רואים כוכבים / השגרירים המצטיינים

עומרי כספי / סקרמנטו קינגס, NBA

נקודת הפתיחה של העונה הנוכחית עבור כספי הייתה הצורך להוכיח: שהוא מסוגל להתעלות במדי נבחרת ישראל, שיוסטון הייתה צריכה להשאיר אותו אצלה, שניו־אורלינס טעתה כשוויתרה עליו בלי לתת לו צ'אנס, שהוא שחקן שמסוגל לתת תרומה נכבדת ב־NBA.

• מי ספורטאי השנה שלכם? הצביעו
  

כש־2015 הולכת ומתקרבת, כספי יכול לסמן "וי" גדול על כל הנקודות האלה. זה התחיל בקיץ, כאשר היה מצוין בקמפיין ההעפלה של הנבחרת לאליפות אירופה. לאחר מכן הוא חזר למקום שבו התחיל את דרכו בארה"ב, סקרמנטו, והוא פורח מחדש. לכספי יש מניות רבות בהצלחה המוקדמת של סקרמנטו העונה. הוא אגרסיבי יותר, מפוקס יותר, ובעיקר נראה שמצא מקום שבו הוא מרגיש נוח.

(צילום: AP)

גל מקל / NBA

אל תדאגו למקל. כאשר חלון החוזים הקצרים ב־NBA ייפתח בחודש הבא, הוא ימצא לעצמו בית חדש. בעונתו הראשונה בליגה הרכז הישראלי יצר לעצמו מוניטין מצוין, ויש לא מעט קבוצות עם חורים בעמדה הזו שעוקבות אחריו. בשנה שלו בדאלאס מקל הראה שהתכונה החזקה ביותר שלו על המגרש – ניהול משחק שמלווה באינטליגנציה נדירה – עומדת בסטנדרטים הגבוהים ביותר.

כאשר מקל הגיע לנבחרת הקיץ, אפשר היה לראות במכה אחת מה עבר עליו בשנה שלמה בליגה הטובה בעולם. הוא שיפר בצורה ניכרת את הקליעה ומהווה איום התקפי רציני יותר, וכעת הוא מוכן להיות מנהיג בקליבר שונה מבעבר.

(צילום: AP)

דייויד בלאט / קליבלנד קבאלירס, NBA

הרקע האמריקאי שלו הופך אותו לפחות זר מאשר כל מאמן אירופי אחר שהיה מגיע לליגה, אבל בכל זאת, מדובר באיש מקצוע מסביבה שונה שקיבל אחריות להוביל למעלה קבוצת כוכבים. והוא התקבל בהערכה עצומה יותר מאשר בחשדנות.

גם כאשר לקאבס של לברון ג'יימס פחות הולך, פרשנים רבים בארה"ב טוענים שבלאט הוא מאמן מבריק שעם הזמן יוכיח את היכולת שלו. שורת ההצלחות שלו עם נבחרת רוסיה ומכבי ת"א נתפסת כתעודת אמינות לכך שהוא האיש הנכון במקום הנכון. לא רק שבלאט מתמודד עם הלחץ של עונת בכורה ב־NBA, אלא שהוא עושה את זה בקבוצה הכי שאפתנית שנבנתה הקיץ בליגה. ובינתיים, הישראלי עושה את זה בכבוד ובסמכות.

(צילום: AFP)

עומר דמארי / אוסטריה וינה

הוא מעט שונה מכוכבי כדורגל ישראלים אחרים. שקט יותר, לא מופיע במדורי הרכילות. אבל יש דבר אחד שכל אוהד יכול להיות בטוח לגביו – הבחור הזה יודע להבקיע. דמארי יצא לאירופה הקיץ כשהוא בשל לחלוטין לעשות את המעבר, ובליגה האוסטרית לא מבינים מאיפה נחת עליהם הסקורר הזה.

ב־13 הופעות במדי הקבוצה לדמארי יש 9 שערים, והוא כבש את לב הקהל של קבוצתו במיוחד כאשר כבש צמד בניצחון 2:3 על ראפיד וינה בדרבי, מין חותמת על האיכות שלו. גם אלי גוטמן נהנה מכך. דמארי הבקיע כבר חמש פעמים במוקדמות היורו, כולל שלושער מול אנדורה, והוא אחד הכלים המרכזיים בפתיחה המושלמת של הנבחרת.

(צילום: נדב צנציפר)

ביברס נאתכו / צסק"א מוסקבה

במקום שנכביר במילים, בואו ניתן לתקשורת הרוסית לפרט בעצמה. כך נכתב בעיתון "ספורט אקספרס", שבחר את הקשר הישראלי לנבחרת הסיבוב: "הישראלי הפך במהירות מופלאה לשחקן אשר בלעדיו אי־אפשר לדמיין את צסק"א. הוא מדהים פעמים רבות ביצירות אמנות של ממש".

נאתכו הוא ה"גניבה" של הליגה הרוסית. הוא הגיע בהעברה חופשית לצסק"א, ונכון לעכשיו הוא הכובש המוביל בליגה שבה משחקים כמה חלוצים יקרים מהטופ העולמי. ההצגות שלו בבית המוות בליגת האלופות, מול רומא, מנצ'סטר סיטי ובאיירן מינכן הענקיות, היו הזדמנות עבור כל אירופה לגלות את מה שכבר יודעים בישראל – לבחור הזה יש כישרון ברגליים.

(צילום: AFP)