חבטת פתיחה: אליפות אוסטרליה יוצאת לדרך
הגראנד סלאם הראשון של 2015 ייפתח ביום שני. האם ואורינקה ישחזר את ההישג הנפלא מאשתקד או שפדרר וג'וקוביץ' יפריעו לו? מה יעשה רפאל נאדאל? והאם סרינה וויליאמס תעקוף אגדות טניס כמו נברטילובה וכריס אברט? כל השאלות הבוערות לפני שהטורניר יוצא לדרך
מדובר באחד מהטורנירים החשובים ביותר שיש כיום, ולעובדה שהוא הראשון בלוח השנה יש משמעות גדולה. את ההוכחה לכך קיבלנו בשנה שעברה עם הזכייה של סטניסלס ואורינקה, עבורו היה זה תואר גראנד סלאם ראשון. נה לי, שעשתה זאת לראשונה במלבורן, לא תגיע השנה להגן על תוארה לאחר שהספיקה לפרוש. כדי לדעת פחות או יותר מה הולך להיות השנה, הנה מספר שאלות בוערות על סדר היום.
האם ואורינקה יכול לשחזר את הניצחון המדהים שלו?
עד לפני אליפות אוסטרליה בשנה שעברה, כל ארבעת הגדולים של טניס הגברים זכו ב-34 מתוך 35 טורנירי הגראנד סלאם האחרונים. ניצחונו המדהים של סטניסלס ואורינקה עורר לא מעט סערה ותשומת לב, מאחר שבדרך להנפת הגביע הוא השיג ניצחונות על נובאק ג'וקוביץ' ורפאל נאדאל.
כל זה הוביל לכך שטניסאים רבים רואים בשווייצרי בן ה-29 כפורץ דרך, ומאמינים שהם יכולים ללכת בעקבותיו. מצד שני, אנשי חבורת הצמרת (רוג'ר פדרר, נובאק ג'וקוביץ' ורפאל נאדאל) יהיו השנה יותר זהירים וידאגו שההיסטוריה לא תחזור על עצמה.
מנגד, ואורינקה מגיע עם הכנה נהדרת לאחר שלקח את טורניר צ'נאי בשבוע שעבר. הפעם הוא בעצמו נמצא בין ארבעת המופלאים, מה שיקל עליו להגיע לשלבים המאוחרים ולפגוש את התותחים הכבדים רק בשלבים המתקדמים.
סרינה והגראנד סלאם ה-19?
סרינה וויליאמס סיימה בסטייל את שנת 2014 כשזכתה בתואר הגראנד סלאם ה-18 שלה באליפות ארצות הברית. היא נחושה בדעתה להתחיל את השנה החדשה באותה הדרך בה סיימה את הקודמת. אם היא תעשה את זה ותקטוף את התואר ה-19 שלה, היא תיכנס לספרי ההיסטוריה כשתעקוף אגדות טניס כמו מרטינה נברטילובה וכריס אוורט. זאת משום שאז היא תדורג שנייה ברשימה לאחר שטפי גראף עם 22 זכיות.
המשימה הפעם עבור סרינה תהיה כפולה, מאחר שהיא תצטרך להסתכל מעבר לכתף ולבדוק גם מה תעשה מריה שראפובה המדורגת אחריה. הרוסיה זכתה בבריסביין ומדורגת כעת רק 681 נקודות אחרי האמריקנית.
אז נכון שחלף זמן רב מאז ששראפובה ניצחה את וויליאמס אי שם בגמר אליפות אוסטרליה ב-2004, אבל נראה שאם הפעם הטניסאית בת ה-33 תעלה את מאזנה בזכיות ל-19, יהיה עליה לספור גם את הרוסיה. במיוחד כשאי אפשר לדעת באיזה כושר מגיעה סרינה ללא טורניר הכנה ראויה.
הקאמבק של רפא יתחיל במעמד הגדול ביותר?
את השנה שעברה ירצה רפאל נאדאל, המדורג שלישי בעולם, לשכוח כמה שיותר מהר. הוא הצליח אמנם להישאר בחבורת הצמרת בזכות הנקודות שצבר קודם לכן, אך הפציעה סיימה לו את השנה מוקדם מהצפוי.
הנחיתה של הספרדי בחזרה במגרשים היתה קשה מאוד. כבר בטורניר ההכנה באבו דאבי הוא הובס על ידי הבריטי אנדי מארי, ואם זה לא מספיק, הגיע הטורניר הרשמי הראשון שלו בדוחא, שם הפסיד בסיבוב הראשון למדורג 127 בעולם, הגרמני מיכאל ברר.
בנוסף לכל התוצאות האלה, יש לקחת בחשבון כי המגרש הקשה באוסטרליה אינו מגרש החימר האהוב עליו, ולכן קשה לראות כיצד יצליח הספרדי לשחזר את הטורניר בשנה שעברה, בו הגיע למעמד הגמר.
כדי לעשות את זה, הוא יצטרך לפתוח ברגל ימין את האליפות הנוכחית ולצבור ביטחון ממשחק למשחק, עד שיגיע למאני טיים, שם הוא יודע שבמצבו כיום אין לו הרבה מה להפסיד. ואז, אולי ייתן את הכל כדי להשיג את הניצחונות החשובים.
קפיצת המדרגה של בושאר?
את פריצת הדרך בקריירה שלה, הקנדית הצעירה ג'ני בושאר חייבת לאליפות אוסטרליה. היא פרצה לתודעה של כולנו עם מספר ניצחונות מרשימים שהובילו אותה עד למעמד חצי הגמר, שם נעצרה על ידי נה לי שזכתה לבסוף בתואר. טורניר זה היה הסממן הראשון לשנה הנהדרת שלה, במהלכה הגיעה שוב לחצי הגמר באליפות צרפת (גם שם הודחה על ידי מריה שראפובה שזכתה) והגיעה לשיאה בווימבלדון, שם הגיעה עד לגמר.
הרבה סימני שאלה יש סביב הטניסאית בת ה-20. האם היא תצליח לשחזר את ההצלחה בשנה שעברה? אם אכן כך יקרה, אף אחד לא יתפלא אם היא גם תלך עד הסוף ותקטוף את התואר הראשון.
החום יכה פעם נוספת?
הסיפור המרכזי של חלק גדול מהאליפות בשנה שעברה היה לאו דווקא מבחן העליונות בטניס עצמו, אלה קרב הישרדות נגד החום הרב ולא פחות מכך, המדיניות המבולבלת של מארגני הטורניר. לא פחות מתשעה שחקנים פרשו כבר בסיבוב הראשון בשנת 2014. חלקם התעלפו וסבלו מהזיות בטמפרטורות שעלו על 42 מעלות.
לאחר כל מבול הביקורות, נכנס השנה שינוי בחוקה של המארגנים, שינסו לשמור על מדיניות של הפסקת משחקים. במקרה שמד הטמפרטורות יעלה מעל 40 מעלות שמורה להם זכות המילה האחרונה.
בנוסף לכך, שיפור משמעותי בתנאי הטניסאים בטורניר הוא העובדה שכל שלושת המגרשים המרכזיים הפעם יהיו מכוסים בגג. הדבר יקל על המארגנים לסיים משחקים ובעיקר על השחקנים שיסבלו פחות מהחום. ועדיין, צריך יהיה לראות איך מזג האוויר ישפיע, בעיקר בסיבובים הראשונים בהם מתקיימים משחקים בכל המגרשים.
לפנייה לכתב/ת 
