צפו: סמית' החטיא 3 פעמים מהקו, ירושלים שוב הפסידה
דונטה סמית' (30 נק') היה מצוין בכמעט כל שלבי המשחק מול מכבי חיפה אך החטיא שלוש זריקות מהקו, 1.8 שניות לסיום, סימן באצבע משולשת לקהל וקבוצתו הפסידה בפעם החמישית ברציפות, 90:88. 26 נק' ליבזורי (7 שלשות). רוט הורחק. המשחק הופסק לעשר דקות בגלל דליפה מגג הארנה. ראשל"צ גברה 63:84 על אשדוד. אילת הביסה 83:101 את גלבוע/גליל
דונטה סמית' לא מסוגל לחמוק מעין הסערה - שימו לב מה הייתה התפוקה של הכוכב של הפועל ירושלים הערב (א') - 30 נקודות, שלוש החטאות גורליות מהעונשין 1.8 שניות לסיום שהביאו להפסד 90:88 למכבי חיפה ואצבע משולשת שסימן לעבר האוהדים עם סיום המשחק.
היה זה ההפסד החמישי ברציפות של הפועל ירושלים שכבר לא יכולה להתכחש לכך שהיא שרויה במשבר. ירושלים לא מצאה פיתרונות בהגנה לדגן יבזורי, הצלף של מכבי חיפה שקלע שלשה אחרי שלשה (שבע סך הכל), אימלל את היריבה וסיים עם 26 נקודות סך הכל. מורן רוט במשחקו הראשון בקדנציה החדשה במכבי חיפה הורחק במהלך הרבע השני אחרי עבירה טכנית שנייה שנשרקה נגדו בגלל התחזות.
אירוע מביך למדי התרחש במהלך הרבע הראשון כשדליפה מהגג של הארנה החדשה גרמה להפסקה לא מתוכננת של עשר דקות.
שני המשחקים הנוספים הערב היו חד צדדים: הפועל אילת לא התקשתה להביס את גלבוע/גליל 83:101 במשחק בו ההפרש צמח בשלב מסוים למעל ל-30. מכבי ראשל"צ הביסה 63:84 את מכבי אשדוד.
הפועל ירושלים - מכבי חיפה 90:88
כבר בפתיחת המשחק, במצב של 6:6. נזילה בארנה גרמה לרטיבות על הפרקט ולעצירה במשחק. רק לאחר עשר דקות המשחק חודש. קולמן ויבזורי חזרו חדים מההפסקה והעלו את חיפה ל-6:12, אבל מנגד ברייסי רייט ויותם הלפרין צלפו שלשות והחזירו את היתרון לירושלים, 12:14, שלוש דקות לסיום הרבע.
שתי הקבוצות המשיכו לייצר את הנקודות מחוץ לקשת מצד אחד דונטה סמית' ומצד שני יבזורי ושוטבין, 18:21 לירושלים. רוט קלע שלשה ובו זמנית קיבל טכנית על התחזות לעבירה, מהצד השני גרין ניצל זאת לשלשה משלו, אירוע נדיר לשחקן הפנים, בסוף הרבע, 24:24.
הרבע השני נפתח אף הוא עם שלשה הפעם של אדם אריאל הצעיר, 24:27. שבע דקות לסיום הרבע, מורן רוט ספג את העבירה הטכנית השנייה שלו שוב על התחזות והורחק. את יבזורי זה לא הטריד ועם שלשה נוספת הוא קבע 33:34 למכבי חיפה. וויל גרייבס, הרכש החדש של חיפה צלף שלשה משלו וקבע 35:37 לירוקים. ברייסי רייט חתם את המחצית הראשונה עם קליעה מחוץ לקשת, 44:44.
רייט וסמית' העלו את ירושלים בפתיחת המחצית השנייה ליתרון, 46:49. חיפה ניצלה שני איבודי כדור של טוני גפני ועלתה ליתרון 64:65 דקה לסיום הרבע. רוז'ו הגדיל את ההפרש, 64:67 למכבי חיפה בסיום הרבע השלישי.
חיפה פתחה את הרבע האחרון עם ריצת 0:6 אבל סמית' ואריאל ידעו לצנן את ההתלהבות עם שתי שלשות רצופות. יבזורי המצוין הקפיץ את ההפרש החיפאי לחמש, אבל אליהו וסמית' הורידו לנקודה אחת, 75:74 באמצע הרבע האחרון. יבזורי, מי אם לא, שוב צלף מחוץ לקשת וקבע 81:86 למכבי חיפה דקה וחצי לסיום.
הלחץ גבר, סמית' נשלח לעונשין וצימק ל-86:84 אבל רוז׳ו העלה שוב ל-84:88 כשנותרו 28 שניות. המשחק עבר להתנהל מהעונשין. סמית׳ קבע 88:90, 11 שניות לסיום, אייק אופייבו קלע נקודה אחת מהעונשין, 88:90. כשנותרה שניה לסיום, גרייבס ביצע עבירה טיפשית על סמית' שנשלח לשלוש זריקות אבל כפי שכבר סיפרנו לכם הוא החמיץ את כולן, 88:90 למכבי חיפה בסיום.
הפועל אילת - גלבוע/גליל 83:101
המארחת פתחה טוב יותר ורצה 0:6 כדי לעלות ל-5:10. גלבוע חזרה ועם נקודות של ויין צ'יזם הורידה ל-13:12. אלא שאילת רצה פעם נוספת ואלישי כדיר חתם את הרבע ב-14:19 לאילת.
ברבע השני הפער רק צמח. אילת פתחה בריצת 0:9 עם שלוש שלשות רצופות ועלתה ל-14:28. גלבוע/גליל עוד התאוששה ונקודות של נמרוד טישמן צימקו ל-30:24 אך עד למחצית הפער חזר לדו ספרתי, 33:44. קאליף וייאט עם 11 נקודות במחצית הראשונה הוא הבולט בשורות אילת.
גלבוע/גליל לא ממש עשתה סימנים של התאוששות ואילת ניצלה זאת כדי להגדיל את הפער. ריצת 2:10 שנחתמה עם שלשה של עמית שמחון העלתה את ההפרש ל-17 נקודות, 45:62. אלכס יאנג עוד הצליח למזער מעט נזקים כשצלף מחוץ לקשת וחתם את הרבע ב-53:66 לאילת.
הרבע האחרון היה משפיל לפרקים עבור גלבוע/גליל ובמהלכו ההפרש צמח ל-31 נקודות, 66:97. למזלה של האורחת, אילת הורידה את הרגל מהדוושה ועד הסיום ההפרש צומק, 83:101 לאילת.
מכבי ראשל"צ - מכבי אשדוד 63:84
עוד לפני המשחק אוהדים של אשדוד חיממו את האווירה כששרפו צעיף של המארחת. למרות הפערים בטבלה, האורחת לא הראתה רגשי נחיתות ברבע הראשון. טרל האריס קבע יתרון קטן לאשדוד - 11:12 (6). ראשון לציון הייתה בבעיה מכיוון שאיגור נסטרנקו פצוע בגבו ולשרון דרוקר אין מחליף גבוה על הספסל.
ג'רמיס סמית' ספג את העבירה השנייה שלו והמאמן הכתום נאלץ לאלתר. בסופו של דבר דקות טובות של ג'קי קארמייקל וטוני יאנגר העניקו למארחים את היתרון אחרי עשר דקות - 17:20.
בתחילת הרבע השני יאנגר לא הסתדר עם איוון אסקה שקבע 21:22 לקבוצתו (12). ניצן חנוכי היה איש המפתח של הכתומים. הגארד הישראלי קלע שלשה והכניס את קבוצתו למומנטום עד ליתרון 21:27, מה שהכריח את ליובין לקחת פסק זמן (14). אשדוד עמדה על 0/6 מחוץ לקשת חמש דקות לסיום המחצית הראשונה. מאותו הרגע זאק רוזן תפר שתי צ'אקות רצופות והשווה את התוצאה ל-27:27. חנוכי שוב עם קליעה מדויקת לשלוש גרם למפנה עבור קבוצתו כשאייזאה סוואן קינח בסל עם הבאזר - 33:43 למקומיים אחרי ריצה יפה.
ההגנה של ראשון לציון עבדה נהדר גם ברבע השלישי. בצד ההתקפי קארמייקל וסוואן המשיכו להיות המוציאים לפועל העיקריים אצל דרוקר - 37:52 (23). מנגד ברגעים בהם סוואן ירד לספסל המארחים לא תפקדו בהתקפה. למזלם אשדוד פשוט לא הצליחה לייצר דבר בהתקפה ולאחר 30 דקות - 46:61.
אשדוד שבשני המשחקים האחרונים ניצחה בעיקר בזכות הרבע האחרון, לא הגיעה ל-10 הדקות האחרונות. המקומיים המשיכו לשפר את הסטטיסטיקה האישית והקבוצתית כל הדרך עד לניצחון המוחץ 63:84.
לפנייה לכתב/ת 
