בראיינט: "אשקר אם אגיד שלא חשבתי על פרישה"

האם ימיו של קובי בראיינט כשחקן כדורסל פעיל ספורים? יכול מאוד להיות שכן. בראיינט התראיין לאחרונה ללוס אנג'לס טיימס וכשנשאל האם הוא חושב על פרישה, הפתיע כשאמר: "לפרוש בסיום העונה? אשקר אם לא אגיד שמחשבה כזו עברה לי בראש. נכון לעכשיו זה עדיין לא קורה, אבל הכל אפשרי".

את הדברים אמר ה"בלאק ממבה" אחרי ההפסד של הלייקרס לקליבנד 109:106 בסופ"ש בו קבע שיא קריירה של 17 אסיסטים אליהם הוסיף גם 19 נקודות. "הגוף שלי מקשה עליי באופן קבוע, ואם לא ארצה לשחק יותר כדורסל אפסיק", הוסיף בראיינט.

בראיינט ולברון בהפסד של הלייקרס לקאבס(צילום: AP)

יכול להיות שאחת הסיבות למחשבות הללו של בראיינט מגיעות מהיכולת הרעה של הלייקרס בעונה הנוכחית. הקבוצה שזכתה ב-16 אליפויות הפסידה כבר 29 משחקים ב-2014/15, ניצחה 12 בלבד והיא מדורגת במקום ה-14 במערב בלי סיכוי ממשי להגיע לפלייאוף. בראיינט סיפר על הסיטואציה הנוכחית שלו בלייקרס: "נצטרך למצוא אתגרים חדשים כי זה מאוד קשה לא לשחק עבור תואר האליפות".

למרות שהחמיץ שבעה מתוך 41 המשחקים של הלייקרס העונה, בעיקר בשל הרצון של קבוצתו להוריד ממנו את העומס בגילו המבוגר (36), בראיינט ממשיך לשמור על ממוצעים יפים של 22.6 נקודות, 5.6 ריבאונדים ו-5.7 אסיסטים. השחקן שזכה בחמש טבעות אליפות ושתי מדליות זהב אולימפיות עם נבחרת ארה"ב חתם ב-2013 על חוזה לשנתיים נוספות בלייקרס בסכום מוערך של 48.5 מיליון דולר, ויהיה מעניין לראות האם יוותר על חוזהו שמסתיים בסיום העונה הבאה.

סקוט ובראיינט מתחבקים. הרבה כבוד בין השניים(צילום: AFP)

גם מאמן הלייקרס, ביירון סקוט, שהספיק לשחק עם בראיינט בעונת הרוקי שלו, התייחס למחשבות הפרישה של שחקנו: "אני בטוח שהמחשבה הזו עברה לו בראש יותר מפעם אחת", אמר סקוט, אך הרגיע את אוהדי הקבוצה: "אבל הוא לא דיבר על כך מעולם. כשזה יגיע נתמודד עם היסטואציה, אבל כרגע הוא עדיין כאן, משחק חזק ומשחק טוב".

חברו לקבוצה של בראיינט, ניק יאנג, המייצג במידה מסוימת את הלייקרס של השנתיים האחרונות (לא במובן החיובי), אמר על המחשבות של בראיינט: "אני יודע שזה קשה עבורו. אנחנו עדיין לא מבינים מה זה לשחק עם קובי בראיינט. רק כשהוא יפרוש נבין עד כמה ברי מזל היינו ששיתפנו איתו פעולה על המגרש".