אין עוד מלבדו: ערן זהבי לא עוצר לרגע
קצב כיבוש השערים שלו עוד לא נראה בכדורגל הישראלי, הוא מנפץ שיא אחר שיא ומאיים אפילו על המעמד האגדי של אבי נמני במכבי ת"א. הצרה היחידה של הצהובים זה שככה יהיה קשה מאוד להשאיר אותו בארץ
ג'ורדי קרויף הסתובב אמש (ש') טרוד במסדרונות האצטדיון בנתניה. מכבי תל אביב אמנם הביסה 0:3 את הפועל חיפה, אך המנהל המקצועי יודע כי נוכח היכולת המדהימה של כוכב הקבוצה, ערן זהבי שחגג אתמול צמד ובישול יהיה קשה להשאיר אותו בארץ בחלונות ההעברות הקרובים.
עוד על ערן זהבי:
- זהבי כבש צמד ובישל מול הפועל חיפה
- מגיבור לאויב / כך הפך זהבי לשנוא בהפועל
- הכל מקצועי VOD: כך יהפוך זהבי לכוכב בנבחרת
בחודש הבא זהבי יחגוג שנתיים בלבד בצהוב אבל בתקופה הקצרה הזו הצליח לעשות את מה שאולי רק אבי נמני עשה לאוהדים הצהובים. ב-58 משחקי ליגה הספיק זהבי לכבוש 47 שערים. ב-13 המשחקים האחרונים של מכבי ת"א בהם שותף זהבי כבש. המאזן שלו פשוט זר לכדורגל הישראלי.
רק השנה הבקיע זהבי 11 שערים בשמונה משחקים, כך שבמאי הקרוב הוא בהחלט עשוי לשבור את שיא כל הזמנים לשערים לעונה של ניסים אלמליח (בית"ר ת"א) העומד על 30 כיבושים. הקצב הנוכחי של זהבי עומד על 35 שערים לעונה.
המאמן פאקו אייסטראן לא יכול היה להפסיק להחמיא לזהבי אמש: "אנחנו ברי מזל שהוא במכבי. הדבר הכי טוב שמכבי יכולה לעשות היא לנסות להשאיר אותו, אבל
אם הוא יקבל הצעה מקבוצה גדולה זה כבר משהו אחר. בכל קבוצה טובה יש שחקנים טובים, ערן פשוט מהיר יותר, הוא שחקן טוב מאוד שעושה את השוני בכל משחק".
זהבי אחראי על יותר מ-50% מהשערים של מכבי תל אביב השנה. הוא כבש 11 שערים שזה יותר ממאזנן של שש קבוצות שונות בליגת העל. הפועל תל אביב לדוגמא כבשה עד כה רק עשרה שערים. בהתחשב בכך שבמאזנו של זהבי גם שלושה בישולים, הוא אחראי ישירות על 14 שערים מתוך 26 שכבשה מכבי עד כה. מדובר אגב במאזן השערים הגבוה ביותר לקבוצה אחרי עשרה מחזורים מאז מכבי חיפה של העשור הקודם.
"צריכים כבר לשנות את השם בהתאחדות למכבי זהבי ת"א", אמרו אוהדי מכבי לאחר המשחק בנתניה, "הוא כבר מתחיל לשחק נגד קבוצה שלמה, עושה דאבל-פסים עם שחקני היריבה, רק חסר שירים קרן וירוץ לנגוח".
בדרך לשבור את השיא של ניסים אלמליח
מלבד זהבי, אין למכבי כוכב נוסף. מדובר בקבוצה מאורגנת, מסודרת, טקטית מאוד, אבל בלי שחקנים שיכולים לעשות שינוי מלבדו. במשחקים בהם זהבי לא ישחק, מכבי תהיה במצוקה. בכך הצהובים שונים מקריית שמונה אשר לא תלויים בשחקן מסוים.
זהבי לא אוהב את ההשוואה המתבקשת מול נמני. זהבי שיחק רק ב-15% מכמות המשחקים של נמני (379 משחקים) אבל כבר הפך לשובר שיאים סדרתי: הכובש הגדול ביותר של מכבי ת"א בעונה (29 שערים), הכי הרבה משחקים רצופים עם שער ליגה (13) ואם יכבוש בחודש הקרוב חמישה שערים הוא יהפוך לכובש הגדול ביותר בשנה קלנדרית כשיעקוף את אלון מזרחי וניסים אלמליח שכבשו 34 שערים בשנה.
זהבי אמנם יצטרך לשמור על יציבות של לפחות עוד שלוש-ארבע שנים כדי להיכנס לרשימת הגדולים מכולם במכבי תל אביב, אבל הוא בהחלט בכיוון הנכון. אם יזכה השנה באליפות זו כבר תהיה השלישית שלו בצהוב, לנמני יש ארבע. נמני שיחק 17 עונות מ-1989 וב-389 משחקים כבש 179 שערים (0.45 למשחק). נמני היה דומיננטי לא רק על המגרש אלא גם בחדר ההלבשה, הוא נהג לייעץ למאמנים ולבעלים. לזהבי אין את אותה השפעה, הוא מתמקד בכר הדשא. "התלות בזהבי גדולה יותר השנה", מסביר נמני עצמו, "אם זהבי לא ישחק מכבי בצרה, כל הקבוצה בנויה סביבו, הוא שחקן שיכול לשחק בכל ליגה בחו"ל, אבל לא בקבוצות הגדולות באמת".
בעוד נמני היה עובר מבר מצווה לחתונה כדי להתקרב לאוהדים, זהבי נהנה מעידן האינטרנט, הבלוגים והפורומים מעצימים אותו. תנועת ה'פיו-פיו' הפכה למותג שכבר מעטר חולצות והשחקן עצמו זכה בשני קמפיינים פרסומיים.
אף אחד ממלכי השערים בעשר העונות האחרונות לא מתקרב לקצב המפלצתי של זהבי, 1.375 שערים למשחק. למעשה מאז 1986 רק שני קשרים הצליחו לזכות במלכות השערים, חיים רביבו (1996) ואבי נמני (2001).
"אני מקווה שאשבור את השיא מהעונה שעברה, אבל נשחק משחק-משחק ובסוף העונה נעשה סיכומים", אמר זהבי, "מבחינה אישית, אני שמח שאני עוזר לקבוצה, אבל הכי חשוב זה שחזרנו לנצח. ככה אנחנו צריכים להיראות. שיחקנו טוב כקבוצה וכך היכולות האישיות באו לידי ביטוי. ברור שאנחנו מכבדים את היריבות שלנו, אבל אנחנו מסתכלים קודם כל על עצמנו. כל קבוצה באה נגדנו עם עודף מוטיבציה, לכן אנחנו חייבים לבוא רעבים".
"כיף להיות ערן זהבי, זאת זכות עבורי לשמח אנשים", הוא מספר ומרחיב על החודש המטלטל שעבר עליו עם אירועי הדרבי ומסיבת העיתונאים בה העביר ביקורת על אלי גוטמן והנבחרת, "התעסקו רק בי, היה מוזר לקרוא כותרות כל יום שנוגעות אליי. שמעתי שיו"ר מועצת ההימורים מטיף לי איך להתנהג - שיתעסק בדברים שלו, שלא כל אחד ידחוף את השם שלי לכתבות בשביל לקבל קצת כותרות".
זהבי היה מאז ומעולם שחקן קלאץ', המפורסם מכל שעריו הוא כמובן השער בטדי מול בית"ר שהעניק להפועל דאבל והיו גם השערים בליגת האלופות עם האדומים והשערים בדרבי בשתי הקבוצות. הוא מעולם לא הפסיד דרבי כשפתח בהרכב, לא בהפועל ולא במכבי. ההפסד היחיד שלו בדרבי היה כשעלה מהספסל וכבש שער מצמק ב-3:1 מול הפועל ת"א.
מאז חזרתו של זהבי מפאלרמו לארץ, זהבי שיחק בשבעה משחקי דרבי נגד הפועל: הוא כבש שבעה שערים, רק בשני משחקים הוא לא הבקיע (הראשון בפברואר 2013 עם 0:4 למכבי והתיקו המאופס בשנה שעברה). השיא היה השלושער לרשת של בוריס קליימן במארס האחרון.
תומאס מולר של מכבי ת"א
היתרון המקצועי המשמעותי ביותר של זהבי הוא הכניסה הבלתי פוסקת לרחבת היריבה, ובמיוחד העיתוי הכמעט מושלם. הסגנון שלו מזכיר את תומאס מולר מבאיירן מינכן. הוא מתקל מצוין יחסית לשחקן התקפה (2.5 תיקולים למשחק), ואחוז המסירות המדויקות שלו עומד על 80 והוא זוכה ב-40% מקרבות הראש.
אחת ההחלטות החשובות שזהבי יצטרך לקבל היא האם להמשיך ולהנות ממעמדו האיתן במכבי תל אביב או שמא לחזור לאירופה ולנסות לחוות אותה בצורה מוצלחת יותר ממה שעבר עליו בפאלרמו.
רק בקיץ האחרון חתם זהבי על חוזה עתק, הגדול ביותר בכדורגל הישראלי אי פעם, 600 אלף יורו נטו לעונה בכל אחת מחמש העונות הקרובות, סעיף היציאה שלו עומד על שני מיליון יורו. זהבי כבר בן 27 ונראה כי זו ההזדמנות האחרונה שלו לצאת לחו"ל. קפריסין, בלגיה ואוסטריה לא עומדות על הפרק. זהבי רוצה לצאת לליגה בכירה עם חוזה של לפחות 800 אלף יורו. למרות שהליגה הישראלית לא ממש נחשבת באירופה, המספרים שלו עדיין גורמים לסקאוטים להתלהב. כוכבית פאלרמו אמנם לא תורמת, אבל זהבי עוד עשוי לצאת לניסיון אחרון באירופה.
"אני לא מסכים שהליגה קטנה עליי. כיף לי פה וזה הבית שלי", הסביר זהבי. "המועדון נותן לי ביטחון, השחקנים עוזרים ומפרגנים וזה דבר שקשה למצוא במקומות אחרים. הייתי בחו"ל וחוויתי את הליגה האיטלקית ואני חושב שעשיתי את הניסיון שלי. יש לי עוד מטרות להשיג במכבי ת"א ואחרי שאשיג את הכל, נראה".
עם סיום המשחק אמש בנתניה, ניגש המאמן ראובן עטר, בעצמו שחקן בעל עבר מפואר בליגה שלנו שלנו וקבע: "זהבי הוא אחד השחקנים הכי גדולים שהיו בכדורגל הישראלי, אין ספק. אני לא זוכר שחקן שהבקיע בכזה רצף של משחקים".
מה שיבטיח לזהבי מקום בהיכל התהילה של הכדורגל הישראלי הוא הצלחה בנבחרת. עד לקמפיין הזה הייתה ביקורת כלפי היכולת של זהבי בכחול ולבן אבל אז הגיע המשחק מול בוסניה שם עשה מול שחקני היריבה את אותם הדברים שהוא עושה מול שחקני ליגת העל. בנבחרת זהבי לא נהנה מאותו המעמד ממכבי, הוא עושה יותר עבודת הגנה ולא מקבל פטור מכלום. עלייה של נבחרת ישראל ליורו 2016 לבטח תפתח לזהבי חלון גדול לקבוצה טובה באירופה, עד אז תנו לו לשבור עוד שיאים אצלנו.
לפנייה לכתב/ת 
