה משחק ברמה גבוהה מאוד. כל הנתונים הללו התאימו מאוד לפופוביץ' שמחפש בדיוק את התכונות הללו בשחקניו.
למרות השידוך שנראה היה מושלם, דה קולו לא הצליח לפרוץ ב-NBA. הוא אומנם שיחק 98 משחקים במדי סאן אנטוניו וקיבל 12 דקות למשחק, אבל הציפייה שלו הייתה אחרת. בשלב מסוים ביקש לעבור קבוצה וטורונטו הפכה התחנה הבאה שלו.
אצל הקנדים דה קולו היה רק הרכז השלישי בהיררכיה אחרי קייל לורי וג'רוויס ואסקז, וסך הכול קיבל 9.2 דקות ב-21 משחקים. לא פלא שבקיץ כשהגיעה ההצעה לחידוש החוזה בטורונטו, הוא העדיף לבחור ברוסים.
הצרפתי אף מספר על ההבדלים בין אירופה ל-NBA: "אני אוהב את הכדורסל האירופאי. הליגות והטורנירים נמשכים לאורך כל העונה והם מאוד תחרותיים, להבדיל מה-NBA שם מה שקובע זה רק החודשים האחרונים ובעיקר הפלייאוף. לשחק ביורוליג זה גם משהו שמאוד רציתי לעשות".
מי שגרם לו באופן סופי לעזוב את הליגה הטובה בעולם היה מאמנו הנוכחי, דימיטרוס איטודיס: "בסוף בחרתי בצסק"א אחרי שאיטודיס דיבר איתי באופן אישי ואמר לי שיהיה לי תפקיד משמעותי בקבוצה. אחרי שנתיים ב-NBA כשלא שיחקתי באופן סדיר, היה לי מאוד חשוב סוף סוף לשחק. איטודיס משתמש בי במגוון תפקידים, גם כמנהל המשחק וגם כשחקן בעמדה מספר 2. יש לנו ורסטיליות רבה בקבוצה עם שחקנים כמו סוני ווימס, ארון ג'קסון ומילוש תאודוסיץ'.
שברון הלב בקיץ האחרון
במקביל לקריירה שלו בקבוצות, דה קולו לא זנח לרגע את הנבחרת הצרפתית. בשנים האחרונות הוא היה בורג משמעותי בחבורה של וינסנט קולה ועזר לה לזכות במדליית הכסף ביורובאסקט 2011, לשחק באולימפיאדת לונדון ואף לזכות בזהב ההיסטורי באליפות אירופה ב-2013.
בקיץ הנוכחי הוא היה צריך להיות בעל הבית של הטריקולור במונדובאסקט בספרד, בעקבות היעדרותו של טוני פארקר מהטורניר. לרוע המזל, דה קולו שבר את ידו השמאלית במהלך משחק אימון מול אוקראינה ונאלץ לראות מהצד את חבריו לנבחרת מפתיעים את כולם וזוכים במדליית הארד למרות סגל בינוני למדי.
השבר ביד הלך עימו גם לתחילת העונה הנוכחית ובחודשים הראשונים הוא לא שיחק. רק לפני שלושה שבועות חזר לפעילות מלאה ומהרגע
הראשון טרף את המגרש. 13.8 נקודות, 62% מחוץ לקשת, 3.3 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים, הוא ניפק עד עכשיו ב-4 משחקיו הראשונים ביורוליג.
בניצחון האחרון של צסק"א ביורוליג על אלבה ברלין 66:95 דה קולו חיפה בצורה מושלמת על חסרונו של מילוש תאודוסיץ' הפצוע שלא ישחק גם הערב מול מכבי תל אביב וקלע 22 נקודות ב-25 דקות. השילוב שלו עם הרכז הפותח, ארון ג'קסון, כשהשניים משחקים יחד נראה נהדר כשגם איטודיס סומך מאוד על היכולת ההתקפית וקבלת ההחלטות שלו.
קשה לראות את מכבי תל אביב מושפלת פעם שנייה ברציפות מול צסק"א מוסקבה, בטח לא בהיכל נוקיה מול 11,000 אוהדים מקומיים. אבל דבר אחד בטוח, במידה ואלופת אירופה לא תצליח לעצר את צעדיו של הכוכב הצרפתי יהיה לה קשה מאוד לתת פייט למעצמה הרוסית.
לפנייה לכתב/ת 
