יינסי גייטס: "זה היה ערב מדהים לכולנו"
אחרי החגיגה הגדולה עם חנוכת האולם והניצחון על הפועל ירושלים, הסנטר המצטיין של הפועל ת"א לא נרגע: "ביום שישי הבנו באמת את ההתרגשות של האוהדים וזה פשוט המשיך". לימונד: "היה כיף, היו אנרגיות אחרות"
הרבה אמוציות והתרגשות היו אמש (א') באולם הדרייב אין החדש של הפועל תל אביב, שהציגה משחק ענק וניצחה 67:81 את הפועל ירושלים במסגרת המחזור ה- 14 של ליגת ווינר סל. שבע שנים וחצי, מאז הריסת האולם באוסישקין, חיכו האדומים לרגע הזה, ואמש התנקז לפרקט. בסיום המשחק רוב האנשים מסביב לקבוצה היו בעיקר עייפים, אך מאוד מרוצים ועדיין נרגשים במיוחד.
עד כה, הקבוצה של עודד קטש לא הצליחה לשמור על יציבות והגיעה למשחק אתמול אחרי הפסד בנהריה במחזור הקודם. אבל עם תפאורה של 3,500 אוהדים נלהבים שום דבר לא עניין את האדומים, פרט לניצחון.
ברבע הראשון עוד היה נראה כי ההתרגשות והטירוף מסביבם השפיעו על שחקני הפועל ת"א, אבל ריצת 0:12 בניצוחו של דוראנד סקוט ברבע השני, וערב מצוין של יינסי גייטס (32 נקודות ותשעה
ריבאונדים) הפכו את חניכת הבית לחגיגה אחת גדולה. אגב, האולם החדש, או יותר נכון הפרקט החדש, קיבל גם חיזוקים בדמות חתיכות פרקט ושרידים מהאולם באוסישקין, שהאוהדים שמרו מאז הריסתו.
גייטס, המצטיין במשחק, נשאב גם הוא לסיפור המיוחד של הפועל ת"א: "זה היה ערב מדהים לכולנו, אבל אני חושב שאולי יותר לשחקנים כמו מתן נאור, שהיה פה לאורך השנים וחווה את ההיסטוריה ואת האולם הקודם. ביום שישי הבנו באמת את ההתרגשות של האוהדים וזה פשוט המשיך עד לאתמול. ברגע שנהיינו חלק מהקבוצה כל ההתרגשות של האוהדים, ההיסטוריה והחוויות שלהם מכל השנים נהיו חלק מאיתנו".
הסנטר הוסיף: "ללא ספק, ההתרגשות גרמה לנו לפתוח את המשחק בצורה לא טובה. במחצית דיברנו על כך שצריך לקחת נשימה ארוכה, להתרכז בכדורסל שלנו ולהשאיר את ההתרגשות בצד.
בכנות, אפילו אני לא ממש ידעתי כמה נקודות קלעתי לאורך המשחק. פשוט היה לי כיף לשחק על המגרש הזה עם כל הטירוף מסביב וזה פשוט קרה".
רביב לימונד, שסיים אתמול עם 13 נק', 12 אסיסטים ושישה ריבאונדים, הוסיף: "האמת שהיה כיף לגמרי, היו אנרגיות אחרות אתמול. מן הסתם הייתה התרגשות, כל הקהל נתן פה הצגה וזה קצת השפיע בהתחלה. אבל ככל שהזמן חלף חזרנו לשחק יותר טוב ואת המשחק שלנו ויינסי היה מדהים בחצי השני. חיכינו לאיזו נקודת שבירה, ידענו שהיא תגיע כי יש להם סגל קצר והיא הגיעה בסוף הרבע השלישי. משם לקחנו את זה והמשכנו עד שזה נגמר עם ניצחון".
"ידענו שהמשחק הזה יכול ללכת לכאן או לכאן בגלל כל הלחץ וההתרגשות מסביב, אבל באמת השתדלנו לשחק עם הכי הרבה ביטחון שאפשר. אנחנו עדיין לא משחקים כמו שאנחנו יכולים וצריכים, אבל זה יבוא. טוב לתקן אחרי ניצחונות ולא אחרי הפסדים. אנחנו יודעים שיהיו ציפות מאיתנו עכשיו כשיש לנו בית חדש, אבל אנחנו גם יודעים מי אנחנו. זו לא קבוצה עם התקציבים הכי גדולים בליגה, אנחנו קבוצה טובה שרוצה להיות בצמרת, אבל להמשיך להיות צנועים ולעבוד קשה כי זה מה שבסופו של דבר יביא אותנו למקומות גבוהים".
לפנייה לכתב/ת 
