גבר הולך לאיבוד / פלקאו בדרך החוצה מיונייטד
הניפוי מהסגל של החלוץ הקולומביאני בתחילת השבוע לא היה מקרי. ואן חאל לא בונה על "אל טיגרה", שיצטרך בקיץ לחפש (שוב) קבוצה אחרת. הבעיה היא שכמו בעסקאות קודמות בהן היה מעורב, לא פלקאו יקבע מה יהיה היעד הבא שלו. נדב יעקבי על אחד הסקוררים הגדולים בעולם שלא מוצא את מקומו מאז עזב את אתלטיקו מדריד
כפי שזה נראה כרגע, בכלל לא בטוח שהחלוץ הקולומביאני יישאר באולד טראפורד, גם אם יצטיין ויבקיע. אחרי שוואן חאל השאיר אותו בשבוע שעבר מחוץ לסגל, ולא נתן לו מקום אפילו על הספסל במשחק הבית מול סאות'המפטון - אבל לג'יימס ווילסון הצעיר היה שם מקום - החלה המהומה הגדולה.
פלקאו, צריך לזכור, מושאל ליונייטד עד סוף העונה ב-6 מיליון ליש"ט. אם "השדים האדומים" ירצו לממש את האופציה עליו ולרכוש אותו, זה יעלה להם לא מעט - 43 מיליון ליש"ט. מה שקרה בשבוע שעבר היה יותר מרמז עבור פלקאו עצמו ועבור הסוכן שלו, שהאופציה כנראה שלא תמומש.
והסוכן של פלקאו הוא לא אחר מאשר ז'ורז'ה מנדס הפורטוגלי, סוכן השחקנים החשוב והמשפיע ביותר בעולם. מנדס הוא בין היתר גם הסוכן של ז'וזה מוריניו ושל כריסטיאנו רונאלדו. הוא היה זה שהנחית את רונאלדו הצעיר באולד טראפורד לפני 12 שנה, והיחסים שלו עם הנהלת מנצ'סטר יונייטד מצוינים. כן, גם השוער דויד דה חאה הוא קליינט שלו.
כשמנדס הגיע לז'נבה ביום שני שעבר, ללוות את רונאלדו לטקס "כדור הזהב", הוא החליט לדבר, מה שהוא לא נוהג לעשות לעתים מזומנות בקשר ללקוחות שלו. "האמת היא שאני לא יודע אם פלקאו יישאר ביונייטד", הוא אמר לתקשורת הבריטית. "הוא שחקן פנטסטי ואני חושב שהמצב קשה עבור אוהדי מנצ'סטר יונייטד. יש להם בקבוצה שחקן מבריק, אחד הטובים ביותר בעולם, אשר ללא כל ספק היה משחק בכל קבוצה אחרת 90 דקות בכל משחק".
מנדס המשיך ואמר: "האמת היא שכרגע אנחנו באמת לא יודעים מה יהיה. מה שאנחנו יודעים בוודאות זה שבעונה הבאה הוא ישחק באחת הקבוצות הטובות ביותר בעולם, אם זו מנצ'סטר יונייטד או לא. אני משוכנע בכך ב-100 אחוז. אבל אתם יודעים איך העניינים עובדים בכדורגל - אנחנו נראה מה יקרה".
142 שערים ב-178 משחקים
אז נכון, רדאמל פלקאו היה עד לפציעה שלו, לפני שנה, אחד החלוצים הטובים בעולם. בחמש העונות הראשונות שלו באירופה (שלוש בפורטו ושתיים באתלטיקו מדריד), הוא הפך ללא פחות מסנסציה. פלקאו הבקיע 142 שערים ב-178 משחקים במדי פורטו ואתלטיקו והוליך את שתי הקבוצות לשמונה תארים, כולל שתי זכיות בליגה האירופית. ב-2012 הוא סיים במקום החמישי בדירוג "כדור הזהב", ונראה היה שהשיא עוד לפניו.
ואז, בקיץ 2013, "אל טיגרה" הדהים את עולם הכדורגל כאשר החליט לחתום דווקא במונאקו. נכון שהיה מדובר בהרבה מאוד כסף. מונאקו שילמה לאתלטיקו לא פחות מ-60 מיליון יורו והוא עצמו זכה לשכר מטורף של 18.2 מיליון יורו בשנה (החוזה היה ל-5 שנים).
צריך לזכור, בשנתיים בהן שיחק פלקאו באתלטיקו מדריד הוא היה הכוכב הגדול של הקבוצה, שהפכה לווינרית ענקית עם המאמן הארגנטיני דייגו סימאונה (שאימן בעבר את פלקאו בריבר פלייט). הוא הבקיע את שני השערים הראשונים בניצחון של אתלטיקו על אתלטיק בילבאו בגמר הליגה האירופית. הוא הבקיע שלושער מדהים כאשר ה"קולצ'ונרוס" הביסו את צ'לסי, אלופת אירופה, במשחק הסופרקאפ. והוא בישל באמנות את השער של דייגו קוסטה, בניצחון ההיסטורי על ריאל מדריד בגמר גביע המלך של 2013 בברנבאו. זה היה הניצחון הראשון של אתלטיקו על ריאל לאחר 14 שנות בצורת, והיה אחד הרגעים החשובים בהיסטוריה של המועדון האדום-לבן.
לכן העזיבה של פלקאו, דווקא בנקודת הזמן הזו, כל כך הפתיעה. גם מאחר שהיה נראה טבעי יותר להישאר ולהמשיך ולצמוח עם אתלטיקו, שגם עמדה לחזור ולשחק בליגת האלופות, וגם בגלל הבחירה במונאקו.
נכון, סכומי כסף כמו ששילמה מונאקו הוא לא היה יכול לקבל בשום מקום אחר, ובכל זאת - מונאקו רק עלתה אז מהליגה השנייה בצרפת, זו קבוצה שמשחקת לעיני קהל של כ-5,000 איש בממוצע, ולמרות הכסף הגדול שהשקיע בה המיליארדר הרוסי, דמיטרי ריבולובלב, לא מדובר בקבוצה גדולה באירופה.
זה נראה כמו צעד גדול אחורה מבחינתו של פלקאו, דווקא בנקודת הזמן שבה הקריירה שלו הייתה צריכה לזנק קדימה, כאשר הדבר ההגיוני היה להישאר באתלטיקו או לעבור לקבוצה גדולה יותר.
ובכן, הדברים לא נאמרו באופן מפורש, אבל כנראה שפלקאו עצמו לא יכול היה למנוע את המעבר, בשל העובדה שאחוזים ניכרים בכרטיס השחקן שלו שייכים לסוכנו, ז'ורז'ה מנדס. כבר כשאתלטיקו רכשה אותו מפורטו ב-40 מיליון יורו ב-2011, קשה היה להבין כיצד אתלטיקו מדריד, מועדון שנמצא בחובות של מאות מיליונים, מוציא סכום שכזה.
ההסבר היה שאתלטיקו שילמה בפועל רק כ-10 מיליון ויתר הסכום שולם על ידי החברה של מנדס, מתוך הנחה שבתוך שנתיים או שלוש הוא יימכר שוב, ובסכום גבוה יותר, כדי שכל המעורבים יעשו "קופה". וזה בדיוק מה שקרה.
פלקאו עצמו אמר לאחר המעבר למונאקו שלא הייתה לו בעצם ברירה, וכי ההחלטה לא הייתה שלו. הוא אמר באחת ממסיבות העיתונאים: "זה מצחיק אותי לשמוע כששואלים אותי, למה לא נשארתי בקבוצה מסוימת, או מדוע לא עברתי לקבוצה אחרת, כאילו שלשחקן יש בכלל מה להגיד בנושאים כאלה. אז אני שואל את אותם עיתונאים, מדוע אתם לא עובדים ב-CNN או ב-ESPN? זה אותו דבר בכדורגל, רק במקרים בודדים השחקן עצמו יכול להחליט באופן עצמאי על המעבר שלו מקבוצה אחת לקבוצה אחרת. היו מקרים בחיים שלי שלא יכולתי לחיות כפי שרציתי, והיו הרבה מקרים כאלה. רציתי לעבור לקבוצה מסוימת ולבסוף הגעתי לקבוצה אחרת".
אז כן, אפשר לתכנן מהלכים בקריירה של כדורגלן, אפשר לבנות תוכנית פעולה של מעברים מקבוצה לקבוצה, ולגזור קופונים נאים למדי. מה שאי אפשר לתכנן אלו כמובן פציעות.
הרגע הקשה בקריירה
הפציעה במשחק הגביע הצרפתי בינואר 2013 הייתה ללא ספק הרגע הקשה ביותר בקריירה של פלקאו. המאמן קלאודיו ראניירי בכלל לא רצה שהוא ישתתף במשחק מול קבוצת החובבים מון דור אזרגו, אבל פלקאו התעקש. ואז הגיע התיקול שגרם לקרע ברצועה הצולבת.
המשמעות הייתה קשה: פלקאו סיים את העונה ויחמיץ את המונדיאל בברזיל. צריך לזכור, נבחרת קולומביה לא שיחקה בשלושת המונדיאלים הקודמים, ולכן זה היה צריך להיות המונדיאל הראשון בקריירה שלו. זה היה האירוע שהוא חלם עליו וייחל להגיע אליו, כשהוא כבר לא ילד, כבר בן 28. מעבר לכך, פלקאו היה הכוכב הגדול של הנבחרת במשחקי המוקדמות והבקיע לא פחות מ-9 שערים.
אחרי שעבר את הניתוח היו עוד תקוות שהוא יתאושש בזמן ויצליח להגיע בזמן, אבל בסופו של דבר זה לא קרה. הזמן היה קצר מדי בכדי להחלים באופן מוחלט. קולומביה הצליחה במונדיאל, הגיעה לרבע הגמר, שם הודחה ע"י ברזיל. ואפשר רק לנסות ולהעריך האם הנבחרת הקולומביאנית הייתה יכולה להגיע רחוק יותר, אם פלקאו היה כשיר.
את העונה הנוכחית פלקאו פתח במונאקו ואפילו הספיק להבקיע שני שערים בשלושה משחקים. אבל היה די ברור שהוא בדרך החוצה, גם בשל העובדה שריבולובלב, הבעלים של מונאקו, הפסיד סכומי עתק בעסקיו והחליט לצמצם את ההשקעה במועדון. ריבולובלב גם הפסיד בתביעה שהגישה נגדו גרושתו. בית המשפט בשווייץ קבע כי עליו לשלם לאלנה, ממנה התגרש, 4.5 מיליארד דולר, כמחצית מהונו - הסכום הגירושים היקר ביותר בהיסטוריה. הסכום בסופו של דבר יהיה קטן יותר, אבל יהיה עדיין מדובר במכה כלכלית קשה נוספת.
אז מונאקו מכרה את חאמס רודריגס לריאל מדריד ב-80 מיליון יורו והחליטה לוותר גם על פלקאו. בשלב ראשון היא הפסיקה לשלם לו את השכר העצום שמגיע לו על פי החוזה, ובשלב השני היא גם תמכור אותו.
"מקווה להפוך לאגדה ביונייטד"
מבחינתו של פלקאו המעבר למנצ'סטר יונייטד היה צעד מצוין. מבחינה כלכלית הוא הסתדר לא רע בלשון המעטה, ואחרי שנתיים סתמיות במונאקו, הוא נחת באחת הקבוצות הפופולריות ביותר בעולם. "אני מקווה להישאר ביונייטד עוד הרבה שנים ולהפוך לאגדה במועדון", הוא הצהיר ביום בו הגיע לקבוצה.
ב-14 בספטמבר רדאמל פלקאו ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה, כשנכנס ל-23 הדקות האחרונות בניצחון 0:4 על קווינס פארק ריינג'רס - אותה קבוצה מולה הוא אמור לשחק בשבת.
77 אלף אוהדי יונייטד קיבלו אותו באהבה גדולה. הם קראו בשמו כבר כשעלה להתחמם והריעו ממושכות כשעלה למגרש. פלקאו אומנם לא הבקיע במשחק הבכורה שלו, אבל התחושה הייתה שיונייטד הצליחה סוף סוף להחתים שחקן מהדרג העולמי הראשון.
את שערו הראשון במדי היונייטד כבש פלקאו בניצחון על אברטון ב-5 באוקטובר. לאף אחד כמעט לא היה ספק שבקרוב הוא יתחיל להפציץ בכמויות, בדיוק כפי שעשה בפורטו ובאתלטיקו מדריד.
אבל זה לא קרה. ב-13 המשחקים בהם שותף מתחילת העונה הוא הבקיע 3 שערים בלבד. בסך הכל הוא רשם 604 דקות על המגרש, כך שהממוצע שלו הוא שער בכל 201 דקות. רק לשם השוואה, פאפיס סיסה מניוקאסל הבקיע שער בכל 70 דקות.
התקשורת לא ריחמה על פלקאו, במיוחד בשל הכסף הגדול שהוא מקבל - 265 אלף ליש"ט לשבוע. העיתונאים חישבו ומצאו כי על כל שער שהוא כבש העונה שילמה עליו מנצ'סטר יונייטד 1.77 מיליון ליש"ט. ושוב הגיעו ההשוואות, כך למשל ארסנל "שילמה" רק 210 אלף ליש"ט על כל שער שאלכסיס סאנצ'ס כבש עד עתה.
ובכל זאת, כאשר ואן חאל פירסם את 18 שחקני הסגל למשחק מול סאות'המפטון, ופלקאו לא היה שם, ההפתעה הייתה עצומה. שהרי פלקאו פתח בחמשת המשחקים הקדומים, וגם הבקיע נגד אסטון וילה וסטוק סיטי.
ואן חאל אישר שלא מדובר בפציעה וכי ההחלטה הייתה "טקטית", אבל הוא סירב להרחיב ולהסביר למה בדיוק הוא מתכוון. האם מדובר בהחלטה טקטית שלו עצמו, או מה שיותר מתקבל על הדעת - טקטיקה של הנהלת המועדון, שכנראה הגיעה למסקנה, בעצה אחת עם המאמן ההולנדי, שהיא אינה מעוניינת בפלקאו לטווח הארוך.
מבחינה רפואית ברור לחלוטין שפלקאו כשיר. הפציעה הקשה מאחוריו, וכשהוא על המגרש הוא נראה כמו בימיו הטובים: מהיר, אנרגטי, לוחם על כל כדור. ובכל זאת, התחושה היא שהוא איבד את החדות מול השער.
היו בעבר שחקנים שחזרו אחרי פציעה מהסוג הזה ליכולת הקודמת שלהם, כמו רונאלדו הברזילאי. אבל היו גם מקרים שזה לא קרה. מייקל אואן הוא דוגמא מצוינת.
יונייטד תרגיז את ה"סופר אייג'נט"?
בעוד פחות מחודש רדאמל פלקאו יהיה בן 29. זהו כבר גיל משמעותי עבור חלוץ, שהמהירות היא אחת התכונות החשובות ביותר שהוא צריך. ואן חאל לא אומר אבל אפשר להבין ממהלכיו שהוא לא בונה על פלקאו לעתיד הרחוק. ואן חאל הגיע ליונייטד כדי לבנות קבוצה חזקה, והוא חושב לטווח ארוך. הוא מעדיף שחקנים צעירים, שיוכלו ללכת איתו כברת דרך. ומבחינה זו כנראה שפלקאו לא מתאים לתכניות שלו.
התקשורת דיווחה כי ואן חאל קיבל אישור לבצע בקיץ רכש ב-150 מיליון ליש"ט, וכנראה שחלק מהתוכנית היא לחסוך את ה-42.5 מיליון שהוקצבו לרכישה של פלקאו.
כרגע אף אחד לא יגיד זאת בפה מלא, אבל די ברור שבמנצ'סטר יונייטד מעדיפים להשקיע את הכסף לקראת העונה הבאה בשחקנים צעירים,
ולוותר על האופציה לרכוש חלוץ מבוגר שגם עבר פציעה כה קשה. זה יהיה הימור גדול מדי, ובטח כשמדובר בסכום שכזה.
הבעיה היא שראשי מנצ'סטר יונייטד יודעים שעליהם לשמור על יחסים טובים עם ז'ורז'ה מנדס, ולכן הם יצטרכו לנהוג בעניין הזה באופן מאוד עדין, כדי לא להרגיז את ה"סופר אייג'נט". הם יודעים שעליהם לשמור איתו על יחסי עבודה תקינים, ואף אחד לא שכח שדה חאה עדיין לא האריך את החוזה שלו בקבוצה...
אז את העונה הנוכחית פלקאו יסיים במנצ'סטר יונייטד, זה כמעט בטוח. אבל בעונה הבאה הוא כבר יהיה במקום אחר. איפה בדיוק? תסמכו על ז'ורז'ה מנדס שהוא כבר פועל בנושא. ואל תתפלאו אם התחנה הבאה של רדאמל פלקאו תהיה איטליה. כן, שתי הגדולות, יובנטוס ורומא, כבר מתחילות לרחרח בכיוונו של "אל טיגרה".
לפנייה לכתב/ת 
