לברון חזר, בלאט הפסיד. קובי מתקרב לג'ורדן
למרות 41 נקודות מהכוכב שחזר מפציעה, קליבלנד רשמה הפסד שני ברציפות עם 119:114 לניו אורלינס, ששיחקה ללא אנתוני דייויס הפצוע. גל מקל לא שותף. הלייקרס ניצחו 110:112 בסן אנטוניו לאחר הארכה, 22 נק' לבראיינט שצריך רק עוד 9 בכדי לעבור את כוכב שיקגו האגדי. דאנקן עבר את ג'רי ווסט. שיא עונתי לדריק רוז בניצחון שיקגו. הניקס קטעו את רצף ההפסדים
איזה לילה היה לנו? לילה בו לברון ג'יימס מפציץ ובלאט מפסיד. בו הלייקרס מנצחים והאלופים מפסידים, לילה בו קובי מתקרב לג'ורדן ודאנקן עובר את ווסט. אח, איזה לילה זה היה.
ניו אורלינס פליקנס – קליבלנד קאבלירס 114:119
על פניו, היו כאן את כל הנתונים לניצחון של קליבלנד והתאוששות מההפסד לאוקלהומה סיטי ת'אנדר בין חמישי לשישי. לברון ג'יימס חזר מהפציעה בברך, אנתוני דייויס, הכוכב הכי גדול של המארחים, נפגע בחזה וירד מהמגרש כעבור 6 דקות בלבד ולא חזר ואפילו גל מקל לא שותף בכדי לאיים על דייויד בלאט. אבל קליבלנד הפסידה.
וזה קרה בעיקר בגלל הגנה רעה מאוד, במיוחד באזור הצבע, כזו שאפשרה לפליקנס להיכנס בחופשיות לסל. ניו אורלינס רשמה 56 אחוז מזריקות לשתיים, 43 אחוז מהשלוש, כשטייריק אוואנס משתלט על הערב עם 31 נק' ו-10 אס' וראיין אנדרסון משווה את שיא הקריירה שלו בשלשות עם 8 ורושם 30 נק'.
בצד השני, לברון קלע 41 נק' באחוזים נהדרים של 17 מ-24 מהשדה, יחד עם 5 אס' ו-5 ריב', קווין לאב הוסיף 21 נק' ו-7 ריב' וקיירי ארווינג, שנפגע בקרסול מול אוקלהומה סיטי, סיים עם 17 נק' ב-7 מ-19 מהשדה. אבל הבעיה כאמור הייתה דווקא בחלק ההגנתי, כשקליבלנד, אחרי 8 ניצחונות רצופים, מחזיקה כעת ברצף של שני הפסדים רצופים.
סן אנטוניו ספרס – לוס אנג'לס לייקרס 112:110 (לאחר הארכה)
לפני המשחק, כולם הסתכלו על קובי בראיינט. כמו בכל משחק של הלייקרס ב-19 העונות האחרונות, אבל קצת יותר. מספר 24 בצהוב-סגול הגיע להתמודדות עם האלופה בידיעה שחסרות לו 31 נק' בכדי לעלות למקום השלישי בכל הזמנים בנקודות קריירה ולעקוף את מייקל ג'ורדן.
אבל לא רק זה. אתמול נראו צילומים של קובי מאימון הקבוצה בו הוא מטיח בחבריו האשמות על הגנה רכה ואומר ש"לא פלא שאנחנו מפסידים כל כך הרבה". אז החברים שמעו, הקשיבו, הפנימו, ורשמו את הניצחון הגדול ביותר של הלייקרס העונה. וקובי? הוא יצטרך לחכות למשחק הבא כדי לעבור את ג'ורדן. חסרות לו רק 9. זה הכל.
למעשה, האורחים הובילו לכל אורך המשחק, כשבראיינט קולע 19 מ-22 הנק' שלו (הוסיף גם 9 אס', 5 ריב', 4 חטיפות) בשלושת הרבעים הראשונים, ומשאיר את הבמה פנויה לניק יאנג, שעלה מהספסל וקלע שיא עונתי של 29 נק' שהגיעו הודות ל-6 מ-9 מחוץ לקשת.
למרות יתרון מבטיח של 92:101 שתי דקות בדיוק לסיום משחק, הספרס רצו ל-0:8 עם 5 נקודות רצופות של מאנו ג'ינובילי, ואחרי שבראיינט החטיא, עוד היו יכולים לנצח את המשחק 1.2 שניות לסיום, אך טים דאנקן פספס עם הבאזר.
בהארכה שוב המשחק היה צמוד, אבל הרגע המכריע התרחש 7 שניות לסיום, כשניק יאנג זרק זריקה בלתי אפשרית, הרחק מחוץ לקשת השלוש, עם שמירה עליו, וקלע את השלשה שהעלתה את הלייקרס ליתרון, כשג'ינובילי מחטיא הזדמנות מהצד השני לנצח עם שלשה.
ג'ורדן היל (14 נק' ו-10 ריב') וקרלוס בוזר (14 נק' ו-13 ריב') תרמו את שלהם, ואילו מהצד השני דני גרין קלע 19, ג'ינובילי הוסיף 18 וטים דאנקן רשם ערב נהדר עם 19 נק' ו-18 ריב', כשהוא גם חולף על פני ג'רי ווסט האגדי בכמות הנקודות בקריירה, בדרך למקום ה-18 בכל הזמנים. קובי יצטרך לחכות לרגע המיוחד שלו בלילה שבין ראשון לשני באינדיאנה. הקבוצה מול זכה באליפות הראשונה שלו בקריירה.
שיקגו בולס – פורטלנד בלייזרס 106:115
עם כל הכבוד לבלאט, לברון וקובי, הבשורה הכי משמחת הלילה לחובבי ה-NBA מגיעה משיקגו, שם דריק רוז נראה כמו...דריק רוז. הרכז של שיקגו שממשיך להתאושש משתי הפציעות הקשות בברכיים, קלע הלילה שיא עונתי של 31 נק' ולמעשה קלע למעלה מ-30 נק' לראשונה מאז מרץ 2012. לפני שתי הפציעות.
השוורים הצליחו לנצח למרות ערב ענק של למרקוס אולדריג', שקלע 21 מ-35 הנק' שלו ברבע הראשון, ו-35 נק' של דמיאן לליארד, כששישה שחקני הבולס קולעים בדאבל פיגרס. ארון ברוקס סיים עם 17, ניקולה מירוטיץ' הוסיף 15 ו-9 ריב' ושיקגו עם ניצחון שני ברציפות.
בוסטון סלטיקס – ניו יורק ניקס 101:95
תעצרו את העיר, הניקס ניצחו! אחרי רצף של 10 הפסדים, הכי ארוך של המועדון מזה 9 שנים, עם שמועות על טרייד על כרמלו אנתוני ועל חיכוכים בתוך חדר ההלבשה, דווקא אז – ניו יורק סוף סוף ניצחו. והיא עשתה זאת עם הגנה טובה בסיום.
כרמלו אנתוני היה הקלע המוביל עם 22 נק', אמארה סטודמאייר ממשיך להיות נקודת האור היחידה של הקבוצה העונה עם 20 ו-7 ריב' וטימי הארדוואי ג'וניור, זה שרב עם כרמלו על פי הדיווחים, הוסיף 16 נק'. מהצד השני זה היה הפסד שלישי רצוף לבוסטון, עם שורה סטטיסטית מביכה לכוכב שלה, רז'ון רונדו, שקלע רק 2 נק' ב-1 מ-3 מהשדה. הוא גם הוסיף 10 אס' ו-7 ריב', אבל מה עם נקודות? ג'ף גרין היה הקלע הבולט עם 28.
וושינגטון וויזארדס – לוס אנג'לס קליפרס 96:104
עם 9 ניצחונות רצופים, הקליפרס הגיעו כפייבוריטים להתמודדות בעיר הבירה, רק שהם לא ציפו לכזו הגנה. ל.א. רשמה 18 איבודים, כשכריס פול, שמחזיק בממוצע של פחות מ-2 איבודים למשחק, איבד שישה כדורים במהלך המשחק (שיא עונתי שלילי), ונעצר על 19 נק'. בלייק גריפין נתקע על 14 נק' בלבד.
האחראי העיקרי לניצחון מהצד ההתקפי היה בראדלי ביל עם 29 נק', מרצ'ין גורטאט הוסיף 18 וג'ון וול היה טוב מאוד עם 10 ריב', 11 אס' והגנה חזקה על פול. וושינגטון עם מאזן 2-11 בבית מפתיחת העונה – המאזן הטוב ביותר בהיסטוריה של המועדון.
אטלנטה הוקס – אורלנדו מג'יק 81:87
תגידו שלום ובוקר טוב לקבוצה הכי חמה במזרח. אטלנטה העלתה את רצף הניצחונות שלה ל-9 – הרצף השני הכי ארוך בליגה נכון לעכשיו. ההוקס עשו זאת למרות 11 נק' בלבד ברבע השני ועלו למקום השני במזרח. פול מילסאפ הצטיין עם 23 נק' ו-10 ריב', אל הורפורד הוסיף 17. 21 נק' של ויקטור אולאדיפו מהמג'יק לא מנעו הפסד שני ברציפות לאורלנדו.
מינסוטה טימברוולבס – אוקלהומה סיטי ת'אנדר 111:92
אחרי הניצחון הגדול על קליבלנד, הת'אנדר ממשיכים במסע הקאמבק שלהם עם ניצחון חמישי ברציפות, הפעם על האחרונה במערב. קווין דוראנט היה שקט מאוד עם 16 נק' ב-8 זריקות מהשדה, אבל ראסל ווסטברוק השתלט על המשחק עם 34 נק', 6 אס', 6 ריב' ו-8 מ-9 מהעונשין. הרוקי אנדרו וויגינס רשם 18 נק'.
טורונטו ראפטורס – אינדיאנה פייסרס 94:106
הקבוצה הטובה במזרח, הוכיחה הלילה שוב מדוע היא נקראת כך. למרות ערב חלש של החמישייה הראשונה וללא דמאר דרוזן, הראפטורס ניצחו ועלו למאזן 6-17, הודות לערב גדול של לו וויליאמס (26 נק', 5 מ-7 לשלוש), שממשיך לאיים על תואר השחקן השישי של העונה. סולומון היל הוביל את קלעי הפייסרס עם 16 נק'.
ממפיס גריזליז – שארלוט הורנטס 107:113 (שתי הארכות)
כשישאלו אתכם מדוע ממפיס קבוצה כל כך טובה השנה, תגידו להם שיסתכלו על המשחק הזה. משחק בו הדובים היו לא טובים, ובכל זאת ניצחו, בדרך למאזן 4-18 – הפתיחה הכי טובה בתולדות המועדון. וזה קרה אחרי משחק דרמטי.
ג'ראלד הנדרסון שלח את המשחק להארכה עם ריבאונד התקפה לאחר החטאה של גארי ניל, ממש עם הבאזר, שלשה של וינס קרטר, 4 שניות לסיום הארכה הראשונה, שלחה את המשחק להארכה הנוספת ושם הגריזליז כבר היו גדולים מדי על הקבוצה של מייקל ג'ורדן. זאק ראנדולף היה הקלע המצטיין עם 20 נק', מייק קונלי הוסיף 19 ומהצד השני 28 נק' של קמבה ווקר ו-25 של גארי ניל, לא עזרו לשארלוט החלשים.
יוטה ג'אז – מיאמי היט 100:95
לפני המשחק אריק ספולסטרה אמר שדוויין ווייד חולה וכלל לא ישחק. ובכן, פלאש שיחק. והוא קלע שיא עונתי של 29 נק', כולל זריקות עונשין מכריעות שניצחו למיאמי את המשחק. כריס בוש הוסיף 22, אנס קאנטר היה הקלע המוביל של יוטה עם 25 נק'.
תוצאות נוספות
ברוקלין נטס – פילדלפיה סיקסרס 70:88 (מייסון פלאמלי, 18 נק')
פיניקס סאנס – דטרויט פיסטונס 105:103 (אנדרה דראמונד, 23 נק')