שריפת ענק באוסטרליה: אלפים פונו
בדרום המדינה פרצה שריפת יער גדולה שגרמה לאלפים לברוח מבתיהם. שישה בתים נשרפו עד הייסוד. כ-2,000 כבאים מנסים להשתלט על האש
אלפי אוסטרלים עזבו את בתיהם בעקבות שריפת יער שמשתוללת היום (שבת) בדרום המדינה. כוחות הכיבוי מתקשים להשתלט על הלהבות בעקבות רוחות עזות.
עד כה נשרפו שישה בתים במדינות ויקטוריה ואוסטרליה הדרומית. תנאי יובש וטמפרטורות גבוהות מ-30 מעלות גרמו לכאבי ראש של הכבאים שמתמודדים עם השריפה, שככל הנראה ייקח כמה ימים להשתלט עליה.
באדלייד הילס שבאוסטרליה הדרומית נהרסו חמישה בתים ונשקפת סכנה לעוד מאות בתים נוספים. תושבי 19 יישובים התבקשו להתפנות מבתיהם, וקיים חשש שרוחות חזקות בהמשך היום יחמירו את המצב. מנגד נמסר משירותי הכבאות כי לפי התחזית אחוזי הלחות צפויים לעלות, מה שיכול להאט את התקדמות השריפה.
"לא צריכה להיות תחושת הקלה בגלל שהטמפרטורות מעט נמוכות יותר, או שיהיו מקומות שבהם יירד גשם", אמר ראש ממשלת אוסטרליה הדרומית ג'יי וויטריל לעיתונאים באדלייד. "המצב נשאר מסוכן מאוד וחייבים לשים לב לאזהרות שפרסמנו בתחילת היום", הדגיש. כ-2,000 כבאים ויותר מתריסר מטוסי כיבוי פועלים באזור השריפה. שישה מהכבאים נזקקו לטיפול רפואי, בעיקר בעקבות שאיפת עשן.
במדינת ויקטוריה השתלטו הכבאים מאתמול על יותר מ-300 מוקדי אש. בית אחד נהרס. שינוי במזג האוויר אחר הצהריים צפוי להביא לאזור גשם קל, רוחות וברקים שעלולים להחמיר את השריפה. הגשם לא יהיה משמעותי מספיק כדי לכבות את הלהבות, והברקים עלולים לגרום לשריפות נוספות.
שריפות יער קשות הן דבר שכיח במהלך חודשי הקיץ באוסטרליה. ב-2009 נהרגו 173 בני אדם במדינת ויקטוריה ויותר מאלפיים בתים נהרסו.
לפנייה לכתב/ת 
