אלכס מאריץ': "אני רוצה לשחק יותר, אבל עד כה גודס פועל נכון"
הסנטר שחוזהו במכבי ת"א מסתיים בחודש הבא, לא מצטער לרגע על הבחירה להגיע להיכל נוקיה ("חתמתי בלי לחשוב, ההחלטה הייתה קלה"), לא מתרגש מהביקורות ("מקשיב רק לצוות המקצועי ולחבריי לקבוצה"), ומבהיר: "ברור שאני רוצה להישאר, אך אם לא - אמשיך הלאה. זה הספורט". ראיון
אלכס מאריץ' עומד בפני החודש האחרון שלו במכבי ת"א, לפחות על פי החוזה הרשמי עליו חתם. כזכור, הסנטר הצטרף למועדון הצהוב לאחר שהתברר כי סופוקליס שחורציאניטיס לא יוכל לפתוח את העונה בשל משקל עודף וניתוח שהיה צריך לעבור בעינו, אלא שבשלב זה עדיין לא ברור האם חוזהו יוארך. מצד אחד בקבוצה ישנם קולות שטוענים כי עדיף להמשיך את הרומן עמו בגלל שסופו עדיין לא נמצא בכושר מלא, בעוד שעם אלכס טיוס ישנן בעיות משמעת. מנגד, במכבי מחפשים חיזוק ואם יימצא כזה, מאריץ' יהיה זה שישלם את המחיר.
הערב (21:05, שידור ישיר ב-ynet ספורט) מכבי ת"א תארח בהיכל נוקיה את צסק"א מוסקבה, אחת משלוש קבוצות בעלות מאזן מושלם ביורוליג (0:6), ומי שהנחילה לצהובים את הפסדם הראשון העונה במפעל (99:80) בסיבוב הקודם. אגב, את משחקו הטוב ביותר בעונה שעברה, אז שיחק בקובאן, הציג מאריץ' מול צסק"א, אז תרם דאבל-דאבל של 12 נקודות ו-10 ריבאונדים.
בראיון ל-ynet ספורט הסביר מאריץ' את הבחירה שלו דווקא במכבי על אף החוזה הקצר שניתן לו, ההתאקלמות במועדון ועתידו המקצועי שלא ברור כרגע.
"מבחינתי זו הייתה בחירה קלה. כשיש לך הזדמנות לשחק במועדון כמו מכבי ת"א, אחד המועדונים הגדולים באירופה, אתה לא חושב על אורך החוזה. אתה בא, עובד קשה ומקווה לטוב", הוא טוען.
אבל גם לך יש שם באירופה. לא חששת שחתימה על חוזה שאומר שאתה מגיע כברירת מחדל, תשדר שאתה לא מאמין בעצמך?
"אני מאוד מאמין בעצמי, אבל זה מסוג הדברים שיכולים לקרות. כשהיה לי צ'אנס לבוא למכבי ת"א, אמרתי לסוכן שלי שאני רוצה לחתום בלי לחשוב בכלל. היו לי עוד הצעות מקבוצות טובות ולכל העונה, אבל כמו שאמרתי, לא התלבטתי כי זו מכבי ת"א ורציתי לבוא לשחק כאן. הכדורסל השתנה בשנתיים האחרונות, דברים קורים, התקציבים של הקבוצות השתנו והרבה השתנה בצורת החשיבה. אנשים גם עושים בחירות אחרות. כשבחרתי לבוא לפה זו לא הייתה הפתעה עבורי. אמרתי לעצמי שיש לי חוזה עד דצמבר, אעבוד קשה ואם אשאר אחרי זה נהדר, ואם לא - אצטרך להמשיך הלאה. זה הצד העסקי של הספורט, אין מה לעשות".
כבר דיברת עם מכבי לגבי הארכת החוזה?
"יש עוד חודש וזה מספיק זמן. עדיין לא דיברנו ונראה מה יהיה. ברור שאני רוצה להישאר במכבי".
לפני שנתיים במכבי ת"א רצו מאוד להחתים את מאריץ', ששיחק אז בפנאתינייקוס היוונית. המו"מ החשאי בין הצדדים התפוצץ, בעיקר בשל העובדה כי הקבוצה היוונית שהייתה אז במשבר כלכלי, דרשה משחקניה שלא לדון בענייני החוזה שלהם עד תום העונה, ואיימה עליהם שלא לנהל מו"מ עם אף קבוצה. בסופו של דבר המו"מ עם מאריץ' פוצץ, וגיאורגי שראמנדיני היה זה שהוחתם. קצת לאחר מכן, מאריץ' עצמו חתם לשנתיים בקובאן.
"מכבי רצתה אותי, אבל הסוכן שלי בא עם ההצעה מקובאן. במקביל גם ניק קלאתס ששיחק איתי בפנאתינייקוס חתם שם, וחשבתי שזה יהיה טוב עבורי להמשיך ולשחק איתו, ולכן העדפתי לחתום שם. מבחינתי עשיתי מהלך נכון כי בסיום אותה עונה זכינו ביורוקאפ", מסביר מאריץ'.
את הפריצה הגדולה שלו בכדורסל האירופי עשה מאריץ' כשהגיע בעונת 2008/09 לפרטיזן בלגרד. אלו היו שנתיים מוצלחות עבור השחקן האוסטרלי ועבור פרטיזן, שזכתה פעמיים ברציפות באליפות הליגה האדריאטית. הממוצעים של מאריץ' אחרי שישה מחזורי יורוליג בלבד בעונתו הראשונה כבר עמדו על 15.5 נקודות ו-9 ריבאונדים למשחק, מספרים אליהם לא חזר לאחר שעזב את הקבוצה הסרבית ועבר לפנאתינייקוס לשנתיים, ולאחר מכן כאמור לשנתיים ברוסיה בקבוצת קובאן.
מאז השנתיים שלך בפרטיזן נראה שכולם מחכים לעליית מדרגה אצלך.
"גם אני מחכה (צוחק). לגבי פרטיזן ספציפית, זו קבוצה עם תקציב נמוך שתמיד תראו שם בכל עונה שחקן אחד או שניים שבולטים באופן מיוחד. במועדונים גדולים זה יותר משחק קבוצתי. בפנאתינייקוס, אולימפיאקוס וברצלונה יש הרבה יותר כוכבים ויום אחד יהיה שחקן כזה שיקלע ויבלוט ובמשחק הבא שחקן אחר. אם תסתכלו על ההיסטוריה של פרטיזן, בכל עונה היה שחקן אחד שבלט.
ברור שאני רוצה לחזור למספרים שלי מהתקופה בבלגרד, אבל זה לא תלוי רק בי. צריך גם שישתמשו בי בצורה נכונה כי שחקן יכול לעבוד קשה, אבל אם לא משתמשים בו בצורה הנכונה, אז הוא לא יוכל לשנות את זה".
נראה שלקח לך זמן להסתגל למכבי, ולליגה הישראלית בפרט.
"זה סגנון אחר של משחק, במיוחד כל מה שקשור לליגה הישראלית. לא ראיתי אף ליגה באירופה שדומה לליגה בארץ. השוני הגדול? אין 'ביג מן', אז זה מאוד קשה עבורי. הייתי צריך לשנות את צורת המשחק שלי ופשוט לא לשחק כ'ביג מן' כנראה. ככל שמשחקים יותר מתרגלים לזה".
מהצד זה נראה שאולי אתה לא מקבל מספיק דקות משחק, וכשאתה כן מקבל השחקנים לא משתמשים בך מספיק. זה מתסכל אותך?
"זו לא החלטה שלי. אני יכול לעשות את מה שאני יכול, וזהו. כמו כל שחקן,
אני רוצה לשחק יותר, אבל גיא גודס הוא מאמן מצוין ואני מכבד את ההחלטות שלו. מאז שאני פה, הוא עושה את ההחלטות הכי נכונות וטובות עבור הקבוצה. אני רוצה שמכבי תנצח בכל משחק. אם ננצח אז כולם יהיו מאושרים, כך שפחות מעניין אותי הצד האישי שלי".
כמה היית מעורה בביקורות שספגת בתקשורת ומסביב לקבוצה מאז שהגעת לכאן?
"ביקורות לא מעניינות אותי ואני לא מתייחס לזה. מה שמשנה לי זה מה שיש לצוות המקצועי ולחברים שלי לקבוצה להגיד. את מה שלהם יש להגיד הם יגידו לי, וזה הדבר היחיד שאקשיב לו. כל השאר לא מעניין אותי".
המשבר בתחילת החודש בקבוצה כמו מכבי ת"א גורם ללחץ מאוד גדול.
"בכל קבוצה גדולה באירופה יש לחץ ומצפים ממך לנצח בכל משחק, כשבמקביל כולם משחקים הכי טוב נגדך. זה קרה לי גם לפני כן בפנאתינייקוס ופה זה לא שונה. אם אתה מקצוען, לא קשה לך להתמודד עם זה, וזה מה שמצופה ממך. אני חושב שקבוצה שעוברת משברים במהלך העונה, במיוחד קבוצה גדולה, זה דווקא דבר חיובי כי זה עוזר לקרב ולחבר יותר בין השחקנים".
לפנייה לכתב/ת 
