דגל אדום: המשבר של הפועל ירושלים
ההנהלה טעתה בבניית הקבוצה, השחקנים לא סומכים על המאמן, הכוכב הגדול מסוכסך עם כולם. הישראלים הבכירים לא יציבים, הארנה רחוקה מלהיות מבצר והאוהדים כבר מאבדים סבלנות. אחרי ההדחה המביכה מהיורוקאפ, הפועל ירושלים מתחילה לזייף גם בליגה. כל הסיבות למשבר
מעטים המקומות בעולם שבהם נדרש מאמן של קבוצה שמדורגת במקום הראשון בליגה להתפטר מתפקידו על ידי האוהדים. מאמן הפועל ירושלים, דני פרנקו, חווה זאת שלשום על בשרו בהפסד המפתיע לעירוני נהריה 87:84.
הקריאות של האוהדים לא הגיעו משום מקום. החבורה של פרנקו נראית רע מאוד בשבועיים האחרונים, רשמה שלושה הפסדים רצופים בכל המסגרות ובמקביל הודחה כבר בשלב הבתים של היורוקאפ. מי זוכר שרק לפני שלושה חודשים הבעלים אורי אלון עוד חשב בכלל על שלב הבתים של היורוליג.
במבט קצת יותר מעמיק, אפשר להגיד שהכתובת הייתה על הקיר. בליגה המקומית פרנקו ושחקניו אולי שייטו בסיבוב הראשון, אבל הסיבה לכך הייתה ברורה. ירושלים, בניגוד לרוב הקבוצות, השאירה חמישה שחקנים בכירים מהעונה החולפת (יותם הלפרין, ליאור אליהו, ברייסי רייט, דרווין קיצ'ן ויניב גרין), והזמן שלקח לה להתחבר היה קצר. עכשיו, כששאר הקבוצות כבר התחברו, לאדומים הרבה יותר קשה ושני ההפסדים הביתיים להפועל אילת ונהריה לא הגיעו משום מקום.
אוהד הקבוצה גיא רחמני (28) היה מופתע משריקות הבוז, אבל יודע בדיוק מה הסיבה לכך: "הקהל לא שרק בוז כי הקבוצה הפסידה, אלא כי היא לא נלחמה". "לא האמנתי ששורקים להם בוז אצלם בבית", אומר שחקן בליגת על ששיחק מול ירושלים העונה. "היה מדהים לראות שכל השחקנים שלהם קפאו ברגעי ההכרעה".
אבל עם כל הכבוד לנהריה, הסיפור הגדול של ירושלים העונה הוא דונטה סמית'. הפורוורד שהיה גדול על הליגה בשנתיים הראשונות שלו בישראל, לא מוצא את עצמו מפתיחת העונה. ב־12 מחזורי הליגה שהתקיימו עד עכשיו, הפורוורד האמריקאי קלע ארבע פעמים בלבד בדאבל פיגרס, וכשאלה המספרים של השחקן המרכזי שלך, מה פלא שאתה בבעיה?
סמית' הוא גם גורם משפיע בחדר ההלבשה. בקבוצה מציינים כי בשבועות האחרונים הפורוורד מתנהג מתחת לכל ביקורת והתקרית אחרי ההפסד לפלוישט הרומנית בשבוע שעבר ביורוקאפ, בה קילל לכל הכיוונים בחדר ההלבשה, היא רק דוגמה לכך. גם השחקנים מתחילים לאבד את הסבלנות, ובינם לבין עצמם כבר יש דיבורים על כך "שנמאס כבר מההערות שלו".
ובתוך כך, גורם במועדון חושב ששלשום מול נהריה, סמית' היה צריך לרדת לספסל בדקות ההכרעה: "ההחלטה של דני הפתיעה אותנו. יש לא מעט שחקנים בקבוצה שכרגע לא מכבדים את קבלת ההחלטות של המאמן".
הסטטוס המסתורי של אורי אלון
מי שלא מפחד להגיד את שעל ליבו בכל הקשור לסמית' וככל הנראה גם בקשר לשאר השחקנים הוא הבעלים אורי אלון, שהעלה אתמול בערב פוסט נוקב בפייסבוק ובו כתב: "זה לא משנה מה השם שלך, אם לא אראה ממך מאה אחוז מחויבות, אשלח אותך לארוז. עכשיו תשתוק ותראה לי את הלב".
אלא שלמרות הפוסט הנוקב, אלון והצוות הניהולי שלו היו אדישים מאוד עד כה העונה בכל הקשור לשינויים וחיזוקים נחוצים בסגל, בעיקר לאור העובדה שחלק גדול מהבעיות התגלו עוד בהכנה לעונה. בכדי לעלות לשלב הבתים ביורוליג הועמד תקציב עתק במונחים של קבוצה ישראלית שהיא לא מכבי ת"א – 30 מיליון שקל, אבל בניית הסגל או יותר נכון בניית הקו הקדמי לא מובנת עד היום.
לאורי אלון, המנכ"ל גיא הראל (סוכן שחקנים בעברו) והמאמן דני פרנקו היה את כל הקיץ לחשוב על מועמדים לחיזוק והתכנון היה להביא לפחות שם אחד גדול, אבל בפועל מה שקרה הוא בדיוק ההפך. על משבצת הגבוהים המובילים הוחתמו שני שחקנים בינוניים מאוד בדמותם של ג'וזף ג'ונס וטוני גפני, בחירה מוזרה במיוחד, מאחר ששניהם, על יכולותיהם המוגבלות, היו מוכרים היטב לצוות המקצועי. ג'ונס שיחק בגלבוע/גליל לפני שנתיים ולא הרשים, וגפני הוא אמנם שם מוכר באירופה, אבל יושב בדיוק על המשבצת של ליאור אליהו שאמור היה לככב העונה לצד סמית'.
והישראלים הבכירים? הקפטן, יותם הלפרין, שבליגה המקומית מעמיד ממוצעים של 11.5 נקודות, 2.6 ריבאונדים ו־4 אסיסטים, רשם באירופה 6.4 נקודות ו־2.9 אסיסטים ב־23 דקות למשחק. ואם תרצו להבין מה באמת מעמדו של הלפרין, נספר רק שבמשחק האחרון מול פלוישט, דני פרנקו נתן לרכז הבכיר שלו רק 10 דקות והעדיף לתת את הדקות לבר טימור הצעיר.
על ליאור אליהו קשה לומר משהו מיוחד העונה, לטוב או לרע. וזה, בתרגום חופשי, אומר שהכוכב לא מספק את הסחורה, עם ממוצע של 10.3 נקודות ו־6 ריבאונדים בליגה, ויכולת חלשה אף יותר באירופה עם 9.7 נקודות ו־3 ריבאונדים בממוצע למשחק.
למועדון מוביל דרוש: מבוגר אחראי
בימים האחרונים חושבים ברצינות בירושלים על מינויו של ג'נרל מנג'ר שיעזור לפרנקו – מהלך שינגוס עוד יותר בסמכותו המתערערת של המאמן. כאן המקום לפרט קצת גם על מערכת היחסים בין אלון, השוהה רוב הזמן בארה"ב, והמנכ"ל הראל, שנחשב לאיש אמונו של הבעלים. השניים משוחחים במהלך היום ושומרים על קשר רצוף בכל הנוגע להחלטות ניהוליות, וגם נושאים מקצועיים נמצאים על השולחן. החלטה להחתים ג'נרל מנג'ר תפגע ללא ספק גם בסמכויותו של הראל, ומעניין יהיה לראות כיצד תשפיע החלטה שכזו על טיב היחסים בינו ובין אלון.
נכון לעכשיו, בהנהלה נותנים גיבוי מלא לפרנקו. וצריך גם לסייג – ירושלים עדיין מוליכה את הליגה ועדיין נמצאת בטווח השגת יעדיה (אליפות או גביע). אם הקבוצה לא תזכה בתואר, סביר להניח שהחוזה של פרנקו לעונה הבאה לא יעזור לו.
לפנייה לכתב/ת 
