ישתחרר מהרשת? שנת המבחן של דל פוטרו
זו הייתה עוד שנה ש"דלפו" לא ירצה לזכור. הטניסאי הארגנטינאי גדול המימדים נפצע בכף יד שמאל במרץ שעבר וגמר את העונה עוד לפני שהיא התחילה. עם פתיחתה של 2015 הוא מבטיח: החזרה לעניינים היא רק עניין של זמן, ואוסטרליה היא כנראה השלב הראשון בדרך
חואן מרטין דל פוטרו ירד מגמר ה-U.S. Open ב-2009 חבוט ומותש, אבל מאושר עד הגג.
המשחק עצמו היה כנראה הטוב בחייו - דל פוטרו רקד על המגרש מול רוג'ר פדרר, חבט בכל כדור כאילו זו הייתה החבטה האחרונה שלו, רץ כמו נמר ונשך כמו אריה. הכישרון עשה את השאר, ושלח אותו לסיים ארבע שעות ושש דקות של ריחוף גבוה בעננים – או יותר נכון מרוח על המגרש, מייבב מבכי. עם נחיתתו בבואנוס איירס העליזה, ארגנטינה מלאת האופוריה החזירה אותו למעלה. השמחה הייתה בלתי נגמרת, ודל פוטרו היה על הכביש המהיר בדרך למקום הראשון בעולם. כי אם אפילו פדרר לא הצליח לעצור את החללית החדשה, מי עוד יעשה את זה?
אבל ממש כמו בסצנת הסיום של טלנובלה שחוקה מערוץ "ויוה", זאת הייתה שירת הברבור של דל פוטרו. משם הכל הלך והידרדר באופן טרגי למדי והקריירה של חואן מרטין המשיכה לנוע בין הפיקים לנפילות, בערך כמו השילוב בין חבטות היעף המרהיבות שלו להחטאות השטותיות על המגרש.
דל פוטרו בימי הגדולים היה טניסאי מהדור הישן שלא מסתפק רק בכריזמה על המגרש ולא מתבייש להפציץ. באליפות אוסטרליה הקרובה הוא צפוי לחזור מפציעה טורדנית בכף היד אחרי תקופת היעדרות ארוכה, וממש לא מתכוון להופיע בגדר משתתף.
דל פוטרו. חואן מרטין דל פוטרו
חובבי הטניס לא היו יכולים שלא להבחין בזה: בין כל הסיכומים של שנת 2014 בטניס, דל פוטרו היה האחד שלא היה שם. הוא לא הגיע לאף גמר גראנד סלאם, לא ניצח אף יריב משמעותי, לא עזר לנבחרתו לנצח את נבחרת ישראל בגביע דייויס ובזמן שהשמות הגדולים הרוויחו נקודות על המגרש, היה הטניסאי הארגנטינאי הגדול בכל הזמנים עסוק בעיקר במסאז'ים בכף היד ושיקום הקריירה. שוב.
את השנה שלו גמר השור מבואנוס איירס הלכה למעשה בחודש פברואר. בהתחלה הוא עוד רצה להאמין שפיזיותרפיה תעזור לו להתגבר על הגרסה השנייה של הפציעה בכף היד, אבל זה לא קרה, מה שגרם לו להבין די מהר שמדובר בשידור חוזר מ-2010. אז, בדיוק כמו לפני שנה, הפציעה הייתה פס האטה מבאס בדיוק באמצע אחת מהתקופות הטובות בקריירה שלו. "יש לי את הניסיון בכל מה שקשור לשיקום מהפציעה הזו ולמשך הזמן שזה לוקח", אמר דל-פוטרו למיקרופונים המקומיים במרץ 2014. "הדבר הטוב הפעם הוא שאני לא אבזבז כל כך הרבה זמן בחיפוש אחר חוות דעת. ב-2010 זה לקח לי זמן למצוא את הרופא הנכון. הפעם, למרבה המזל, אני יודע מי הוא ומה הטיפול שהוא צריך לתת לי". דל פוטרו נותר מנוטרל, מכת כף היד האימתנית שלו נותרה זיכרון רחוק והאמוציות מהמגרש הוחלפו במאמצים לשוב חזרה לכושר משחק.
לא בפעם הראשונה
אם הדירוג העולמי היה מודד קאמבקים סביר להניח שחואן מרטין דל פוטרו היה במקום הראשון ממזמן, אחרי תחרות צמודה עם רפאל נדאל. הבעיה היא שהקאמבקים האלה הם בדיוק אלה שמנעו ממנו לפתח לאורך השנים קריירה יציבה, שבתרחיש מסוים ועל פי הערכות רבות עוד הייתה יכול להיגמר במקום הראשון בעולם. בפועל הפציעה האחרונה של הארגניטנאי היא רק מהדורה שנייה בסרט היווני רצוף הטרגדיות של יליד טנדיל.
תקציר הקריירה של "דלפו" מספר בעצם את הסיפור שלו. ב-2008 הוא נפצע דווקא במהלך משחקי גמר גביע הדייויס, ופספס את הגביע ממש בישורת הסיום אחרי שנעדר מיום המשחקים האחרון. אלא שדל פוטרו לא נתן לפציעות להסיט אותו מהמטרה ולא איפשר ליציאות מהקצב להוציא אותו מרוטינת הניצחון. ב-2009 הוא כבר רשם את הישג השיא בקריירה שלו עם זכייה סנסציונית בגמר מול פדרר, שהיה אמור להיגמר לפי כל התכניות וההערכות בשלוש אפס קל של השוויצרי.
האידיליה לא נמשכה זמן רב מדי, ובמאי 2010, כאמור, הוא חווה כנראה את המשבר הגדול בקריירה שלו עם הפציעה הראשונה שלו. האבחנה הייתה מאוחרת, ועד שדל פוטרו הבין את חומרתה הוא כבר היה בחוץ. מהמקום הרביעי בעולם צנח חואן מרטין כמעט 400 מקומות, למקום ה-484. כל טניסאי אחר כבר היה מתחיל בהספדים מוקדמים על הקריירה שלו, רק שלדל פוטרו אין זמן מיותר לבזבז על רחמים עצמיים. עבורו פייטריות היא לא מילה גסה וגם לא מוטו, היא דרך חי ים.
ב-2012 הוא הדגים את אופן החשיבה הזה על המגרש עם מדליית ארד אולימפית. משם "דלפו" כבר לא הסתכל לאחור ונתן ספרינט בקצב של 200 קמ"ש בעלייה, עד ההגעה למחוז חפצו. במונחים שלו, זה לא אומר שום דבר אחר מלבד חזרה לטופ 10. והוא אכן הגיע לשם, לפחות עד שפרק כף היד (הפעם השמאלי) שוב בגד בו.
קולות של חזרה
כבר בגיל צעיר סומן דל פוטרו כיורש אפשרי לשלישייה הגדולה פדרר-ג'וקוביץ'-נדאל, כשהוא מקפיד לתת בראש לכל אחד מהם בתורו. השילוב של הנתונים הנהדרים שלו, הגובה המרשים, המנוף בידיים והאופי הלוחמני סידרו לו די מהר מקום של קבע בצמרת הגבוהה – תמיד בנגיעה מהטריו (פדרר-נדאל-מארי), תמיד לא חלק ממנו.
בגיל 25 דל פוטרו המתוסכל נאלץ להיכנע להשבתה נוספת שבסיטואציה מסוימת הייתה יכולה לגרום לו לקבל החלטות קשות, ביניהן פרישה. אנדי רודיק, כוכב טניס לא פחות גדול ממנו, עשה דבר דומה בגיל 30 בלי שום פציעה. אלא שמסתבר כי הנחישות הארגינטאית שדל פוטרו מפגין על המגרש חזקה יותר מכל קושי פיזי, והוא החליט לא לוותר. לא לוותר בשיקום, לא לוותר לקשיים ובעיקר לא לוותר לעצמו בדרך למסע ההוכחה השני שלו.
דל פוטרו סבל בימים האחרונים שוב מפציעה שקשורה בתהליך ההחלמה שלו, אבל במידה שיחלים, עם פתיחתה של אליפות אוסטרליה הפתוחה הוא יעלה בפעם הראשונה על מגרש טניס מאז יותר משנה.
הוא כבר רגיל לתחושה. "אני מתאמן די טוב", אמר בראיון לאתר ATP עבור כתבה שנעשתה עליו באוקטובר האחרון, כשדיבר אז על כך שהוא מעדיף להשהות את החזרה שלו. "ההתאוששות מהניתוח בשורש כף היד שלי היא איטית ולא נותנת לי להיות ברמה תחרותית. אני מעדיף להיות סבלני, זהיר ולהתכונן לשנה הבאה. אין לי כאב יותר. אני כבר מרגיש יותר טוב מיום ליום".
בשנה החולפת הטניסאי הארגנטינאי ירד לבונקר, לפחות מבחינה מקצועית, שם הוא ככל הנראה מבשל עוד קאמבק על אש גבוהה אחרי הניתוח בכף היד. בעמוד הפייסבוק שלו, לעומת זאת, הוא המשיך לחבוט והקפיד לעדכן את המעריצים שלו על מה שעובר עליו, לאחל שנה אזרחית טובה, לשתף תמונות ממסיבות בריכה או אימונים ולפרסם הודעות תמיכה, בדרך להופעה המחודשת על המגרשים שארגנטינה כל כך מחכה לה. "התמיכה המתמדת, הרצון הטוב והאכפתיות שלכם היו וימשיכו להיות בעלי חשיבות עליונה עבורי לאורך המסע הזה", כתב דל פוטרו לעוקביו באחת ההודעות. "אני אסיר תודה על כך ומאמין כי במהלך השנה הבאה אני אהיה מסוגל להחזיר לכם".
הקאמבק בדרך
את העונה הקרובה יתחיל "דלפו" שוב מלמטה. הצצה קטנה בדירוג מראה שהשנה האחרונה עשתה את שלה ושוב הביאה עליו הידרדרות מהירה בדירוג, עמוק אל מעמקי המקום ה-138. הגרסה העכשווית שלו בטח תהיה פגיעה ורכה, לפחות בהתחלה, ולא בטוח בכלל שהטניסאי האימתני של סוף העשור הקודם ישחזר מיד את העוצמות והדיוק שסללו לו את הדרך לקריירה הגדולה שלו.
כשדל פוטרו יתעורר הוא יגלה שבדרך כבר מחכים לו כמה שמות גדולים שלא יפרסו לו את השטיח האדום כל-כך מהר. מארין צ'יליץ', קיי נישקורי וסטן ואורינקה כבר מחכים להראות לו שכדי לחזור לטופ אחרי תקופת היעדרות ממושכת צריך סבלנות, ושגם בעידן שבו הכוח מדבר – אפילו חזרה אינסטנט של טניסאי מעולה כמו דל פוטרו לא יכולה להיות מתכון בדוק להצלחה. ב-2015 אותו טניסאי נחוש להוכיח להם שהם טועים, ושאת הגרנד סלאם הראשון של העונה הוא עדיין יכול לסיים מרוח על המשטח מול יציעים גועשים. ממש כמו ב-2009.
לפנייה לכתב/ת 
