הטרייד שיוציא את קליבלנד ובלאט מהמשבר?
הקאבלירס קיבלו מהניקס את ג'יי אר סמית' ואימאן שאמפרט, שלחו לגארדן בתמורה את לו אמונדסון ואלכס קירק, ואת דיון ווייטרס לאוקלהומה סיטי. בלאט לאחר ההפסד לפילדלפיה: "שיחקנו שלושה רבעים נהדרים, אך ברבע האחרון איכזבנו"
טרייד מעניין נרקם הלילה, אולי כזה שעשוי להוציא את דייויד בלאט וקליבלנד מהקרשים. במסגרת עסקה סיבובית בין קליבלנד, ניו יורק ואוקלהומה, שני שחקנים יעשו את הדרך מהתפוח הגדול לאוהיו כדי לנסות ולשפר במשהו את מצבם של לברון ג'יימס ושות' - ג'יי.אר סמית' ואימאן שפראט.
ניו יורק, קבוצה חלשה מאוד לכשעצמה, תקבל בתמורה שני שחקני קצה ספסל בקליבלנד, לו אמונדסון ואלכס קירק, שבטח לא יצילו את העונה של הניקס המפורקים. דיון וויטרס, שחקן שדווקא נצץ בחלקים של העונה של בלאט והיה החילוף הראשון של המאמן הישראלי מהספסל, ינחת בת'אנדר.
החלק של הצלע השלישית במהלך, אוקלהומה סיטי, יסתכם (חוץ מקבלתו של וויטרס) גם בבחירת סיבוב ראשון מובטחת בדראפט הקרוב שתועבר לקאבלירס הישר מהת'אנדר. ומה באשר לשחקנים שיגיעו בזמן הקרוב לאקרון? אימאן שמפארט נחשב לאחד שאמור לייצב קצת את ההגנה החלשה כל-כך של הקאבס, וכשהוא לא פצוע הוא גם קולע לא רע (9.3 נק' בממוצע). ג'יי-אר סמית' הפרובלמטי היה בשנים האחרונות יד ימינו של כרמלו אנתוני בקבוצה המפוררת של ניו-יורק, והעונה הוא תרם 10.3 נק' למשחק.
בהיעדרם של לברון ג'יימס וקיירי אירווינג הפצועים, אנדרסון ורז'או שגמר את העונה, ושלושת השחקנים שהיו מעורבים בטרייד, התייצבה קליבלנד בפילדלפיה בסגל חסר מאוד וספגה את הפסדה החמישי בששת המשחקים האחרונים. הקאבלירס כבר הוליכו ביתרון 17, אך בעטו בדלי ברבע האחרון וסייעו לסיקסרס החלשים להשיג ניצחון ביתי ראשון העונה.
"אני חושב ששיחקו שלושה רבעים נהדרים. שלטנו בכדור, הוצאנו לפועל והתגוננו בצורה יוצאת דופן למשחק חוץ, אך ברבע הרביעי איכזבנו בהגנה. מנגד, פילדלפיה עשתה עבודה נהדרת בלקלוע לסל. אנחנו החמצנו זריקות באמת נהדרות ולא ניצלנו את ההזדמנויות שהיו לנו לקלוע, כולל מהעונשין, וזה מה שעלה לנו במשחק", אמר בסיום בלאט.
קליבלנד עוד הייתה בעמדת ניצחון בדקת הסיום, אך סל של טוני רוטן, 9.1 שניות לבאזר, הטה את הכף לטובת הקבוצה הביתית. מתיו דלבדובה וקווין לאב עוד הספיקו להחטיא מהעבר השני עד לסיום.
כשנשאל על המהלך האחרון, השיב המאמן הישראלי: "חשבנו שנראה תרגיל בידוד, זה מה שקרה וטוני רוטן ביצע חדירה לא קלה מצד שמאל וזה משהו שהיינו צריכים למנוע. הבחור עשה מהלך טוב וצריך לתת לו קרדיט. מהעבר השני, היינו חסרים את לברון וקיירי, שמסוגלים לייצר מהלך באחד על אחד, ולכן חיפשנו לבצע פוסט-אפ או תרגיל של פיק-אנד-רול - אלו האפשרויות היחידות שעמדו בפנינו. לא שמנו את הכדור בסל וזה המשחק".
על קווין לאב שסיים עם 28 נקודות ו-19 ריבאונדים אמר בלאט: "המשחקים האחרונים לא הראו לי שום דבר חדש על קווין. היו לו משחקים כאלה לאורך העונה, אולי לא בכזו עקביות, אבל בהיעדרם של הכוכבים הנוספים הוא לקח על עצמו תפקיד יותר גדול והגיב בצורה נהדרת. הוא לא הראה לי משהו שלא ידעתי קודם".
לפנייה לכתב/ת 
