נבחרת פלסטין עושה היסטוריה

היום (ו') יצאה לדרך אליפות אסיה באוסטרליה. משפט שנשמע מעט מוזר, אבל בתור חברה מן המניין בהתאחדות היבשתית, גם לנבחרת שפעם הייתה אימת אוקיאניה יש זכות מלאה לקבל את האירוח, ותעשה זאת לראשונה.

תהיה בטורניר הזה עוד "פעם ראשונה". זו תהיה הבכורה במעמד של נבחרת פלסטין, שמעולם לא הגיעה לטורניר גדול. לא מדובר בכוח מבוסס כמו האלופה המכהנת יפן, דרום־קוריאה או איראן, ואפילו לא בנבחרת הדומה לאוזבקיסטן ולירדן שעשו התקדמות עצומה. אז איך המדורגת 113 בעולם (חולקת את המיקום עם קובה) הגיעה למעמד המכובד?

שחקני נבחרת פלסטין בהכנות אחרונות לאליפות באוסטרליה(צילום: AP)

הכל הודות לגביע האתגר. שני כרטיסים מתוך ה־16 חולקו דרך הטורניר הזה וקודמו שנערך ב־2012, המיועדים ל"מדינות מתפתחות" שהסיכוי שלהן להעפיל בדרך הרגילה לא היה גדול והתחרו בנפרד. במוקדמות פלסטין השאירה מאחור את ה"מעצמות" בנגלדש, נפאל ונבחרת איי מריאנה הצפוניים, ובטורניר עצמו שנערך באיים המלדיביים, עברה את המארחת, קירגיזסטן ומיאנמר בשלב הבתים, הדיחה את אפגניסטן בחצי הגמר וניצחה את הפיליפינים 0:1 במשחק המכריע.

אליפות אסיה הבאה, ב־2019, כבר תכלול 24 נבחרות במקום 16 וגביע האתגר יבוטל – אבל הפלסטינים, המכונים "אריות כנען", קפצו על ההזדמנות האחרונה ולקחו אותה בשתי ידיים. כעת הסיפור יהיה שונה לגמרי. לעומת כוכבי איי מריאנה, מולם פלסטין הבקיעה תשיעייה, ההגרלה הנוכחית שיבצה את המעפילה הטרייה לבית 4 – בית המוות. היריבות יהיו יפן, ירדן ועיראק, שלוש נבחרות שאמורות, לפחות על הנייר, לאסוף נקודות קלות מול פלסטין.

למוניר גול, עורך מדור הספורט של "אל־קודס", היכולת עצמה פחות חשובה: "אולי נעשה הפתעה, נוציא תיקו מירדן ננצח את עיראק ונעבור שלב, אבל הניצחון האמיתי הוא ההגעה לטורניר. ההשתתפות עצמה, והמפגש עם נבחרות חזקות, מהווים כבוד גדול מאוד עבורנו".

יו"ר ההתאחדות הפלסטינית, ג'יבריל רג'וב, מקבל את תואר נבחרת השנה באסיה ב-2014(צילום: AFP)

הפלסטינים הגיעו בחמישי שעבר לאוסטרליה, והחלו בהכנות בבסיס האימונים שלהם בבריסביין. לפני כן, הם הסתובבו ביבשת בחודשים האחרונים בניסיון להשתפשף, והשיגו תוצאות סבירות – הפסד 2:0 בסעודיה, 1:0 באוזבקיסטן ואפילו 0:0 מכובד בסין וניצחון 1:3 בווייטנאם. לפני כן, בעקבות כמה תוצאות רעות ב"גביע השלום" בפיליפינים ומה שהוגדר כ"סיבות אישיות", המאמן הירדני ג'מאל מחמוד עזב בספטמבר ובמקומו מדריך כיום את הנבחרת אחמד אל־חסן.

אבי הסבא מצד האמא

לאיש אין ספק שהסגל, שמורכב כמעט כולו משחקנים מהליגה המקומית, לא יספיק ליותר מהופעה מכובדת בשלב הבתים. זו הסיבה שבדומה לנבחרות רבות בשנים האחרונות, ההתאחדות חפרה ומצאה שחקנים עם שורשים פלסטיניים. מקום מצוין לכך הוא צ'ילה, מדינה שקלטה מהגרים רבים שעדיין יש להם זיקה למזרח התיכון – כפי שתעיד קבוצת פלסטינו, שנקנסה בשנה שעברה אחרי שייצרה מדים בהם הספרה "1" עוצבה כמפת פלסטין לפני הקמת ישראל.

קחו למשל את אלכסיס נורמבואנה, לא בדיוק שם ערבי מסורתי. הבלם הצ'יליאני בן ה־30 מככב כבר כמה שנים בפולין (משחק העונה בבלחאטוב), ואחרי שהתברר שאבי סבו מצד אמו היה פלסטיני, הוא קיבל לפני שנתיים פנייה. מי שקישר בין הצדדים היה רוברטו קטלון, צ'יליאני נוסף שייצג את פלסטין, ונורמבואנה הסביר כי כשהבין שכבר לא יזומן לנבחרת צ'ילה, החליט כי הוא רוצה לשחק כדורגל בזירה הבינלאומית בדרך כלשהי.

המדים מעוררי המחלוקת של פלסטינו(צילום מתוך אתר ADN)

פלסטין רצתה להשתמש גם בחלוץ מטיאס חדואה שנכלל בסגל הרחב, אך הוא לא הצליח להשיג אזרחות בזמן – ועדיין, הודיע כי ייסע לאוסטרליה בתקווה שהעניין יוסדר ברגע האחרון ויוכל לשחק. אחרי הכל, זו הזדמנות מדהימה עבור שחקנים אלמוניים יחסית לקבל חשיפה בטורניר גדול.

עוד אחד כזה הוא החלוץ מחמוד עיד, ילד בן 21 מניוקופינג מהליגה השלישית בשוודיה. בניסיון לחזק את אחת העמדות הדלילות בסגל, בפלסטין שמעו על החלוץ שכובש במספרים יפים בסקנדינביה – והוריו הגיעו למדינה מרמאללה.

עיד קיבל כמה הזדמנויות, הרשים, וסיכם את הזימון לסגל הסופי לאליפות: "זו הגשמת חלום. אני חושב שנצליח בגדול בטורניר. אנשים יזלזלו בנו ואנחנו ננצל את זה". לרשימת הלגיונרים אפשר לצרף גם את הקשר ההתקפי יאקה איביישח, סלובני עם שורשים שמשחק בקרקה.

אוהדי נבחרת פלסטין. עצם ההשתתפות היא הישג(צילום: עוז מועלם)

כוכבים לא בטוח שיש לפלסטין, אבל ישנם שני שחקנים מרכזיים. החלוץ אשרף נומאן הצטיין בגביע האתגר, מה שסידר לו שדרוג לאל־פייסלי הסעודית. הקפטן הוא השוער הוותיק רמזי סאלח, שנולד במצרים למהגרים מעזה. הקפטן בן ה־34 גם נשמע מיליטנטי ביותר כשדיבר לקראת הטורניר: "אנחנו רוצים לשלוח מסר לעולם, להראות שאנחנו קיימים למרות המכשולים הישראליים וההרס".

מסכנין לאוסטרליה

מחפשים שחקנים מעט יותר מוכרים לאוזן הישראלית? אז באליפות הגדולה באוסטרליה, בה ישחקו כוכבים מהליגות הגדולות באירופה, יופיעו גם שני שחקנים עם עבר בליגות בישראל. הראשון הוא המגן אחמד מחאג'נה, ששיחק בהפועל ובמכבי אום אל־פאחם ועבר לתקופות קצרצרות בהפועל חיפה ובנס־ציונה.

השיגה את הכרטיס דרך המסלול של "מדינות מתפתחות". נבחרת פלסטין(צילום: עוז מועלם)

השני מוכר הרבה יותר – קוראים לו חוסאם אבו־סאלח,

שבמשך שנים כיכב כמגן בני־סכנין וזכה איתה בגביע. הוא אחד השחקנים המנוסים בסגל הצעיר, ובגיל 32 יוכל לקבל חשיפה אותה לא יכול היה לדמיין.

בסופו של דבר, מדובר במקפצה פוליטית עבור פלסטין, לא פחות מאשר ספורטיבית. באמצע השבוע הצטרפה לשחקנים באוסטרליה משלחת גדולה בראשות יו"ר ההתאחדות ג'יבריל רג'וב ופוליטיקאים רבים. בדרך לאליפות, הצוות המקצועי הרבה להתלונן על היחס הישראלי, ועל הקשיים בהם נתקלו השחקנים מרצועת עזה. זו תהיה הזדמנות עבור הרשות להשיג בולטות ונראות מהסוג שהיא לא מקבלת בדרך כלל. התוצאות? לכו תדעו. אבל עושה רושם שהן פחות חשובות עבורם.

קייהיל ולואונגו חוגגים על חשבון כוויית(צילום: רויטרס)

אוסטרליה פתחה ברגל ימין

המארחת, אוסטרליה, הביסה 1:4 את נבחרת כוויית במשחק הפתיחה של האליפות. חוסיין פאדל הדהים את 25 אלף הצופים במלבורן כשהעלה את כוויית ליתרון בדקה השמינית, אך טים קייהיל (33) ומאסימו לואונגו (44) קבעו מהפך עד להפסקה. מילה יידינאק (62 בפנדל) וג'יימס טרויסי (92) השלימו את החגיגה הגדולה של האוזיס.