בלאט: "הניצחון לא מעיד על המיקום שלנו בליגה"
מאמן קליבלנד סירב לצאת בהצהרות אחרי ה-91:105 על ממפיס החזקה: "ההגנה שלנו בפתיחה נתנה את הטון להמשך. החיסרון של רנדולף לא לוקח מאיתנו דבר"
אחרי פתיחת עונה מגומגמת, קליבלנד מראה סימנים מעודדים ומתחילה לממש חלק מהפוטנציאל העצום שטמון בסגלה. לפנות בוקר (בין ראשון לשני) הקאבלירס רשמו את אחד הניצחונות המרשימים שלהם עד כה בקמפיין, כשגברו 91:105 על ממפיס (מאזן 6:21), מאריות המערב והליגה כולה.
פתיחה מוחצת של 6:20 מצד שחקניו של דייויד בלאט העידה על מה שצפוי היה להתרחש בקוויקן לואנס ארנה. ממפיס, שחסרה שניים מהשחקנים המרכזיים שלה (זק רנדולף, טוני אלן), הצליחה להיאחז במשחק ולצמק את ההפרש ל-5 בלבד בתחילת הרבע האחרון, אלא שאז הופיע דיון ווייטרס, האקס פקטור של הקאבלירס, שקלע 13 נקודות מ-21 הנקודות בדקות ההכרעה, וסחף את הקבוצה הביתית לניצחונה ה-11 ב-14 המשחקים האחרונים.
"מאוד שמחתי לראות את דיון הלילה, ללא קשר לכמות הנקודות שהוא קלע", אמר בלאט בסיום, "כשהוא מעורב, משחק בחופשיות ולא נותן לדברים אחרים להטריד אותו, הוא בהחלט יודע לשחק כדורסל". ווייטרס עצמו, שלא שותף במחצית השנייה של הניצחון על ברוקלין, סיכם: "זה רק גרם לי למוטיבציה. החברים פשוט מצאו אותי והצלחתי לקלוע את הזריקות שלי. הנענו את הכדור בצורה יוצאת דופן ואנחנו חייבים לשחק כך כל הזמן".
לברון ג'יימס שקלע 25 נקודות ומסר 11 אסיסטים, החמיא גם הוא לגיבור הערב: "דיון לומד משהו בכל משחק. הוא בחור צעיר ומאוד מוכשר, שבא לשחק באגרסיביות בכל משחק - ואני יודע להעריך את זה. היינו זקוקים למשחק כזה ממנו".
"אני חושב שפתחנו את המשחק היטב הגנתית, וזה נתן את הטון להמשך המשחק",
הוסיף המאמן הישראלי. "צריך להיות הוגן - ממפיס שיחקה ללא רנדולף, זיהינו את ההרכב שהיא תעמיד והתגוננו היטב בכל העמדות". בלאט נתן קרדיט גם לתרומה של שחקני הספסל, שקלעו 37 נקודות: "כמו בניצחון על ברוקלין, הרוטציה שלנו מהספסל עבדה טוב יותר מאשר במשחקים קודמים. דיון, שון מריון וטריסטן תומפסון עלו והביאו עמם אנרגיה טובה ומאמץ הגנתי. לדעתי, החמישייה השנייה בנתה את היתרון שלנו".
כשנשאל האם הניצחון המרשים יכול להעיד היכן קליבלנד עומדת ביחס לקבוצות אחרות בליגה, השיב בלאט: "לא, אבל גם הפציעה של רנדולף לא לוקחת דבר מהניצחון שלנו. בשלב הזה של העונה שחקנים חסרים. אטלנטה הגיעה לאולם שלנו ללא הרכז הפותח שלה ובעטה לנו בישבן, וזו אותה קבוצה שניצחנו ב-40 הפרש מוקדם יותר העונה. קבוצות NBA, בשורה התחתונה, הן חזקות. אני לא יכול להעריך באף מובן היכן אנחנו ממוקמים בליגה לפי משחק אחד".
לפנייה לכתב/ת 
